2014年05月28日 06:14 AM在美國(guó)的讀書娃
作者：英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》中文網(wǎng)撰稿人
艾若誠(chéng)最近老公回四川老家探親，和中學(xué)時(shí)代的狐朋狗友大吃大喝之余，說(shuō)到我們家二年級(jí)的女兒每天大概花一刻鐘就能完成家庭作業(yè)，讓另外幾位當(dāng)?shù)鶍尩亩剂w慕不已，原來(lái)他們讀小學(xué)的孩子也會(huì)經(jīng)常做作業(yè)做到晚上十一點(diǎn)，大人孩子一起辛苦。
比較之下，美國(guó)小學(xué)的孩子真是輕松太多了。公立小學(xué)下午三點(diǎn)多就放學(xué)，孩子有大把自由時(shí)間。我家女兒二年級(jí)，周一到周四每天有大概一頁(yè)紙的作業(yè)，此外還要求二十分鐘自由閱讀，隨便她讀什么，讀夠二十分鐘家長(zhǎng)簽字。這樣總共每天三十分鐘，已經(jīng)是該校許可的最大作業(yè)量。因?yàn)槠渲卸昼娛亲杂砷喿x，女兒根本不覺得這是作業(yè)，經(jīng)常饒有興趣地讀了半小時(shí)又延長(zhǎng)到一小時(shí)。 到了周末她沒有任何作業(yè)，如果不是因?yàn)樗鲃?dòng)看課外書，基本從周五到周日就是放羊三天。
美國(guó)小孩子課業(yè)輕松既是其教育系統(tǒng)對(duì)兒童成長(zhǎng)發(fā)育的保護(hù)，也是美國(guó)人對(duì)孩子童趣和童真的刻意維護(hù)。讓孩子輕松做孩子（Let Kids Be Kids），是美國(guó)人育兒觀的概括。為了不以繁重的家庭作業(yè)增加孩子的頭腦負(fù)擔(dān)，很多學(xué)校要求教學(xué)內(nèi)容與孩子的年齡和實(shí)際接受能力相稱，并明文限制各年級(jí)的作業(yè)量，以便給孩子足夠的校外自由時(shí)間。
在美國(guó)，孩子讀小學(xué)輕松，學(xué)齡前兒童就更輕松。這里年齡3-5歲段的孩子被稱為學(xué)前兒童（Preschooler）。 美國(guó)公立學(xué)校的小學(xué)教育是從半天課的幼兒園（Kindergarten）開始，孩子在開學(xué)時(shí)滿5歲入讀幼兒園，幼兒園以后就是一年級(jí)。如果父母都工作，孩子就全天在托兒機(jī)構(gòu)了，如果一方父母在家，孩子就基本是爸爸媽媽帶，個(gè)別父母會(huì)讓孩子每周在私立的學(xué)前班上幾次課，總共也就是一周7-10個(gè)小時(shí)課堂時(shí)間。上托兒所或短期學(xué)前班，抑或父母自己教， 孩子多多少少都能學(xué)些東西。因?yàn)楹⒆有。枰莆盏闹R(shí)技能其實(shí)很簡(jiǎn)單。我們市教育系統(tǒng)的育兒指南上說(shuō)，孩子在滿五歲上Kindergarten時(shí)， 要具備以下技能：語(yǔ)言文字方面，孩子能夠喜歡聽故事，能復(fù)述故事；能認(rèn)出12-15個(gè)字母并正確發(fā)音，說(shuō)話能說(shuō)整句子。數(shù)學(xué)推理方面，能數(shù)數(shù)從一到十，能分辨紅黃藍(lán)等主色調(diào)和三角形、長(zhǎng)方形等形狀。這些要求適齡兒童基本都能做到，所以父母也沒有教孩子的壓力。有一次我問鄰居給她四歲的女兒教點(diǎn)什么，她說(shuō)什么也不教，小學(xué)內(nèi)容這么簡(jiǎn)單，早早教了孩子上學(xué)時(shí)反而沒興趣了。目前我們家老二三歲半，也基本是專職吃喝玩樂。
