墨西哥有一種罕見而迷人的仙人掌，不僅能自我復(fù)制求生存，還能夠脫離主要枝條，隨著時(shí)間移動(dòng)穿越沙漠。這是世界上唯一已知的移動(dòng)仙人掌，而其外觀乍看之下，居然與毛毛蟲長(zhǎng)得非常相似。

這種名為「新綠柱屬毛蟲（Stenocereus eruca）」的仙人掌是墨西哥西北部南下加利福尼亞州特有的，還有一個(gè)獨(dú)特的綽號(hào)“爬行的魔鬼”。不同于大多數(shù)物種的仙人掌，通常垂直向天空生長(zhǎng)；它們的莖平躺在地面上，只有尖端微微抬起。

在南下加州南部涼爽的海洋氣候中，爬行的魔鬼仙人掌能以每年高達(dá)2英尺（大約60公分）的速度生長(zhǎng)，當(dāng)其多刺的莖聚集在一起，會(huì)形成難以穿越的領(lǐng)地。在干燥的氣候下，這種仙人掌的生長(zhǎng)速率會(huì)降至每10年只長(zhǎng)2英尺。由于缺乏蜂蜜、花粉等傳播媒介，爬行魔鬼主要依賴復(fù)制的方式進(jìn)行無性繁殖。

當(dāng)爬行魔鬼平行于地面上發(fā)育時(shí)，莖會(huì)向著生長(zhǎng)端開始扎根，一旦在沙土上固定，其舊干會(huì)枯萎和腐爛，最后成為了新莖成長(zhǎng)的肥料。而此一過程也讓它得以緩緩爬越沙漠，就某種意義而言，可以說這種仙人掌是為了生存而死。

盡管習(xí)性特殊，但它們目前面臨絕種，而且被列入墨西哥瀕危植物名單上。除了非法販運(yùn)之外，由于它的刺手莖生長(zhǎng)平行于地面，所以爬行的魔鬼隊(duì)放牧牲畜而言是一種麻煩，特別是形成難以穿越的障礙時(shí)，農(nóng)場(chǎng)主人會(huì)摧毀它們的族群，或?qū)⑺鼈円瞥?，以便空出土地作為畜牧與耕種之用。

在無人干預(yù)的情況下，爬行的魔鬼可以活到100歲。但就目前瀕臨絕種的狀況下而言，它們可能連南下加州的沿海沙質(zhì)地區(qū)都無法穿越。