歷史大觀園 人臣政客 2021-05-20 10:12:09 王莽
“周公恐懼留言日，王莽謙恭下士時(shí)。假使當(dāng)時(shí)身便死，一生真?zhèn)斡姓l(shuí)知？”
（作者：[唐代]白居易《放言五首.其三》的下半片）
王莽是政治上的野心家，道德上的偽君子，殘忍的瘋子，無(wú)能的蠢材——世人多這樣評(píng)價(jià)。其實(shí)這是有失偏頗的，至少有三十年，王莽一直是天下君子的楷模。他謙虛禮讓、勤奮博學(xué)、生活儉樸、樂(lè)善好施，在忠、孝、仁、義各方面都有值得稱道的事跡。儒家學(xué)者在評(píng)判這段歷史時(shí)，總是強(qiáng)調(diào)王莽的“篡位”，仿佛這么說(shuō)就可以順當(dāng)?shù)赝评沓觯和趺г谌嗄觊g的所作所為，完全是為了實(shí)現(xiàn)他稱帝的野心而假扮儒生。退一步講，就算他是為收買人心而作的偽裝，能裝到這個(gè)份兒上也足夠了。
王莽是中國(guó)歷史上從周文王以后，唯一的以大學(xué)者的身份而成為皇帝的人，像他這樣書呆子式的理想主義者，中國(guó)歷史上也只此一例。
篡位是無(wú)疑的，只是當(dāng)時(shí)確實(shí)得到了上上下下大多數(shù)人的支持。至于他的政策，說(shuō)復(fù)古可以，說(shuō)超前也未嘗不可。
歸根結(jié)底王莽是個(gè)理想主義者、一代大儒，據(jù)說(shuō)他死的時(shí)候很多儒生和他一起殉難，只是政治上太幼稚，掌權(quán)前給人過(guò)高的希望，掌權(quán)后又給了人太大的失望，落差巨大也是他身敗名裂的原因之一。光有好的愿望及理論上良好的政策，卻不考慮實(shí)行中可能遇到的問(wèn)題，結(jié)果是比不實(shí)行這些政策更加糟糕。王莽的例子應(yīng)該讓后世激進(jìn)改革者引以為戒。
霧里看花，水中望月，這恰恰是理想與現(xiàn)實(shí)的鮮明對(duì)比。每個(gè)人都有自己的理想，對(duì)未來(lái)的憧憬，可他不是我們所論及的。我們要說(shuō)的理想是一個(gè)虛無(wú)縹緲的“大同”、“烏托邦”、“太陽(yáng)城”，他叫人喪心病狂，為此不惜白骨遍野，血流成河，而贊歌不絕。
為了實(shí)現(xiàn)自己的美好理想，王莽承受著巨大的痛苦。他處處被他的理想愚弄，反過(guò)來(lái)，他又處處拿這個(gè)理想去愚弄?jiǎng)e人，作為一個(gè)理想主義者，他感受到為理想奮斗的快樂(lè)，西漢帝國(guó)的亂攤子終于被他理出個(gè)眉目來(lái)，這不是理想的力量嗎？但是作為西漢的掌舵人，他卻又必須是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，他時(shí)時(shí)感到現(xiàn)實(shí)總在迫使他用理想所不允許的手段去實(shí)現(xiàn)理想。理想讓他“仁”，他常?！安蝗省?；理想讓他“義”，他卻常?！安涣x”；理想讓他“禮”，他常?！安欢Y”；理想讓他“智”，他常常把它變成“詐”；理想讓他“信”，他卻常?！氨承拧薄?/p>
王莽的確是個(gè)了不起的人物，下野時(shí)竟有成千上萬(wàn)的人為其請(qǐng)?jiān)冈V冤。他為西漢后期的積重難返的政局，注入了一針強(qiáng)心劑。那時(shí)他不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，當(dāng)他和平奪權(quán)，避免了“亡，百姓苦”的悲劇，榮登大寶之際，他便把自己的理想付諸實(shí)施，無(wú)論在形式上還是在內(nèi)容上都進(jìn)行了重大的改革，遺憾的是王莽失敗了。王莽新朝的沒(méi)落，也摧毀了王莽一世的美名。
