唐代宗廣德元年(763年)，安史之亂被平定。
與此同時，在平叛戰(zhàn)火中立下赫赫戰(zhàn)功、又握有軍事指揮大權(quán)的將帥們，如仆固懷恩等人，唯恐叛亂平定，寵遇衰微，未免有飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹，叛軍破滅，將帥將亡之感。
因此，仆固懷恩令歸降的安、史舊部仍統(tǒng)其原班兵馬，據(jù)守河北故鎮(zhèn)，并自為黨援，作為向唐室要官要位、討價還價的資本。
從而也促成了唐代宗姑息藩鎮(zhèn)決策的出臺。
史載，代宗廣德元年(763年)正月，史朝義自殺，傳首京師。
閏正月，“以史朝義降將薛嵩為相、衛(wèi)、邢、洺、貝、磁六州節(jié)度使，田承嗣為魏、博、德、滄、瀛五州都防御史，李懷仙仍故地為幽州盧龍節(jié)度使?！?/p>
“（薛）嵩等迎仆固懷恩，拜于馬首，乞行間自效；懷恩亦恐賊平寵衰，故奏留（薛）嵩等及李寶臣(原安史部將張忠志，降唐后賜姓李，名寶臣)分帥河北，自為黨援。朝廷亦厭苦兵革，茍冀無事，因而授之?！?/p>
這樣，便把原來安祿山、史思明叛亂的根據(jù)地河北地區(qū)，分成了成德鎮(zhèn)，置成德節(jié)度使李寶臣，統(tǒng)領(lǐng)恒、定、易、趙、深五州，駐恒州，治所在真定（今河北正定縣）；幽州盧龍鎮(zhèn)，置幽州盧龍節(jié)度使李懷仙，統(tǒng)領(lǐng)幽、莫、媯、檀、平、薊六州，駐幽州，治所在薊州（今北京市）；魏博鎮(zhèn)，置魏博節(jié)度使田承嗣，統(tǒng)領(lǐng)魏、博、德、滄、瀛五州，駐魏州，治所在貴鄉(xiāng)（今河北大名縣)。歷史上將這三鎮(zhèn)稱為“河朔三鎮(zhèn)”。
顯而易見，這是由安祿山的范陽節(jié)度使派生出來的三鎮(zhèn)。此外又設(shè)昭義鎮(zhèn)，置昭義節(jié)度使薛嵩，統(tǒng)領(lǐng)相、貝、邢、洺四州，駐相州，治所在鄴城（今河南安陽市），薛嵩亦為安、史舊部。
上述四大藩鎮(zhèn)，發(fā)展到唐代宗永泰元年(765年)，各收安、史余黨，分別擁有勁卒數(shù)萬。
他們自署文武將吏，不納貢賦于唐室，并與山南東道節(jié)度使梁崇義及平盧、淄青節(jié)度留后李正己（原名李懷玉，唐廷賜名李正己）結(jié)為婚姻，互相表里。朝廷對這些強(qiáng)藩專事姑息，不能抑制，羈縻而已。從此河北的藩鎮(zhèn)，更加驕縱跋扈，日甚一日，各地方鎮(zhèn)如淄青、澤潞等鎮(zhèn)，亦相率效尤。
節(jié)度使之職，在安史之亂前本置于緣邊軍事重鎮(zhèn)。
至安、史作亂，因?yàn)槠脚延懛サ男枰?，中原各州刺史兼率兵治軍旅領(lǐng)有平叛任務(wù)者，皆加封節(jié)度使之號。就是不賜旌節(jié)的刺史，也冠以團(tuán)練使、都統(tǒng)、大使等號，都統(tǒng)、大使往往兼統(tǒng)諸節(jié)度使。
在平叛作戰(zhàn)的過程中，節(jié)度使往往擁有重兵，并謀求據(jù)地自專。
例如玄宗第十六子永王李璘，在玄宗入蜀時，出于平叛而調(diào)集兵馬的需要，封其為江陵府都督、山南東道、嶺南、黔中、江南西道節(jié)度大使。
李璘赴鎮(zhèn)上任之后，見征于江淮的租稅賦物，堆積江陵如山，便下令招募勇士，得數(shù)萬人，破用巨億。其子襄陽王李瑒有勇力，好兵，遂有東取金陵（今南京市)，割據(jù)江東之意。
