云南是世界茶樹的源產(chǎn)地，也是普洱茶的故鄉(xiāng)。普洱茶的主產(chǎn)區(qū)主要分布在北緯25°以南的普洱市、西雙版納州和臨滄市等地，這些地區(qū)屬于南亞熱帶濕潤氣候和北熱帶氣候類型，日照充足，年平均溫度17-22，年平均降雨量在1200-1800毫米，境內(nèi)高山河流分布廣闊，土壤以磚紅壤與赤紅壤為主、有機質(zhì)含量高，為茶葉種植創(chuàng)造了得天獨厚的自然條件。古時進貢茶區(qū)分布于云南省古六大茶山：攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻專、慢撒。位于今云南省西雙版納傣族自治州境內(nèi)。古時由各少數(shù)民族上山采摘，用以為藥。
《本草綱目拾遺》記載：“普洱茶出云南普洱府，成團，有大、中、小三等。云南志普洱山在車里軍民宣慰司北，其上產(chǎn)茶，性溫味香，名普洱茶。南詔備考普洱府出茶，產(chǎn)攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻專、慢撒六茶山，而以倚邦、蠻專者味較勝。味苦性刻，解油膩牛羊毒，虛人禁用。苦澀，逐痰下氣，刮腸通泄。 按普洱茶大者，一團五斤如人頭式，名人頭茶，每年入貢，民間不易得也。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一。普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用姜湯發(fā)散，出汗即愈；口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙皮血者，研敷立愈?！?div style="height:15px;">
清代以前，普洱茶作為一味中藥，品飲并不盛行。一是因為普洱茶源產(chǎn)地的各大茶山均為當?shù)赝了舅?，實行高度自治，要想獲得普洱茶并不容易。二是普洱茶主要是作為藥用，僅醫(yī)藥人士所知，并非作為茶飲，在唐宋元明各朝代，普洱茶的知名度極其有限。
一直到清雍正十年，云貴總督鄂爾泰在云南等地推行改土歸流，解放農(nóng)奴。自此，云南各大茶山全部收歸國有。鄂爾泰在滇設(shè)茶葉局，勒令云南各茶山頂級茶葉由國家統(tǒng)購，選制茶大師手工精制， 親自督辦，印《鄂爾泰》私寶進貢朝廷，公元1732年鄂爾泰貢茶正式列入《貢茶案冊》。鄂爾泰進貢的普洱茶深受雍正帝喜愛，譽滿京城。之后，鄂爾泰貢茶多次做為大清帝國的邦交國禮，贈送給各國皇室，深受英法德意等國皇室貴族的 喜愛，在歐美國家有“東方神液”、“美容茶”、“修體茶”的美譽，一度風靡歐美上流社會二百余年。 亞歐各國皇室品茗普洱茶的歷史一直延續(xù)到清末民初 。
后因戰(zhàn)亂，普洱茶于宣統(tǒng)三年停貢 ，鄂爾泰貢茶由各大貢茶莊通過馬幫，沿陸路茶馬古道，經(jīng)老撾出境南下，進貢史一百七十九年。后法國于公元一九三七年，封鎖老越邊境，普洱茶南下茶路受阻，至此，風靡歐美宮廷二百零五年的鄂爾泰貢茶與大清王朝一起走向沒落。歷經(jīng)一個世紀的沉寂之后，公元二零零六年初，在云南省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局的倡導和支持下，云南二十六家歷史傳承的老茶莊、貢茶園、貢茶手工作坊、貢茶傳人等聯(lián)合組成普洱茶傳統(tǒng)制作技藝保護單位即云南易武正山茶葉有限公司。 公司以普洱茶貢茶老茶莊、貢茶傳承人和茶葉專家團隊為核心，原清朝貢茶茶園為基地，逐漸恢復鄂爾泰貢茶制作技藝。二零零八年，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護品牌《鄂爾泰》，榮選為北京奧運會唯一茶文化參展品牌，代表中國贈送給各國元首政要和貴族珍藏。奧后，在與會各國商家盛情相邀之下，《鄂爾泰》品牌走進世界頂級會所、球會、俱樂部等上流社會人士聚集地，成為亞歐美各國上流社會首選的中國普洱茶品牌。公元 二零零九年，國家正式認證云南易武正山茶葉有限公司為云南普洱茶傳統(tǒng)加工制作技藝保護單位，鄂爾泰貢茶制作技藝正式成為國家保護的手工貢茶傳承制作技藝，列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。二零一零年，《鄂爾泰》品牌成為上海2010年世博會特許國禮茶，代表中國贈送給到訪的各國貴族和政要。2013年，第十三屆亞洲藝術(shù)節(jié)由中國文化部主辦，在云南昆明舉行，《鄂爾泰》貢茶作為主辦方指定國禮茶贈送給到訪昆明的，來自30多個國家的數(shù)十位各國文化部代表、外交部代表以及300余個到訪的藝術(shù)團體。2015年，鄂爾泰貢茶作為指定國禮茶贈送給來訪米蘭世博會中國館的各國元首和政要。云南普洱茶非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護技藝，鄂爾泰貢茶制作技藝亮相米蘭世博會，并在意大利米蘭唐人街進行非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承和體驗活動，非遺傳承人曾麗云老師親自向意大利茶文化愛好者傳授普洱茶傳統(tǒng)制作技藝。