王莽起初絕沒(méi)有想做什么皇帝，事實(shí)也正是如此，王莽直到三十歲，才憑借他是王太后侄子的身份，被封為新都侯。此后，王莽發(fā)奮努力，步步高升。再是春風(fēng)得意，他人生的最高目標(biāo)也不過(guò)是想效法周公，做一個(gè)完美的道德楷模。所以，在那個(gè)窮奢極欲、綱紀(jì)崩潰的時(shí)代里，王莽就像一個(gè)高明的演員，給人們留下了動(dòng)人的造型。他恭儉勤政，大義滅親，準(zhǔn)確地俘虜了民眾之心。有人說(shuō)王莽是在處心積慮地篡位，但實(shí)際上，他更像是被民眾一步步推到皇帝的寶座。如果不是后來(lái)的朝政沒(méi)落，王莽注定是一世明君。然而，水可載舟亦可覆舟，民眾可以用最華麗的語(yǔ)言為你歌功為你頌德，民眾也可以用最惡毒的詞語(yǔ)來(lái)咒你、來(lái)罵你，直至要你的頭顱。王莽成了后世唐太宗警世名言的最好印證。由于朝代的滅亡，王莽親政的所作所為，良苦用心，一概被曲解成另有圖謀，于是“篡逆”這個(gè)蓋世罪惡順理成章地戴到了王莽頭頂。
王莽本是皇帝的親表哥，誰(shuí)都會(huì)以為王莽是在錦衣玉食中長(zhǎng)大的，其實(shí)遠(yuǎn)非如此。父親去世時(shí)，王莽剛剛四歲。那時(shí)候，王家還沒(méi)有發(fā)跡，出門連馬車都沒(méi)有。后來(lái)，姑姑王政君被選為宮女，又成了太子妃，王家也沒(méi)有得到多少好處。直到王莽十四歲時(shí)，王政君成了皇太后，王家才突然顯赫起來(lái)，五個(gè)叔叔同日封侯。
在漢朝，權(quán)力必然導(dǎo)致腐敗。王莽的叔叔都進(jìn)入決策層，連帶著眾多的表兄表弟也都迅速入仕，整個(gè)朝廷成了王家的天下?！稘h書·元后傳》描寫王氏一家的熏天氣焰時(shí)說(shuō)：自此時(shí)起，朝廷要官都出自王家門下。王氏一族，窮奢極侈，各路官員賄送的奇珍異寶，四面而至。后庭姬妾，各數(shù)十人，奴仆以千數(shù)。羅鐘磬，舞鄭女，作倡優(yōu)，狗馬馳逐；大興土木，樓閣連屬?gòu)浲?，假山高臺(tái)，凌駕于長(zhǎng)安城除皇宮外所有建筑之上。
這些雄偉的建筑中，卻找不到王莽的家。由于父親早死，王莽家并沒(méi)有享受到封侯的待遇，只是得到了太后的一筆定期補(bǔ)助。姑姑和叔叔們忙于扶植私黨，攬權(quán)納賄，大興土木，幾乎把這對(duì)孤兒寡母給忘了。沒(méi)有權(quán)力自然就缺少收入來(lái)源，和叔叔們比起來(lái)，王莽母子的日子相當(dāng)清苦。
貧困因?yàn)閷?duì)比而放大，傷害因?yàn)槊舾卸?。?duì)早熟的王莽來(lái)說(shuō)，由地位及貧富差距而引起的屈辱感無(wú)疑是早年經(jīng)歷中的重大心理事件。
貧困和苦難會(huì)賦予人正義感的說(shuō)法至少在王莽身上得到了驗(yàn)證。因?yàn)樗麄?，王莽終生厭惡鋪張和招搖。孤兒往往天生嚴(yán)肅，眼神里有一絲憂郁的底色，生活早早就教會(huì)他們?nèi)绾螒?yīng)付挫折。王莽學(xué)習(xí)非?？炭?，他深知成績(jī)對(duì)自己的重要性：這是他個(gè)人奮斗的重要資本。與權(quán)力中心的遙遠(yuǎn)距離形成了強(qiáng)大的張力，深刻的屈辱體驗(yàn)化作了向上攀登的不竭動(dòng)力。地處孤寒冷眼旁觀使他觀察到了社會(huì)的黑暗，圣賢的教誨灌注給他巨大的道德激情，而不幸的生活又鑄造了他堅(jiān)強(qiáng)的意志。“不患寡而患不均”、“大道之行，天下為公”、“賞信修睦，選賢與能”，這些話在他口中讀出來(lái)異常的慷慨激烈。他希望自己的智商將最終幫助自己走入權(quán)力中心，把這些寄生蟲一樣的表兄表弟踩在腳下，使這個(gè)世界變得更公平、更合理，而自己也最終將留名千古、光耀萬(wàn)世。這個(gè)時(shí)候的王莽是理性的。
