老子認(rèn)為在宇宙萬(wàn)事萬(wàn)物中，所有的一切都遵循“道”的規(guī)律。這個(gè)規(guī)律是無(wú)所不在，也是永遠(yuǎn)存在的，不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間或者事物的改變而發(fā)生變化。任何事物之間都存在內(nèi)在的、普遍的聯(lián)系，是一個(gè)矛盾體。并且這個(gè)矛盾體是發(fā)展變化的，如“有”與“無(wú)”之間是相互轉(zhuǎn)化的。
我們最耳熟能詳?shù)膬删湓捠恰暗揽傻?，非常道。名可名，非常名”（《道德?jīng)·第一章》）。意思是說(shuō)，“道”若是可以用言語(yǔ)表達(dá)和描述的，那就不是永恒的“道”；道之“名”若是可以用名稱界定的，就不是恒久的“名”。
這兩句話放在一起，就是說(shuō)，“道”是宇宙萬(wàn)事萬(wàn)物發(fā)生和存在的最初來(lái)源和基礎(chǔ)，是一切事物之所以能夠存在的本體，是不能用人類的語(yǔ)言來(lái)描述的，是超然物外的；而“名”則是就人類所能具有的理解能力而言，沒有人類的理解力就沒有這個(gè)所謂的“名”，能夠界定一個(gè)概念是因?yàn)槿丝梢岳斫馄湮幕瘍?nèi)涵。比如在人類誕生之前，說(shuō)某樣?xùn)|西是樹木或者是一頭牛，根本上毫無(wú)意義。因?yàn)樗褪悄撤N植物或者某個(gè)系屬的生物，完全可以按照自然規(guī)律、食物鏈維持自身的平衡，無(wú)所謂名不名。只因?yàn)槿司邆淞死斫饽芰?，“名”這個(gè)詞才有出現(xiàn)的必要。
老子給后人留下了很多有關(guān)“道”的深含哲理的名言警句，今天讀來(lái)仍然讓人振聾發(fā)聵、醍醐灌頂。
如，老子在談到為人之道時(shí)，曾說(shuō)：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長(zhǎng)保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎；功成、名遂、身退，天之道?！保ā兜赖陆?jīng)·第九章》）意思是說(shuō)，擁有得太多，還不如把握一個(gè)度，做到適可而止；爭(zhēng)強(qiáng)好勝、鋒芒畢露，這種態(tài)勢(shì)不會(huì)長(zhǎng)久；金玉滿堂，也不可能永遠(yuǎn)占有；功成身退，才符合天道自然的規(guī)律。
這個(gè)為人之道說(shuō)得太好了。在此，我們可以舉一個(gè)歷史故事來(lái)說(shuō)老子所說(shuō)的這個(gè)道理。我們都知道越王勾踐臥薪嘗膽最終打敗吳國(guó)的故事。在越王勾踐破吳的這次政治事件中，有兩個(gè)人立了大功，一個(gè)是天下商人尊奉為祖師爺?shù)姆扼?，另一個(gè)是文種。越王復(fù)國(guó)之后，范蠡帶著美人西施歸隱江湖了，后來(lái)做生意發(fā)了大財(cái)，世人贊譽(yù)為陶朱公。正如唐代詩(shī)人汪遵在其《五湖》中稱贊范蠡：“已立平吳霸越功，片帆高揚(yáng)五湖風(fēng)；不知戰(zhàn)國(guó)官榮者，誰(shuí)似陶朱得始終。”意思是說(shuō)，范蠡功成名就后明白該退則退的道理，能把握住榮辱的得失；而文種就不一樣了，由于他貪戀幫助勾踐打敗吳王的榮華富貴，自恃戰(zhàn)功，驕奢淫逸，最后遭到勾踐的猜忌被殺害了。
老子總結(jié)人生成敗的教訓(xùn)說(shuō)：“禍莫大于不知足，咎莫大于欲得?！保ā兜赖陆?jīng)·第四十六章》）意思是說(shuō)，人類最大的禍害就是人性的不知足，最大的罪惡就是人心不足蛇吞象的貪欲。
根據(jù)先秦時(shí)期的觀念，只有那些知識(shí)淵博，究天人之理，通古今之變的人才有資格被稱為“子”。老子之所以能夠被稱為老子，根本原因就是他的學(xué)問做得很好，了解了宇宙人生之大道。
老子把生與死看成自然而然的、理所當(dāng)然的事情，認(rèn)為二者只是自然變化的一個(gè)過程而已，有著一種常人難以超越的情懷。人的出生符合“道”，人的死亡也符合“道”，均是受到自然規(guī)律的支配和制約。因此，可以說(shuō)老子是位大圣人，洞察天地之情，明世間人文之理，名垂千古，值得后人瞻仰和褒譽(yù)。
老子留給后人的學(xué)說(shuō)主要體現(xiàn)在其著作《老子》一書中，《老子》也被稱為《道德經(jīng)》。全書的內(nèi)容就字?jǐn)?shù)而言，大約有五千字，但是字字珠璣，內(nèi)含著深刻的做人做事的道理。全書分為上下兩冊(cè)，共八十一章，前三十七章是上篇道經(jīng)，后四十一章隸屬于德經(jīng)。
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