由于孩子自由時(shí)間多，很多媽媽又全職在家，孩子們往往被安排了不少興趣班活動(dòng)。我因?yàn)樽约喝氃诩业谋憷?想多讓女兒嘗試幾樣愛好，陸陸續(xù)續(xù)帶她搞過(guò)鋼琴、游泳、畫畫、芭蕾、國(guó)際象棋等等，后來(lái)因?yàn)樗桓信d趣或時(shí)間沖突也就放棄了幾樣。尤其后來(lái)有了老二，帶著小兒子趕姐姐的活動(dòng)時(shí)他經(jīng)常搗亂，成了我的一份新挑戰(zhàn)。所以現(xiàn)在一動(dòng)不如一靜，只給她保留了游泳、畫畫和鋼琴。 比起其他媽媽，我的負(fù)荷算是很輕的。美國(guó)媽媽動(dòng)輒生三五個(gè)，幾個(gè)孩子參加的活動(dòng)又不同，媽媽就會(huì)在帶孩子趕活動(dòng)上疲于奔命。美國(guó)有“足球媽媽”（Soccer Mom）一詞，專指那些花好多時(shí)間載孩子到這里那里參加體育活動(dòng)和各類興趣班的媽媽。許多媽媽日程安排密集，行事匆忙，開車呼嘯而來(lái)呼嘯而去，驚心動(dòng)魄得很。我自己也曾在領(lǐng)兩個(gè)孩子從游泳池轉(zhuǎn)戰(zhàn)鋼琴課的時(shí)候撞過(guò)車，嘗到了趕時(shí)間的惡果。
家里一方全職在家的好處就是能把孩子的活動(dòng)安排在下午完成，一家人晚上可以有一段從容共度的時(shí)間。雙職工家庭則更辛苦些，經(jīng)常是晚上送孩子學(xué)琴，周末帶孩子趕興趣班。雖然初衷都是愛，是為了讓孩子有個(gè)經(jīng)歷豐富的童年，然而課外活動(dòng)安排過(guò)多往往導(dǎo)致大家都匆忙疲乏，也沒有足夠交流時(shí)間。面對(duì)大人小孩都要“忙”起來(lái)的這種現(xiàn)代病，很多育兒專家在呼吁，一些美國(guó)家庭也在反思和調(diào)整，設(shè)法減少孩子的Structured Play，給他們有更多時(shí)間做Unstructured Play。后者用我們中國(guó)話說(shuō)就是瞎玩，沒有章法，自由發(fā)揮，隨便他們瞎折騰。比如把孩子帶到戶外讓他們玩泥巴捉蟲子，或者讓他們呆在家里自己找辦法解悶。
美國(guó)低年級(jí)孩子讀書輕松，但隨著年級(jí)升高學(xué)習(xí)難度也成正比上升。和國(guó)內(nèi)一樣，美國(guó)也有公立和私立學(xué)校之分。私立學(xué)校不參與本市教育系統(tǒng)的統(tǒng)一考核，所以就沒有排行一說(shuō)。有些大的私立學(xué)校從三歲的學(xué)前班開到高中，不少私校有教會(huì)背景，還有個(gè)別采用蒙特梭瑞教學(xué)法，收費(fèi)不菲，但師資好，也注重品德性格等培養(yǎng)。女兒在私校受過(guò)兩年學(xué)前教育，性格和處事都得到鍛煉。但她到了年齡也就轉(zhuǎn)入了公立，錢畢竟是個(gè)因素。
