道教的信徒大致上可以劃分為:信士、居士、道士、法師四大范圍。(也有分為:道士、隱士、居士、學士、信士五類的,法師可歸類到道士里。)
信士是指信奉道教,但還沒經過宗教認定儀式的人。
居士是指經過道教皈依儀式,拜過度師,并且對道經師三寶表示信奉皈依,受持五戒(全真)或九戒(正一) 的正式道教信徒,當代以持道教皈依證作依據(jù)。
道士是指在經受皈依儀式以后,再經受傳度(正一)或者冠巾(全真)儀式,發(fā)放度牒(道士證)的道教神職人員,民間許多從事符法、預測或者風水堪輿的人士,未曾經受道教皈依,不懂道教經典,也不會道教科儀,卻自稱道士者也很多。這類人只能算是對某學業(yè)專攻的術士,和道士是不沾邊的。
法師是指需要經受皈依、傳度成為道士以后修持了一段時間,再拜高級別法師(正一是高籙位,全真是高戒位)習學科儀奧秘,在法事中擔當主要領導角色的道士。
如果一般人確立信仰后,到道觀或道壇進行拜師和皈依,就可以成為正式的道教信徒,即居士,之后可以稱為三寶弟子或三清弟子。一般各地地方道協(xié)或者大型的道觀都會為信徒定期或不定期舉行皈依儀式的,可以向道觀的“知客”咨詢。
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