肅宗迫不得已，以高適為淮南節(jié)度使，來瑱為淮西節(jié)度使，韋陟為江東節(jié)度使，加上淮南采訪使、河北招討判官，幾路兵馬會師圍剿。李璘擅兵東巡，遣兵襲取廣陵（今江蘇揚(yáng)州)、吳郡（今江蘇蘇州）。李璘命其子李瑒迎戰(zhàn)朝廷征討大軍，敗逃鄱陽，逃至大庾嶺（今江西大庾縣南）時，被江西采訪使皇甫侁捕殺。
太上皇的兒子一旦握兵而為節(jié)度使，尚且如此，其他擁兵的鎮(zhèn)將便可想而知了。
在戰(zhàn)火紛飛的非常歲月里，驕兵悍將為冒險求利，睥睨軍位，篡殺其主將而自為節(jié)度使者尤眾。
如上元元年(760年)十一月，宋州刺史劉展被任為淮西節(jié)度副使，因其剛愎自用，淮西節(jié)度使王仲升奏請朝廷，升任劉展為江淮都統(tǒng)、淮南東、江南西、浙西三道節(jié)度使，以便將其調(diào)離后于途中誅殺。
結(jié)果劉展反叛，連陷濠、楚、舒、滁、廬、潤、升、宣、蘇、湖等州，進(jìn)逼杭州。后來，唐廷借助安祿山降將田神功的兵馬，平定了劉展之亂。
上元二年(761年)，朝廷任命崔園為淮南東道節(jié)度使，浙東節(jié)度副使李藏用因平定劉展反叛有功，被任為楚州刺史，其部下衙將高干，為泄舊怨，暗中派人向崔園誣告李藏用謀反，同時派兵襲殺李藏用，然后自任刺史。崔園面對既成事實(shí)，只好上書唐廷，譴責(zé)李藏用，承認(rèn)高干的職位。
寶應(yīng)元年(762年)二月，河?xùn)|節(jié)度使鄧景山為其部將黃抱節(jié)殺死，部下請以該鎮(zhèn)都知兵馬使辛云京為節(jié)度使，朝廷應(yīng)允。
同年，鎮(zhèn)西、北庭節(jié)度使荔非元禮為部下所殺，裨將白孝德代之；朝廷亦被迫而授其職。
顯而易見，藩鎮(zhèn)跋扈之勢，在安史之亂的過程中，已波及到中原和江淮地區(qū)。
唐代宗不僅給河朔三鎮(zhèn)和昭義鎮(zhèn)以優(yōu)厚待遇，對其他地區(qū)的割據(jù)者也一再姑息。
山南東道節(jié)度使來瑱，在肅宗時召赴京師而不聽命，為留鎮(zhèn)襄陽搞了一系列陰謀活動，還擒殺了前去接任的裴茂。代宗繼續(xù)姑息其圖謀，仍任來瑱為山南東道節(jié)度使，并加授兵部尚書和同平章事。
廣德元年(763年)正月，來瑱為專權(quán)的宦官程元振構(gòu)罪削官，流放途中賜死。其部下共推隨來瑱鎮(zhèn)襄陽的裨將梁崇義為帥，殺死節(jié)度副使薛南陽。代宗遂以梁崇義為襄州刺史、山南東道節(jié)度使留后。
梁崇義割據(jù)襄、漢七州之地，與河朔等鎮(zhèn)聯(lián)手反抗中央，為患多年。
李光弼以河南副元帥，都統(tǒng)河南，淮南東、西，山南東，荊南，江西、浙江東、西八道行營節(jié)度，出鎮(zhèn)臨淮（今江蘇盱眙北)。吐蕃入寇京畿時，代宗征召天下兵馬勤王，李光弼竟遷延不至。吐蕃退兵，代宗任命他為東京留守，以察其動向。
李光弼深知內(nèi)情，不至，且歸徐州，欲收江淮財富以自給。代宗遣中使前往宣慰安撫。
李光弼之母在河中，代宗密詔郭子儀與其母乘輿歸京師。命李光弼弟李光進(jìn)與李輔國同掌禁兵，委以重任，又封為太子太保、兼御史大夫、涼國公、渭北節(jié)度使。
后來李光弼死于徐州，朝廷在京師為其治喪，以京兆尹第五琦主持喪事。
田神功本為安史舊部，歸降后平劉展叛亂，以功升為汴、宋等八州節(jié)度。他因河南地區(qū)遭到戰(zhàn)亂破壞嚴(yán)重而江淮富庶，故有意逗留揚(yáng)州，不往河南。后來他得知李光弼至臨淮，迫于形勢壓力，才不得不赴河南。
永泰元年(765年)，劍南節(jié)度使嚴(yán)武死，代宗以右仆射郭英乂為劍南節(jié)度使。