受到整個(gè)家族的影響，他也想像他的伯父、叔父?jìng)兡菢?，把持朝政，主宰朝綱。為此，他恭儉克己，盡可能去獲得名譽(yù)，以求人們對(duì)他的好感。在家庭生活方面，他不像其他諸從兄弟那樣去夸侈斗富，他主動(dòng)擔(dān)負(fù)起全家的生活重?fù)?dān)，他孝順母親，尊敬寡嫂，養(yǎng)育孤侄，使家庭和睦。他生活儉樸，待人謙恭和藹，友善鄉(xiāng)鄰，經(jīng)常受到鄉(xiāng)里夸贊。同時(shí)他勤奮好學(xué)，拜陳參為師，學(xué)習(xí)《禮記》，專心研究修身、齊家、治國(guó)、平天下的大策，由此，王莽在家族中和社會(huì)上都贏得了聲譽(yù)。
王莽還工于心計(jì)，城府沉深，他心里十分清楚，如果改變自己的地位而出人頭地，光靠讀書和上述其他方法還不行，還必須得到有力的靠山，也就是說(shuō)，必須能得到伯父和叔父?jìng)兊奶釘y。因此，他對(duì)各位伯父、叔父刻意孝順、恭敬。其伯父大司馬大將軍王鳳生病時(shí)，一連幾個(gè)月衣帶不解，顧不上寢食梳洗，因而蓬頭垢面，憔悴不堪?？吹街蹲尤绱诵㈨?，王鳳非常感動(dòng)憐愛。臨死之前，王鳳對(duì)前來(lái)探望他的王政君說(shuō)：“王莽茂才有賢德，望太后與皇上重用”。王鳳死后，漢成帝任王莽為黃門郎，后遷升射聲校尉。王莽的叔父王商，上書漢成帝，表示愿意把自己封邑分出部分來(lái)給王莽。公元前16年，漢成帝下詔封王莽為新都侯，不久，又遷升騎都尉，光祿大夫侍中。漢成帝對(duì)他也很器重，朝廷上下是交口稱贊其美名，因此，王莽的聲譽(yù)已經(jīng)開始超過(guò)了他的伯父、叔父?jìng)儭?/p>
王莽為了求名，不惜用一些小事來(lái)表示他的與眾不同。他不僅敬養(yǎng)寡嫂，而對(duì)侄兒王光關(guān)心備至，送他到博士門下讀書，趁休息之時(shí)，還特意“振車騎，奉羊酒，勞饋其師”以及王光的同學(xué)。王莽還特意為長(zhǎng)子與侄子在同一日完婚，廣延賓客，禮儀十分周到。席宴間，王莽幾次離席，去給生病的母親服藥。因此，人們交口稱贊王莽的“賢和孝”。
公元前8年，王莽出任大司馬，掌握了朝廷大權(quán)，此時(shí)王莽才三十八歲。為了使自己的名譽(yù)超過(guò)伯父、叔父?jìng)?，他更加克己不倦，以擴(kuò)大自己的影響，他過(guò)著十分儉樸的生活。有一次，王莽母親生病，公卿列侯派遣夫人探問(wèn)，這些夫人個(gè)個(gè)衣著華貴，珠光寶氣，乘著華麗的車子，來(lái)到大司馬府第。王莽的夫人慌忙出外迎接，“衣不曳地，布蔽膝”，人們以為是婢女，后來(lái)經(jīng)過(guò)交談，方知是大司馬夫人，無(wú)不為之驚訝，從此，朝野上下無(wú)人不知大司馬家庭儉樸。
公元前7年，漢成帝病死，太子劉欣繼位，是為漢哀帝。哀帝即位后，其祖母傅太后、母親丁太后兩家外戚得勢(shì)，便與王氏外戚展開了激烈的奪權(quán)角逐，在此情況下，王莽以退為進(jìn)，辭官回到自己的封地新野都鄉(xiāng)，閉門讀書，暗中注視朝廷政局的變化，同時(shí)還在不斷擴(kuò)大自己的政治影響。