和私校相比，大多數(shù)家庭還是首選公立學(xué)校，所以買房租房時(shí)，自然有學(xué)區(qū)的考慮。這里的公立學(xué)校沒有重點(diǎn)非重點(diǎn)一說(shuō)，但重要的統(tǒng)一考試，學(xué)校成績(jī)有公開排行，誰(shuí)好誰(shuí)不好網(wǎng)上一查就知道。有意思的是，我們這里沒有特別炙手可熱的永恒學(xué)區(qū)房，同類型房產(chǎn)價(jià)格差別也不大。因?yàn)槟芊Q為小學(xué)學(xué)區(qū)房的，其所屬中學(xué)卻一般，最好的公立高中卻和最差的小學(xué)一區(qū)。對(duì)此，我們的應(yīng)對(duì)策略就是孟母三遷，先在好小學(xué)附近買房安頓下來(lái)，等孩子讀中學(xué)時(shí)再考慮搬家。所以雖然入住四年了，我們二樓的所有房間都沒有掛裝飾畫，以免墻上釘了釘子以后賣房子時(shí)還要補(bǔ)洞。
搬來(lái)搬去的小麻煩其實(shí)還好，畢竟學(xué)校招生公平公正，沒有什么后門，只需按章操作就可，基本能搞定孩子上學(xué)的事。唯一怕的就是夢(mèng)想的學(xué)校突然調(diào)整學(xué)區(qū)，把孩子劃了出去。這樣的事發(fā)生過(guò)一次，受影響的小區(qū)老中老美家長(zhǎng)都急了，后來(lái)一起呈書和教育局開會(huì)才談妥學(xué)區(qū)不變。因?yàn)樽≈坊緵Q定學(xué)區(qū)，個(gè)別父母愛子心切，就謊報(bào)住址以便孩子能讀好學(xué)校。美國(guó)俄亥俄州一家高排名學(xué)校為此特雇私家偵探打假，把一位謊報(bào)地址的母親送進(jìn)了牢房。
我們的幸運(yùn)是居住在小城市，地廣人稀，很多家庭媽媽全職在家，有條件輔導(dǎo)孩子，對(duì)學(xué)校的依賴沒有那么強(qiáng)，也沒有什么讓人擠破頭的明星學(xué)校。但西雅圖、舊金山等大城市就不一樣，生活成本高，很多家庭夫妻雙方都外出工作，從托兒所、幼兒園起就對(duì)育兒機(jī)構(gòu)依賴大，也愿意出錢讓孩子上最好的學(xué)校，所以教育市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)和價(jià)格就都哄抬起來(lái)了。因?yàn)槿硕?，一些有名的高中吸納不了學(xué)區(qū)內(nèi)所有的學(xué)生，只能采取抽簽入學(xué)。這種情況下，孩子有些特殊才藝可能就多幾分入讀機(jī)會(huì)。無(wú)形中讓孩子從小上興趣班也有了功利色彩。老公的幾位同事人到中年合家遷往西雅圖創(chuàng)業(yè)，和我們說(shuō)起大城市資源豐富辦事方便，遺憾的就是那邊中學(xué)教育競(jìng)爭(zhēng)激烈，孩子像被卷入了漩渦不得輕松。
和國(guó)內(nèi)很多望子成龍的父母不同，美國(guó)父母不太在乎孩子是不是能做律師、醫(yī)生、州議員，只要有份正當(dāng)職業(yè)，自立快樂就好。所以他們?cè)趦号膶W(xué)業(yè)上比較放松，更注重性格、習(xí)慣和情商的培養(yǎng)， 用我們的話說(shuō)，就是德智體美勞全面發(fā)展。不少家長(zhǎng)還刻意鼓勵(lì)成績(jī)好的孩子得幾個(gè)“C”，能有機(jī)會(huì)從挫敗感中磨練堅(jiān)忍品性。美國(guó)前總統(tǒng)小布什，就自嘲自己讀書老拿“C”，給耶魯大學(xué)所有的得“C”的學(xué)生打氣。既然成績(jī)不好不是世界末日，美國(guó)的讀書娃多少就更容易快樂一些。
（本文僅代表作者本人觀點(diǎn)。責(zé)編郵箱：shirley.xue@ftchinese.com）
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