思想
哲學思想
據(jù)《史記》記載莊周“其學無所不窺，然其要本歸于老子之言，故其著書十萬余言，大抵率寓言也”。莊周喜托寓言以廣其意，“東施效顰”、“邯鄲學步”等著名寓言就出自他的著作。他在哲學思想上繼承和發(fā)展了老子“道法自然”的觀點，使道家真正成為一個學派，他也成為了道家的重要代表人物。
莊子在哲學上，繼承發(fā)展了老子的思想，認為“道”是客觀真實的存在，把“道”視為宇宙萬物的本源。他說：“道之真以修身，其緒余以為國家，其土苴以為天下?！保ā肚f子·讓王篇》）意思是，大道的真髓、精華用以修身，它的余緒用以治理國家，它的糟粕用以教化天下。又說：“無以人滅天，無以故滅命，無以得殉名，謹守而勿失，是謂友其真。”（《莊子·秋水篇》）意思是，不要為了人工而毀滅天然，不要為了世故去毀滅性命，不要為了貪得去身殉名利，謹守天道而不離失，這就是返璞歸真。
他繼承和發(fā)展老子“道法自然”的觀點，認為“道”是無限的、“自本子根”、“無所不在”的，強調(diào)事物的自生自化，否認有神的主宰。提出“通天下一氣耳”和“人之生氣之聚也，聚則為生，散則為死?！彼乃枷氚鴺闼乇孀C法因素。他認為“道”是“先天生地”的，從“道未始封”（即“道”是無界限差別的）。他看到一切事物都處在“無動而不變，無時而不移”中，卻忽視了事物質(zhì)的穩(wěn)定性和差別性，認為“天下莫大于秋毫之末，而泰山為?。荒獕酆鯕懽?，而彭祖為夭”。
他認為，天人之間、物我之間、生死之間以至萬物，只存在著無條件的同一，即絕對的“齊”；主張齊物我、齊是非、齊生死、齊貴賤，幻想一種“天地與我并生，萬物與我為一”的主觀精神境界，安時處順，逍遙自得，而學“道”的最后歸宿，也唯有泯除一切差異，從“有待”進入“無待”。在思辯方法上，把相對主義絕對化，轉(zhuǎn)向神秘的詭辯主義。
莊子'著書十余萬言，大抵率寓言也'，現(xiàn)存的《莊子》有三十三篇，其中內(nèi)篇七，外篇十五，雜篇十一，文字雄美，想象豐富，跌宕起伏，妙趣橫生，善于通過寓言故事來說理。《莊子》一書不但反映了莊周的哲學思想，而且顯示了他卓越的文學才華。
處世哲學
莊子認為人活在世上須曠達處之泰然，如“游于羿之彀（gòu）中，中央者，中地也；然而不中者，命也”（《內(nèi)篇·德充符》），羿,“古之善射者，夫利害相攻則天下皆羿也”，彀指利害得失，“故免乎弓矢之害者，自以為巧，欣然多己，及至不免，則自恨其謬而志傷神辱，斯未能達命之情者也”，中與不中而“知不可奈何而安之若命，唯有德者能之”（《內(nèi)篇·德充符》）。對于君主的殘暴，莊子是一再強調(diào)的，“回聞衛(wèi)君，其年壯，其行獨；輕用其國，而不見其過；輕用民死，死者以國量乎澤若蕉，民其無如矣?！?。所以莊子不愿去做官，因為他認為伴君如伴虎，只能“順”?！叭瓴恢蝠B(yǎng)虎者乎！不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒；時其饑飽，達其怒心?；⒅c人異類而媚養(yǎng)己者，順也；故其殺者，逆也。還要防止馬屁拍到馬腳上，“夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。適有蚊虻仆緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。”伴君之難，可見一斑。莊子認為人生應該追求自由。
《莊子·養(yǎng)生主》：“吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆（危險）已！”從而他主張“保身全生”。
政治思想
莊子和儒墨有一點很大的不同，儒家墨家推崇圣人，而道家則反對推崇圣賢。老子說：“不尚賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。[2]”，“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有?！啊肚f子·胠篋》：“世俗之所謂智者，有不為大盜積者乎？所謂圣者，有不為大盜守者乎？何以知其然邪？……田成子一旦殺齊君而盜其國，所盜者豈獨其國邪？并與其圣知之法而盜之。故田成子有乎盜賊之名，而身堯舜之安，小國不敢非，大國不敢誅，專有齊國。