王莽重新執(zhí)政后，擁立劉衍為漢平帝，太皇太后王政君臨朝稱制，實(shí)權(quán)掌握在王莽手里。王莽為了鞏固自己的地位，并且駕馭漢家皇帝，操縱治國(guó)大權(quán)，從而使自己能夠登上皇位以代漢。他采取了一系列措施，培植自己的黨羽，任用自己的親信為朝廷重臣。又將成帝的趙皇后、哀帝的傅皇后貶為庶人，逼令自殺。
隨著王莽地位的逐漸增高，王莽企圖代漢的野心越來(lái)越強(qiáng)烈。公元8年，王莽開始策劃登基大典，準(zhǔn)備做真皇帝了。此時(shí)，為討好王莽獻(xiàn)符命的人越來(lái)越多起來(lái)，“漢家天下氣數(shù)已盡”、“假皇帝當(dāng)做真皇帝”的讖言風(fēng)行全國(guó)。
有人制造一只銅匱，送到漢高祖祠廟，內(nèi)裝兩卷圖讖，一道寫著“天帝行璽金匱圖”，一道寫著“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”。書中說(shuō)王莽當(dāng)為真天子，并寫有值命大臣十一個(gè)人的名字，其中有八個(gè)人是王莽的親近大臣。王莽得報(bào)后，直奔高祖廟拜受“金匱”，并往謁太皇太后，表示自己當(dāng)服從天意，受禪為帝。王政君聽后大吃一驚，正想駁斥，王莽已去，隨后讓王舜索求玉璽。王政君怒罵道：“而屬父子宗族蒙漢家力，富貴累世，既無(wú)以報(bào)，受人孤寄，乘便利時(shí)，奪取其國(guó)，不復(fù)顧恩義。人如此者，狗豬不食其余，天下豈有而兄弟邪!且若自以金匱符命為新皇帝，變更正朔服制，亦當(dāng)自更作璽，傳之萬(wàn)世，何用此亡國(guó)不祥璽為，而欲求之？我漢家老寡婦，旦暮且死，欲與此璽俱葬，終不可得!”王政君一邊哭一邊數(shù)說(shuō)，左右侍從都跟著哭泣。王舜也俯首傷心地說(shuō)：“臣等已無(wú)可言者，莽必欲得傳國(guó)璽，太后寧能終不與邪？”王政君聽了王舜的話，恐日后王莽使用暴力脅迫她，不得已把玉璽拿出來(lái)，狠命地摔在地上，惡狠狠地說(shuō)：“我老將死，看汝兄弟能不滅族否？”王舜拿到玉璽，報(bào)告王莽，王莽欣喜若狂。
公元9年元旦，王莽舉行了盛大的登基典禮，成為一朝開國(guó)君主，改國(guó)號(hào)為“新”。
王莽經(jīng)過(guò)多年堅(jiān)忍不拔的努力，從恭儉克己做起，一步一步從比較低微的人，逐漸升遷，到掌握朝政，最后終于如愿所償，實(shí)現(xiàn)了自己的野心，堂而皇之地登上了天子寶座，以其計(jì)謀，開一代新朝。
王莽篡漢后，試圖按照古籍中所記各種制度，改變漢制，以為這樣可使天下大治。他坐上皇位后，竟是那樣的含辛茹苦，那樣的殫精竭慮，那樣的拼命奮斗。他俯視天下，心中涌起的是滿腔慈愛。他要對(duì)得起可愛的子民，于是激情燃燒，日夜工作。他召來(lái)博學(xué)的大臣儒生，像一群考據(jù)學(xué)家，在語(yǔ)焉不詳?shù)慕?jīng)書中艱苦跋涉。于是一項(xiàng)項(xiàng)措施出臺(tái)了。
他出臺(tái)的措施不可謂不英明，請(qǐng)看：
一、恢復(fù)了上古的井田制，均分天下土地。
二、禁止奴隸買賣，讓三十六十萬(wàn)奴隸獲得了解放。
三、政府壟斷經(jīng)營(yíng)鹽、酒、冶鐵和鑄鐵，防止富商操縱市場(chǎng)，勒索百姓。
四、從皇帝到百官，都實(shí)行浮動(dòng)工資制。百姓豐衣足食，工資就高；百姓餓肚子，官員也要跟著餓。
五、改革了全國(guó)的官名。
