中原混戰(zhàn)
崇禎六年（1633年）冬農(nóng)民軍大部渡過黃河南下，所部是以高迎祥為盟主的十三家之一。
崇禎七年（1634年）入川，攻陷夔州（今重慶奉節(jié)），進(jìn)圍太平，重慶女總兵秦良玉提兵趕至，懾于秦良玉及其手下'白桿兵'威名，倉惶逃走，秦良玉率軍追擊，與正好回川的兒子馬祥麟前后夾擊，打敗張獻(xiàn)忠，使其退走湖廣。
崇禎八年（1635年）各路農(nóng)民軍被官軍圍困于河南。為了沖出包圍圈，十三家農(nóng)民軍首領(lǐng)，在河南滎陽舉行了軍事會議，決定分兵出擊，打破官軍的圍剿計(jì)劃。會后和李自成在闖王高迎祥的率領(lǐng)下，向東挺進(jìn)。這支東路軍的主力就是張獻(xiàn)忠的部隊(duì)。他的部隊(duì)作戰(zhàn)勇猛，連破河南的固始和安徽的霍丘等州縣，直指明朝的中都鳳陽。
包圍鳳陽城后，不到半天，全殲守衛(wèi)鳳陽的兩萬官軍，擊斃守將朱國正等人，俘獲了鳳陽知府顏容暄，并當(dāng)著百姓的面，歷數(shù)他的罪行后，處以死刑。把勝利品和府庫里的糧食，分給當(dāng)?shù)氐呢毧噢r(nóng)民，又叫農(nóng)民和四鄉(xiāng)百姓，砍光皇陵的幾十萬株松柏，還拆除了周圍的建筑物和朱元璋出家的龍興寺（又名皇覺寺），然后掘了皇帝的祖墳，同時(shí)將鳳陽富戶殺的一干二凈。
崇禎帝得知消息后，立即穿上喪服，跑到太廟放聲大哭；并下令朝廷官員素衣素食辦理公務(wù)，表示哀悼。崇禎帝撤了兵部尚書的職，砍了鳳陽巡撫和巡按御史的頭，又把早已革職閑住的五省督師拉出來定了死罪。盡管如此嚴(yán)厲，官軍仍然擋不住張獻(xiàn)忠部隊(duì)的進(jìn)攻。
攻下鳳陽后，又揮師南下，接連攻克廬州（今安徽合肥）、安慶、和州、滁州，一直沿長江打到江蘇的儀征，一路所向披靡。后來又回師向西，經(jīng)英山、霍山，同馬守應(yīng)部會師于湖北麻城。接著，從湖北進(jìn)入河南，又進(jìn)入陜西，由商洛打回關(guān)中。轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，忽東忽西，選擇官軍的薄弱環(huán)節(jié)，打破了官軍企圖在中原圍殲農(nóng)民軍的戰(zhàn)略計(jì)劃?；氐疥P(guān)中后，與高迎祥在鳳翔會合。又在陜西與明朝兵部尚書洪承疇統(tǒng)率的官軍進(jìn)行了幾次戰(zhàn)斗，洪承疇手下的大將，如艾萬年、曹文詔等人都被農(nóng)民軍斬殺，官軍損失慘重。農(nóng)民軍遂轉(zhuǎn)而直插河南。
