1918年10月,馮國(guó)璋下臺(tái)。這時(shí)候的他已經(jīng)心灰意冷了,就表示不再過問政治。當(dāng)然段祺瑞的心里邊是會(huì)犯嘀咕的,他懷疑自己的老對(duì)手是不是在以退為進(jìn)?
實(shí)際上馮國(guó)璋身體一直不好,然后北洋系內(nèi)部的分裂更是消耗了他太多的心力。馮國(guó)璋和段祺瑞之間的矛盾激化,直接讓他覺得身體和精力都吃不消了。
但樹欲靜而風(fēng)不止,清帝退位的時(shí)候,禁衛(wèi)軍擔(dān)心自己的前途在鬧事,當(dāng)時(shí)馮國(guó)璋答應(yīng)每年給200萬(wàn)的軍餉,保證他們衣食無(wú)憂。
到了1916年的6月,專門給禁衛(wèi)軍籌集軍餉的糧餉局被撤銷了。他們就紛紛給馮國(guó)璋發(fā)電,希望老上司出來(lái)幫忙。
1919年9月23日,馮國(guó)璋來(lái)到北京。9月26日,段祺瑞和馮國(guó)璋把酒言歡,禁衛(wèi)軍的軍餉問題也得到了解決,但馮國(guó)璋的生命也走到了終點(diǎn)。
12月28日,馮國(guó)璋病逝于帽兒胡同,享年62歲。
盡管段祺瑞和馮國(guó)璋之間政見不合,矛盾重重,但他們都是北洋的老人,基本上還遵循著北洋系內(nèi)部的默契,表面上還給對(duì)方以尊重,堅(jiān)決不打內(nèi)戰(zhàn)。
當(dāng)年袁世凱創(chuàng)建北洋系的時(shí)候,是花了不少的心血和腦力。為了維持北洋系之間的團(tuán)結(jié),袁世凱要求北洋軍官們之間結(jié)拜為兄弟,相互之間還結(jié)成了親家。他的目的就是要靠血緣關(guān)系來(lái)維持北洋系的團(tuán)結(jié),以便一致對(duì)外。
但馮國(guó)璋去世以后,直系的二代上臺(tái),他們就沒有這么多講究了,一言不合就開打。
點(diǎn)燃直皖大戰(zhàn)的兩個(gè)關(guān)鍵人物就是徐樹錚和吳佩孚,兩個(gè)人一個(gè)人是皖系的二代,另外一個(gè)人是直系的二代,他們沒有北洋系老人的那些牽絆,更愿意用武力來(lái)解決問題。
徐樹錚在西北訓(xùn)練邊防軍,并且還出兵蒙古,名揚(yáng)中外成了西北王。本來(lái)就飛揚(yáng)跋扈的他,更加目空一切,讓直系的軍官恨的牙齒直咬。
1920年1月17日,吳佩孚表示手下的軍人都是北方人,他們到湖南打仗也兩年了,還經(jīng)常被拖欠軍餉,因此紛紛要求回到北方去。
段祺瑞表示強(qiáng)烈反對(duì),但是吳佩孚根本就沒把他當(dāng)回事兒,大軍迅速北撤。盡管皖系軍閥一路上圍追堵截,但他們都不敢打響第1槍,只好目送直系的軍隊(duì)輾轉(zhuǎn)來(lái)到了河南。
說(shuō)白了皖系的這些地方軍頭早就喪失了當(dāng)年的戰(zhàn)斗激情,他們的軍隊(duì)也變成了沒有多少戰(zhàn)斗力的草包。面對(duì)著勢(shì)頭正盛的吳佩孚,他們難免會(huì)感到膽寒,從內(nèi)心深處都想動(dòng)手,但卻誰(shuí)都不敢動(dòng)手。
吳佩孚也看穿了這些草包的真面目,更加堅(jiān)定了要和皖系開打的決心。
到了1920年的6月15日,吳佩孚率領(lǐng)自己手下的三員大將抵達(dá)了保定,在這里和其他的直系將領(lǐng)正式會(huì)晤,并且還拉上了張作霖這樣的外援。
到了6月17日,遠(yuǎn)在西北的徐樹綈趕緊返回了北京。他原本在西北地區(qū)訓(xùn)練邊防軍,這個(gè)時(shí)候回來(lái)實(shí)際上就代表著雙方的局勢(shì)已經(jīng)惡化到了無(wú)法調(diào)和的程度。
到了6月23日,張作霖亮出了最后一張底牌。他表示要清君側(cè),除掉段祺瑞身邊的壞人,一個(gè)人是王揖唐(當(dāng)時(shí)控制著安福系,也就掌控著投票權(quán)),另外一個(gè)人就是徐樹錚(段祺瑞身邊的第一幕僚,并且還控制著軍隊(duì))。
這兩個(gè)人就是段祺瑞身邊的左膀右臂,如果段祺瑞答應(yīng)了這兩個(gè)條件,實(shí)際上就代表著實(shí)力的削弱。段祺瑞打死都不會(huì)答應(yīng),戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。