六、嚴(yán)懲官吏腐敗，建立舉報(bào)制度。
……
他興致勃勃地策劃著建造一座象牙之塔，他的思緒回到了書生時(shí)代，沉浸在自己的幻想中不能自拔，從形式主義中獲得巨大的快感，并體驗(yàn)著創(chuàng)世的無(wú)比光榮?！盁o(wú)限的權(quán)力足以把任何明智的人變成瘋子?，F(xiàn)在，他已經(jīng)沒(méi)有任何顧慮，沒(méi)有任何限制，多年來(lái)積蓄在胸中的種種夢(mèng)想，洶涌而出。他把帝國(guó)變成一個(gè)巨大的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，來(lái)實(shí)驗(yàn)他的種種天才構(gòu)想?！边@確實(shí)是一套理想主義的施政綱領(lǐng)。然而，王莽的理想很快到了爪哇國(guó)去了。
這就是天真的王莽，就是書生做皇帝的悲慘下場(chǎng)。
中國(guó)的書生就是如此，中國(guó)的許多古書也教人如此。王莽是最典型的犧牲品。所以說(shuō)，書生只能搖旗吶喊，不能親為開國(guó)皇帝，只能為完善的道德做些潛移默化的工作，不能直接發(fā)號(hào)施令。這就是書生的品格，書生的本色，一旦沒(méi)有了這個(gè)本色，丟掉了這一品格，他就不是書生，就變成了官僚或是政客。
王莽失敗的原因有兩個(gè)。一個(gè)是改革構(gòu)想過(guò)于超前。有人說(shuō)王莽是最早的社會(huì)主義實(shí)踐者,他的平均主義理想、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)思路，以及建立國(guó)家銀行等頗為現(xiàn)代的行政措施確有幾分社會(huì)主義色彩。這些改革措施對(duì)于當(dāng)時(shí)社會(huì)的種種迫切問(wèn)題來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是具有相當(dāng)強(qiáng)的針對(duì)性，可惜，他沒(méi)有現(xiàn)代技術(shù)手段作為支持。像貸款利息的計(jì)算以及貨幣改革的推廣，涉及復(fù)雜的成本會(huì)計(jì)，需要大批專業(yè)人才，當(dāng)時(shí)的社會(huì)根本無(wú)法提供。在缺乏基本技術(shù)條件下進(jìn)行的改革，造成的唯一結(jié)果當(dāng)然是混亂。作為一個(gè)不錯(cuò)的醫(yī)生，他對(duì)西漢末年社會(huì)病情的診斷是基本正確的，但是他的手術(shù)方案卻太大膽了。在沒(méi)有麻醉藥、沒(méi)有止血鉗的條件下，他就試圖對(duì)病入膏肓的社會(huì)動(dòng)大手術(shù)。
二是他過(guò)于迷信嚴(yán)刑峻法和道義，卻忽視了自然形成的社會(huì)慣性和人的自私本性往往更有力量。王莽堅(jiān)信好的出發(fā)點(diǎn)一定能帶來(lái)好的結(jié)果，基于人性善的信念，他對(duì)全國(guó)人民的思想覺悟也抱以過(guò)高的期望。他認(rèn)為他們能夠理解改革必然帶來(lái)陣痛，能夠支持他共渡難關(guān)。然而問(wèn)題是他的手術(shù)刀所帶來(lái)的劇痛超出了絕大多數(shù)人的承受能力，諸多改革措施過(guò)急過(guò)速，平均土地、解放奴隸等出發(fā)點(diǎn)良好的改革措施，由于沒(méi)有配套措施的跟進(jìn)，結(jié)果卻是損害了太多人的利益，導(dǎo)致改革失去社會(huì)基礎(chǔ)。比如禁止奴婢買賣，本意是要制止奴婢數(shù)量的擴(kuò)大，解決社會(huì)上日益嚴(yán)重的奴婢問(wèn)題。但這項(xiàng)措施也遭到了上自蓄奴之家，下至失地之民的反對(duì)，因?yàn)榻古举I賣，既觸犯了豪富的利益，又使失去土地而無(wú)路可走的農(nóng)民斷絕了賣身為奴的唯一生路。