則是不乃盜齊國，并與其圣知之法以守其盜賊之身乎？”“圣人生而大盜起”。“圣人已死，則大盜不起，天下平而無故矣。”“竊鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉”?！敖^圣棄知，大盜乃止。擿玉毀珠，小盜不起；焚符破璽，而民樸鄙。掊斗折衡，而民不爭”。搞亂六律，銷毀竽、瑟，塞住瞽曠的耳朵，天下人才內(nèi)斂其聰慧；消滅文飾，拆散五采，粘住離朱的眼睛，天下的人才內(nèi)藏他的明敏。毀壞鉤繩，拋棄規(guī)矩，折斷工倕的手指，天下人才隱匿他的技巧。鏟除曾參、史魚的行為，封住楊朱、墨翟的口舌，排斥仁義，天下人的德性才能達到玄同齊一的境地。人人的明慧、聰敏、知巧、德性，都內(nèi)含而不炫耀于世，天下就不會迷亂、邪僻了。
莊子反對“人為”，理想的社會是所謂“至德之世”?！肚f子·應帝王》：“南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽謀報渾沌之德，曰：'人皆有七竅以視聽食息。此獨無，嘗試鑿之，’日鑿一竅，七日而渾沌死。”這是主張自然，反對人為的寓言。
另外，莊子反對儒家的等級觀念，儒家說“君君臣臣父父子子”，莊子認為“道通為一”，認為道在萬物，萬物平等。
文學思想
莊子主張“天人合一”和“清靜無為”。他的學說涵蓋著當時社會生活的方方面面，但精神還是皈依于老子的哲學。莊子曾做過漆園吏，生活貧窮困頓，卻鄙棄榮華富貴、權(quán)勢名利，力圖在亂世保持獨立的人格，追求逍遙無恃的精神自由。對于莊子在中國文學史和思想史上的重要貢獻，封建帝王尤為重視，在唐開元二十五年莊子被詔號為“南華真人”。《莊子》一書也被稱為《南華真經(jīng)》。其文章具有濃厚的浪漫色彩，對后世文學有深遠影響。
莊子的散文在先秦諸子中獨具風格，大量采用并虛構(gòu)寓言故事，想象奇特，形象生動。此外，還善于運用各種譬喻，活潑風趣，睿智深刻。文章隨意流出，汪洋恣肆，奇趣橫生?？傮w來說，莊子散文極具浪漫主義風格，在古代散文中罕有其比，贏得無數(shù)文人學士的仰慕。
游世思想
游世思想是莊子思想中一個重要的部分。《莊子》三十三篇中，大多數(shù)篇章都涉及這個以游戲態(tài)度解脫人生痛苦的主題，尤其以內(nèi)七篇談得深入集中。古代人談論莊子比較重視游世思想。有人甚至說，“游”這個字就是一部《莊子》的中心?，F(xiàn)代莊子研究，比較重視道論而輕視游世思想。這一方面是因為現(xiàn)代學術(shù)研究有特定的問題意識，另一方面，也是因為游世思想似乎只是提出一種回避矛盾的消極主張，有點乏善可陳。當然，學術(shù)界非常重視“逍遙游”，但這是因為“逍遙游”涉及“追求精神自由”這一通常引起人們敬意的話題。所以談“逍遙游”實質(zhì)是談精神自由問題。“游世”作為一種游戲人間的生存態(tài)度，則較少有人予以重視。
可是游世卻是莊子思想的重要部分，尤其在內(nèi)篇七篇，游世幾乎是核心思想。游世思想的內(nèi)涵相當復雜。莊子一方面是以故意的玩世不恭態(tài)度，繼承了隱者傳統(tǒng)的心情灰暗的主題敘述，就是以輕視現(xiàn)實和躲避矛盾，來保護一種弱意義的生存欲求?？墒橇硪环矫?，莊子又認為在這樣黑暗的存在背景中，隱者傳統(tǒng)意義的個人出路是根本不可能的。所以，莊子干脆把一種故意不肯負責任的游戲態(tài)度貫徹到底，不僅游戲地對待現(xiàn)實世界，而且游戲地對待個人生死，游戲地對待人生一切可能的期待，傳統(tǒng)隱者始終小心翼翼保護著的軟弱的個人生存渴望被莊子戲謔地扔進黑暗的游戲世界之中。因此，在莊子游世思想中實際上隱含著一個新的主題，這就是以帶有自嘲意味的自我放逐心情，來與一個黑暗的世界對抗。這里的對抗不是正面反抗，而是擺出一切皆不在乎的姿態(tài)，直視黑暗世界任何可能的惡意擺布，并且以對這種惡意擺布的戲謔的歡迎，表達對這個黑暗世界的嘲諷。游世思想這一隱蔽的主題，與尋求個人內(nèi)心安寧的傳統(tǒng)的自我保護主題，在莊子文中并不是截然分開的兩種敘述，而是混合在同一種詞句奇詭變化的敘述之中。兩種主題都是真實的，可是相比之下，以徹底的戲弄姿態(tài)對抗和嘲諷的主題，更深刻地表達了莊子對人在天地之間無路可走這一絕望處境所作的回答。研究莊子思想如果忽略游世，將無從理解莊學的靈魂。