而西山都知兵馬使崔旰與所部共推大將王崇俊為節(jié)度使。郭英乂至成都，誣王崇俊有罪，加以誅殺，并令崔旰回成都，崔旰拒不從命。郭英乂統(tǒng)兵征討，被崔旰擊敗，單騎逃奔簡州（今四川簡陽西北）。普州（今四川安岳)刺史韓澄殺郭英乂，送其首級給崔旰。崔旰入成都?xì)⒂V全家，蜀中為此大亂。
大歷元年(766年)二月，代宗以宰相杜鴻漸為西川節(jié)度使，以張獻(xiàn)誠為東川節(jié)度使，以平蜀亂。三月，張獻(xiàn)誠與崔旰戰(zhàn)于梓州（今四川三臺），張獻(xiàn)誠大敗，僅以身免，節(jié)度使的旌旗也為崔旰奪去。
杜鴻漸至成都，悉以軍州之事委任崔旰，且上表讓其節(jié)度旌旗，代宗不得已以崔旰為西川節(jié)度、成都尹，召杜鴻漸還京，崔旰從此據(jù)有西川之地而割據(jù)。后崔旰入朝，以弟崔寬為留后。
瀘州（今四川瀘州市）刺史楊子琳率精騎乘虛攻占成都。代宗詔令崔旰還鎮(zhèn)，賜名崔寧，崔寧妻任氏出家財數(shù)十萬，崔寧用來募兵數(shù)千趕走楊子琳，收其余兵順江而下，殺夔州（今四川奉節(jié)東）別駕，代宗授以峽州（今湖北宜昌市東南)刺史。
大歷三年(768年)六月，幽州兵馬使朱希彩、經(jīng)略副使朱泚及其弟朱滔聯(lián)手誅殺盧龍節(jié)度使李懷仙，朱希彩自稱留后。
閏六月，成德軍節(jié)度使李寶臣遣將率兵討伐，為朱希彩所敗。代宗不得已而姑息寬容，以王縉領(lǐng)盧龍節(jié)度使，以朱希彩為幽州留后。王縉至幽州，朱希彩表面迎謁甚恭，實(shí)際上卻是盛兵嚴(yán)陣以待。
王縉自度終不可制服，勞其軍后，旬日而還。唐廷遂以朱希彩為盧龍節(jié)度使。
大歷七年(772年)七月，朱希彩又為其部下所殺。經(jīng)略副使朱泚營于城北，其弟朱滔率牙內(nèi)兵，潛使百余人夾雜在眾兵中大聲呼叫，節(jié)度使非朱泚不可，眾皆從之。
朱泚便權(quán)知留后，遣使上報朝廷。十月，代宗以朱泚為檢校左常侍，幽州、盧龍節(jié)度使。
大歷八年(773年)正月，昭義節(jié)度使薛嵩死，十二歲的兒子薛平世襲其職務(wù)，繼而夜奉父喪，回歸鄉(xiāng)里，讓位給叔父薛崿，唐代宗聽之任之。
大歷十年(775年)正月，昭義兵馬使裴志清，驅(qū)逐留后薛崿，率眾歸附田承嗣，田承嗣聲言救援，引兵襲擊相州，取之。薛崿逃走，入朝，代宗不得已，允其入朝。
大歷十年(775年)二月，河陽軍亂，驅(qū)逐其首領(lǐng)三城使常休明。
三月，陜州軍亂，驅(qū)逐其兵馬使趙令珍。觀察使李國清不能禁，卑辭，遍拜將士，乃得脫免禍。軍士大掠府庫財物。
淮西節(jié)度使李忠臣入朝過陜州，陜州將士畏其兵威，歸還所搶財物，李忠臣盡賞自己所屬將士。
平盧、青、淄等六州節(jié)度使侯希逸，好游畋，營筑寶塔寺廟，軍州苦其役。其妻侄李懷玉因曾擁立侯希逸為軍帥有功，被任為兵馬使。李懷玉頗得眾心。后來，將士擁李懷玉為帥。
侯希逸無奈，逃奔滑州。代宗召還京師，而以李懷玉為留后，并任為平盧、淄、青節(jié)度觀察使、海運(yùn)押新羅、渤海兩蕃使、檢校工部尚書、兼御史大夫、青州刺史，賜名李正己。
他與河朔三鎮(zhèn)等強(qiáng)藩互相影響，不斷擴(kuò)大地盤，侵吞鄰鎮(zhèn)，擁有十五州，勢力最為強(qiáng)大。魏博節(jié)度使田承嗣屢次違抗唐廷之命，而李正己屢為其上表求職，唐廷先后加授田承嗣中書門下平章事、司空、司徒等職。
鎮(zhèn)蔡州的淮西十一州節(jié)度使李忠臣，本姓董名秦，因?qū)伊⒋蠊Γ剖屹n姓李，名忠臣。李忠臣貪財好色，將吏妻女多被其誘脅奸淫。治軍無紀(jì)綱，部眾縱暴，民不堪命。
他以妹婿張惠光為牙將，后提拔為節(jié)度副使，又以張惠光子為牙將。