自恃正義在手，王莽無(wú)所畏懼。對(duì)于所有的反對(duì)聲音，他的唯一對(duì)策就是鎮(zhèn)壓。王莽為了維護(hù)自己的詔令，命令“敢有非井田圣制，無(wú)法惑眾者，投諸四夷，以御魑魅”。即誰(shuí)反對(duì)，就把他流放到邊塞去充軍。于是農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢，民人至涕泣于市道。
“王莽篡漢”一說(shuō)在中國(guó)流傳甚很廣，幾乎成為定論。班固在其所著《王莽傳》中的最后評(píng)語(yǔ)說(shuō)：“莽既不仁而有佞邪之才，又乘四父歷世之權(quán)，遭漢中微，國(guó)統(tǒng)三絕，而太后壽考為之宗主，故得肆其奸愿，以成篡盜之禍?！薄白詴鴤魉d亂臣賊子無(wú)道之人，考其禍敗，未有如莽之甚者也。”
王莽是一個(gè)最大的政治野心家，也是西漢末封建貴族集團(tuán)中一個(gè)較有見識(shí)的人物。在封建正統(tǒng)史學(xué)家的筆下，王莽一直被描寫成為一個(gè)典型的偽君子、篡竊者而受到譴責(zé)和辱罵。實(shí)際上“王莽篡漢”這件事對(duì)評(píng)價(jià)王莽并不重要，重要的是王莽改革，因?yàn)檫@件事關(guān)系到當(dāng)時(shí)人民的生活。當(dāng)西漢統(tǒng)治集團(tuán)腐爛到發(fā)臭的時(shí)候，王莽能看到當(dāng)時(shí)社會(huì)的主要危機(jī)是土地的高度集中以及大批農(nóng)民奴隸化，因而提出改制的問(wèn)題，這不能不說(shuō)王莽是一個(gè)獨(dú)具卓見的人物。王莽改制的主觀目的，當(dāng)然不是為了農(nóng)民的利益，而是企圖犧牲個(gè)別大地主、大商人的眼前利益來(lái)重新穩(wěn)定瀕于崩潰的整個(gè)地主階級(jí)統(tǒng)治，但在客觀上是對(duì)農(nóng)民有利的。正因如此，他遇到了大地主、大商人的頑強(qiáng)反對(duì)而陷入全盤失敗。至于王莽對(duì)他的每一項(xiàng)改革，都附會(huì)于圣經(jīng)賢傳上的說(shuō)教，這不是復(fù)古，而是托古改制。因?yàn)樽詽h武帝尊儒術(shù)、黜百家以后，儒家學(xué)說(shuō)取得了最尊崇的地位，王莽抓住這面旗幟，就可以把他的反對(duì)派放在不合法的地位加以制伏。
王莽生在西漢王朝搖搖欲墜的時(shí)代，他憑借顯貴的出身和皇太后的庇護(hù)，勾結(jié)部分大商人大地主結(jié)成豪強(qiáng)集團(tuán)，用“巧言令色”的行徑騙取了中小地主和部分人民的同情，獲得了政權(quán)，建立了新朝。在新朝統(tǒng)治的十五年中，王莽推行了一連串的復(fù)古改制，在經(jīng)濟(jì)上，以《周禮》中所敘述的封建初期的井田制度來(lái)解決當(dāng)時(shí)的土地問(wèn)題，用不準(zhǔn)買賣人口來(lái)解決奴婢問(wèn)題，前者是復(fù)古，后者僅僅是形式上的規(guī)定，自然都行不通。以小易大，用輕換重的錢幣改革，再配合五均賒貸，使人民不論在交易中還是在貸款中，都遭受深重的剝削。在政治上，王莽也一味地“矯托天命，偽作符書”來(lái)實(shí)施地名、官名的更改，頻繁瑣碎，只能造成無(wú)聊的紛亂，毫無(wú)實(shí)際意義。很明顯，王莽在政治和經(jīng)濟(jì)上的一切改革措施，無(wú)不給人民帶來(lái)嚴(yán)重的災(zāi)難，除了成為全國(guó)農(nóng)民大起義的導(dǎo)火索以外，別無(wú)可取之處。
