1911年《泰晤士報》刊發(fā)《慶親王外傳》一文,稱奕劻:“彼之邸第在皇城外之北,北京大小官員,無一不奔走于其門者,蓋即中國所云‘其門如市’也?!痹搱筮€爆料稱,慶親王僅在匯豐銀行一地的存款,就達到200萬兩之巨。有清一代,奕劻之貪,與和珅不相上下。
末代皇帝溥儀關(guān)于奕劻在辛亥年的所作所為,有個最為尖銳的評價:“(奕劻)受袁世凱的錢,勸太后讓國,大清二百多年的天下,斷送在奕劻手里”。
奕劻是滿洲鑲藍旗人,愛新覺羅氏,乾隆第十七子永璘之孫,光緒的皇叔,1894年慈禧六十大壽時被封為慶親王,又在1908年獲授鐵帽子王,世襲罔替,是清廷授封的最后一個鐵帽子王。1911年辛亥革命期間,奕劻當(dāng)了6個月的首任內(nèi)閣總理大臣,是決定清廷命運的關(guān)鍵人物。
慈禧在咸豐年間與其弟桂祥通信,常由奕劻代為捉筆,奕劻雖無學(xué)問,卻寫得一手好字,深得慈禧的好感。1884年(光緒十年),慈禧太后罷斥恭親王奕,本無實權(quán)的奕劻因緣得接任總理各國事務(wù)衙門大臣,主持外交,并進封慶郡王。次年設(shè)立海軍衙門,受命會同醇親王奕譞辦理海軍事務(wù)。權(quán)位漸崇的奕劻因才能平平而庸碌無為,常為時人所暗譏。
總理各國事務(wù)衙門改為外務(wù)部后,奕劻仍任總理大臣。
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