張惠光父子恃勢跋扈。李忠臣大將李希烈，素善騎射，為眾所服。李希烈因眾心怨怒，于大歷十四年(779年)三月，與大將丁暠等殺張惠光父子，并驅(qū)逐李忠臣。李忠臣單騎逃回京師，代宗以其功大，授任檢校司空、同平章事，留京師，以李希烈為蔡州刺史、淮西節(jié)度留后。
汴、宋等八州節(jié)度使田神功，大歷八年(773年)死，其弟田神玉以曹州（今山東曹縣西北）刺史權(quán)知節(jié)度留后。
大歷十一年(776年)五月，田神玉死，都虞侯李靈曜殺兵馬使、濮州刺史孟鑒，北結(jié)魏博節(jié)度使田承嗣為援。
代宗以永平節(jié)度使李勉兼汴、宋等八州留后，以李靈曜為濮州刺史，李靈曜拒不受詔。六月，代宗被迫以李靈曜為汴、宋留后，遣使宣慰。
李靈曜既為留后，更加驕慢，完全以其黨羽為管內(nèi)八州刺史、縣令，欲效法河北諸鎮(zhèn)。
大歷九年(774年)七月，盧龍節(jié)度使朱泚入朝，至蔚州(今河北蔚縣)，患病，諸將請還。朱泚下令，死則以輿抬尸而前。病愈后，于九月至京師。十月，朱泚上表請留闕下，不返鎮(zhèn)，以弟朱滔為盧龍節(jié)度留后。
朱泚至京師時，士民爭相觀看，擠得水泄不通，反映了平定安史之亂以后，河北方鎮(zhèn)自立門戶，擁兵不朝，盧龍節(jié)度使突然來京入朝，是破天荒的大事。
唐代宗專門在延英殿（皇帝專門召對宰臣的地方)設(shè)盛宴招待，犒賞之盛，為近時所未有。
大歷八年(773年)九月，循州（今廣東惠州市東）刺史哥舒晃殺嶺南節(jié)度使呂崇賁，盤踞嶺南地區(qū)而反。
大歷九年(774年)二月，徐州軍隊叛亂，州刺史梁乘棄城而逃。
全國其他的藩鎮(zhèn)大都效法河朔三鎮(zhèn)，割據(jù)一方。河朔三鎮(zhèn)、安、史舊部，則更加驕縱跋扈。
要知道，此時距離安史之亂被平定不過十?dāng)?shù)年而已。
魏博節(jié)度使田承嗣，本為安、史叛亂的前鋒官，罪不可赦。但代宗出于禁暴戢兵，對他加以赦宥，并授將相之權(quán)，以期知恩，望能自效。然而，田承嗣內(nèi)包兇邪，外示歸順，蔑棄唐家典刑，擅興戈甲，蠶食鄰近州鎮(zhèn)，支持汴將李靈曜叛亂，并公開為安、史父子立祠堂，稱為四圣。還向唐代宗明目張膽地索要宰相職位。
成德節(jié)度使李寶臣，本為安祿山假子（養(yǎng)子），安史叛軍心腹。歸降唐朝后，擁有恒州等六州之地，又得滄州步卒五萬，馬五千匹，勇冠河朔諸帥。
他還大力招集亡命之徒，繕治兵仗，與其他強(qiáng)藩連結(jié)姻親，互為表里。李寶臣不稟朝命，不輸王賦，專擅一方，心懷異志，甚至謀求當(dāng)土皇帝，實(shí)現(xiàn)登上天位的夙愿。
幽州、盧龍節(jié)度使李懷仙，曾隨安祿山攻陷河洛，是為史朝義看守老窠的心腹，任燕京留守、范陽尹。他見史朝義已窮途末路，遂誘而追擊致死，斬首獻(xiàn)于唐室。后為河朔三鎮(zhèn)三大巨頭之一。他令部將招合安史亂黨余孽，治兵繕邑，自署文武將吏，貢賦不入朝廷，名為藩臣，實(shí)則割據(jù)自王。
唐代宗在姑息藩鎮(zhèn)的同時，對一些忠于他的臣將卻無故猜忌，懼怕他們功高震主，并因此轉(zhuǎn)而依靠身邊的宦官和佞臣。
所以，有功的臣將對代宗顧慮重重，不肯交出兵權(quán)和防地。相反卻千方百計地擴(kuò)大地盤，招兵買馬，以擴(kuò)充實(shí)力，保護(hù)自己和維護(hù)既得權(quán)勢。如此一來，吐蕃入犯京畿時，代宗下令勤王，諸道軍隊不至。
割據(jù)稱雄者越來越多，方鎮(zhèn)之禍由邊境重鎮(zhèn)，擴(kuò)大到中原、江淮、嶺南，全國藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面完全形成了。