到了1920年的7月1日,直系發(fā)布了告西北邊防軍將士書,大致上的意思就是說(shuō):徐樹錚和他控制的安福系都不是好東西,你們最好和我們聯(lián)合起來(lái),除掉段祺瑞身邊的這些壞人,堅(jiān)決維護(hù)段祺瑞至高無(wú)上的權(quán)力。
到了7月8日,短祺瑞作出了強(qiáng)烈回應(yīng):曹琨和吳佩孚兩個(gè)人就是北洋系的叛徒,要堅(jiān)決予以懲辦。隨后他還要求大總統(tǒng)徐世昌簽字蓋章,立即執(zhí)行。
7月9日,曹琨正式宣布吳佩孚為前敵總司令,把軍隊(duì)改為討賊軍,大本營(yíng)設(shè)在天津。隨后也通電全國(guó):段祺瑞和徐樹錚兩個(gè)人控制安福系,勾結(jié)日本,出賣國(guó)家利益,挑起北洋內(nèi)戰(zhàn),罪行累累。
這個(gè)充電直接撕破了雙方的臉面,把段祺瑞和日本人也拉了進(jìn)來(lái)。日本人本來(lái)想進(jìn)行軍事干預(yù),但是隨后美國(guó)和英法都給日本施加壓力,這樣外國(guó)都表示中立。
本來(lái)段祺瑞還不以為然,到了7月14號(hào),他接到了張作霖帶兵入關(guān)的消息,發(fā)現(xiàn)形勢(shì)不妙了。
更糟糕的事兒隨后就發(fā)生了,原本段祺瑞命令自己的小舅子吳光新率軍解決掉湖北的王占元。但王占元先下手為強(qiáng),他邀請(qǐng)吳光新到自己的住宅吃飯,隨后就直接軟禁了吳光新。吳光新的部下群龍無(wú)首,大部分都被王占元收編,這邊的外圓就斷掉了。
就在7月14號(hào)的這一天,皖系率先向直系發(fā)起了進(jìn)攻,占領(lǐng)了吳佩孚的司令部高碑店。
表面上看是直系節(jié)節(jié)敗退,實(shí)際上這就是吳佩孚的拖刀計(jì),故意誘敵深入,讓對(duì)手喪失警惕,然后一擊致命。
吳佩孚在7月17日率領(lǐng)自己的精銳部隊(duì),向?qū)κ职l(fā)起了斬首行動(dòng)。他早就通過內(nèi)線知道了邊防軍的總指揮部在松林店,采取了單刀直入。
最高指揮官曲同風(fēng)和他的司令部成員全部被活捉,邊防軍和第15師接不到司令部的指揮,搞不清楚什么狀況,只能是大敗。
到了7月18日,曲同風(fēng)在保定光園向自己的學(xué)生曹琨獻(xiàn)上了自己的指揮刀,表示投降。曲同風(fēng)還發(fā)出了要求邊防軍共同作戰(zhàn)的命令,基本上可以說(shuō)段祺瑞已經(jīng)輸定了,根本沒有任何回天之力。
在西線戰(zhàn)場(chǎng)基本解決的同時(shí),張作霖率領(lǐng)第27師和第28師投入了東線的戰(zhàn)斗。段祺瑞早就知道了敗局已定,狂妄無(wú)比的徐樹錚也趕緊逃進(jìn)了北京城。這樣一來(lái)他指揮的西北邊防軍就直接投降了,到此為止,戰(zhàn)爭(zhēng)基本上就結(jié)束了。
7月19日,段祺瑞通電下野引咎辭職。
7月23日,直系和奉系的部隊(duì)開進(jìn)北京,接收了附近的軍營(yíng)。
7月28日,大總統(tǒng)徐世昌批準(zhǔn)了段祺瑞的辭職,解散了西北邊防軍。
直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的非常突然,結(jié)束的也比較倉(cāng)促,基本上就是徐樹錚的西北邊防軍和吳佩孚的直系軍隊(duì)之間的戰(zhàn)爭(zhēng),其他地方的軍閥來(lái)不及參戰(zhàn),甚至都來(lái)不及表態(tài),短短的4天戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。
直系和皖系之間的翻臉,削弱了北洋軍閥的力量和內(nèi)部的團(tuán)結(jié),直接把自己的弱點(diǎn)暴露給了南方的革命黨,讓南方的革命黨軍人看到了北洋軍閥戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下滑的真實(shí)情況。
孫中山也就是在這個(gè)時(shí)候產(chǎn)生了北伐的念頭,雖然連續(xù)幾次發(fā)起了北伐都沒有成功,但他始終都沒有放棄。
直到孫中山去世后,蔣介石率領(lǐng)8個(gè)軍10萬(wàn)多人再次發(fā)起北伐,才一舉擊敗了吳佩孚和孫傳芳,擊退了張作霖,基本上完成了孫中山的北伐。
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