王莽的改制未能挽救西漢末年的社會(huì)危機(jī)，反而使各種矛盾進(jìn)一步激化，終于導(dǎo)致了赤眉、綠林為主的農(nóng)民大起義。西漢的官僚貴族和地主豪強(qiáng)也紛紛打出反莽旗幟。地皇三年，王莽派太師王匡和更始將軍廉丹率大軍討伐赤眉軍，在成昌被赤眉軍打敗。次年，派司徒王尋、大司空王邑發(fā)州郡兵四十二萬(wàn)，包圍綠林軍于昆陽(yáng)，又遭到綠林軍內(nèi)外夾擊，全軍覆沒(méi)。綠林軍乘勝分兩路進(jìn)軍，一路北上攻洛陽(yáng)，一路西向攻長(zhǎng)安。當(dāng)綠林軍進(jìn)抵長(zhǎng)安附近時(shí)，王莽驅(qū)使京城的囚徒出城抵擋，但囚徒軍一過(guò)渭橋，便立即嘩變，掘毀王莽祖墳，焚燒九廟、明堂、辟雍。長(zhǎng)安城中的人民也群起暴動(dòng)，配合變兵攻入皇宮。王莽逃至漸臺(tái)，被商人杜吳所殺，新朝遂告滅亡。
王莽的頭顱被懸掛在城樓上，幾個(gè)時(shí)辰之后，就被人們?nèi)×讼聛?lái)。人們把這個(gè)頭顱當(dāng)成了球，每個(gè)人都爭(zhēng)著上前踢上一腳，不久就踢得稀爛。有人把王莽的舌頭從口中剜出來(lái)，似乎只有這樣的舉動(dòng)，才能解除人們內(nèi)心的痛恨。他們告訴自己的孩子，這個(gè)人是有史以來(lái)最壞的人，就是他，試圖剝奪他們的土地，并把他們關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。他們還告訴孩子，最大的罪惡是篡逆，而這個(gè)人就是最丑惡的篡逆者。他們搜腸刮肚，在公開場(chǎng)合，尋找出最惡毒的詞語(yǔ)來(lái)咒罵這個(gè)人。似乎只有這樣，他們才能讓自己忘記，當(dāng)初正是他們自己，把這個(gè)人送上了皇位；只有這樣，他們才能從篡逆的罪惡感中解脫出來(lái)。（自東漢光武帝劉秀開始，王莽的頭顱,被歷代皇室當(dāng)作寶貝,收藏了272年,歷經(jīng)了東漢，[三國(guó)]曹魏，一直到西晉惠帝五年，因庫(kù)房火災(zāi)王莽頭顱滅失。不知道是為了警示后人，還是“以毒攻毒”）
王莽是一個(gè)企圖以復(fù)古“改制”來(lái)解決當(dāng)時(shí)嚴(yán)重社會(huì)危機(jī)的悲劇性人物。王莽代漢以后，為了從社會(huì)危機(jī)中找出一條出路，便進(jìn)行改制。他企圖恢復(fù)古代的井田制度，并禁止奴隸買賣，來(lái)制止日益劇烈的土地兼并，顯然是一種不能實(shí)現(xiàn)的幻想。王莽推行的“五均賒貸”和“六筦”法，這些制度基本上都是西漢所原有的。這些辦法本來(lái)能起到一些抑制豪民富賈的作用，但是在政治極端腐敗的情況下，平均物價(jià)的“五均”，壟斷商業(yè)的“六筦”等都變成政府官吏收賤賣貴，從中取利的手段，而貧民根本得不到好處。王莽還屢改幣制，而且品種復(fù)雜，換算比值極不合理，造成了極大的混亂，更加深了人民對(duì)他的仇恨。
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