宋人歐陽修評論說：
“始時為朝廷患者，號'河朔三鎮(zhèn)’?！卑彩放褋y既平，“而武夫戰(zhàn)卒以功起行陣，列為侯王者，皆除（即封授）節(jié)度使。由是方鎮(zhèn)相望于內(nèi)陸，大者連州十余，小者猶兼三四。故兵驕則逐帥，帥強(qiáng)則叛上?；蚋杆雷游掌浔豢洗换蛉∩嵊捎谑孔?，往往自擇將吏，號為'留后’，以邀命于朝。天子顧力不能制，則忍恥含垢，因而撫之，謂之姑息之政。蓋姑息起于兵驕，兵驕由于方鎮(zhèn)，姑息愈甚，而兵將愈俱驕。由是號令自出，以相侵擊，虜其將帥，并其土地，天子熟視不知所為，反為和解之，莫肯聽命?！?/p>
唐代宗及后來其子唐德宗時代，幾經(jīng)喪亂，姑息之政最為嚴(yán)重，藩鎮(zhèn)也最跋扈。到了唐憲宗元和時期，屢除大藩，皇威稍振。
武宗、宣宗之世，除了河朔三鎮(zhèn)、昭義、淄青鎮(zhèn)外，其余藩鎮(zhèn)尚能翕聽命于唐廷。
唐末農(nóng)民大起義之后，藩鎮(zhèn)勢力更為強(qiáng)大，自國門以外，皆分裂于藩鎮(zhèn)，唐王朝也就將要滅亡了。
所以說因代宗姑息之政，始有河朔三鎮(zhèn)，藩鎮(zhèn)割據(jù)之禍，河朔三鎮(zhèn)肇其端也。
所謂藩鎮(zhèn)、方鎮(zhèn)，是指節(jié)度使之兵也。從唐高宗永徽(650~655年)以后，始有節(jié)度使之名號出現(xiàn)，然猶未以名官。唐睿宗景云二年(711年)，以賀拔延嗣為涼州都督、河西節(jié)度使，始以名官。
至開元時期(713~741年)，開始在沿邊諸鎮(zhèn)，如朔方、隴右、河?xùn)|、河西設(shè)置節(jié)度使。安史亂后，節(jié)度使之制方延及中原、江淮、江漢、嶺南諸地。
節(jié)度使割據(jù)跋扈，始于安史之亂的平定和代宗的姑息之政，最先出現(xiàn)于安史叛亂的故地河北地區(qū)，即設(shè)置的河朔三鎮(zhèn)。
之所以如此，其原因：
一是平叛開始，肅宗急于收復(fù)兩京，未接受李泌、郭子儀、李光弼等人的建議，先出兵朔方、河?xùn)|、塞外，搗毀安史老巢河北，根治其害，致使留有后患；
二是鑒于小規(guī)模農(nóng)民起義和吐蕃、回紇入寇的威脅，需要組織兵力防備和抵御；
三是安史叛亂的首領(lǐng)失敗了，但其嫡系部隊和驕兵強(qiáng)將仍存，他們可以懾于形勢所迫，歸降唐室，但是并不交出武器、軍隊、地盤。降將仍官復(fù)原職原位，盤踞原地。
代宗和前線作戰(zhàn)的唐將迫于形勢，不得已而為之也。
四是朝內(nèi)宦官專權(quán)，佞臣當(dāng)?shù)?，有功的臣將疑慮重重，亦不愿交出自己的軍隊和防地，從而又萌生了許多新的藩鎮(zhèn)。
代宗的姑息政策，促成了藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，但不能完全歸咎于他，這是唐朝的政治、軍事制度發(fā)展到代宗時期的必然結(jié)果，也是統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部各種力量爭斗的必然產(chǎn)物。
從此，唐朝中央政府的力量削弱，全國形成藩鎮(zhèn)尾大不掉的局勢。同時也必須承認(rèn)，平叛畢竟勝利了，唐室又恢復(fù)了在全國的統(tǒng)治地位，統(tǒng)一大局也得以繼續(xù)維系下來。
（正文完）
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