在交通技術(shù)極為發(fā)達的今天，人們的出行變得極為便利，別說是周游全國，就算是想要飛往其他國家，也不過是幾張飛機票的事，根本不需要付出多大的代價。然而，在古代，這個在我們看來無比微小的愿望，想要實現(xiàn)起來卻是千難萬難的。

古代的交通技術(shù)極為落后，各個大洲之間想要來往非常的艱難，稍不注意，來往的船只就會翻倒在無盡的滔天巨浪之中。

當(dāng)然，這也并不是說各國之間全無來往，光是中國，就曾有不少人漂洋過海出使別國，比如唐朝時期，就有鑒真大師東渡日本傳播佛教。不過要說起歷史上走的最遠、規(guī)模最大的出使，還得是明成祖時期的鄭和下西洋。

大太監(jiān)鄭和奉皇帝之命，帶領(lǐng)船隊西下歐洲，出使各國，途經(jīng)的疆域極為廣大。然而，關(guān)于鄭和下西洋的目的，卻一直眾說紛紜，直到二十世紀初，印度洋撈出一塊石碑，內(nèi)容翻譯過來之后，真相才水落石出。

七下西洋

公元1405年，剛剛登基三年的永樂皇帝朱棣大體穩(wěn)定了朝局，朝野上下形勢一片大好，就在這時，他突然下了一道旨意，派遣使臣率領(lǐng)船隊，出使西洋各國。這可是一項極為浩大的出使工程，注定會名留千古。

按照慣例，使團的主使臣大多會由文臣擔(dān)任，然而永樂皇帝卻力排眾議，將其交給了大太監(jiān)鄭和。鄭和是燕王府的舊臣，在朱棣還沒造反的時候就跟在他身邊了。

靖難之役時，他以太監(jiān)之身帶兵立功，朱棣大喜，賜了他“鄭”姓，鄭諧音朕，可見朱棣對他的看重。接到了如此重任之后，鄭和感激涕零，發(fā)誓一定要楊大明國威于海外。

公元1405年6月1日，鄭和率領(lǐng)船隊楊帆起航，就此開始了他長達近30年的航海生涯。直到1433年，他第七次、也是最后一次出海歸來，這場史上赫赫有名的鄭和下西洋才正式結(jié)束。

根據(jù)史冊記載，鄭和出使經(jīng)過的疆域極為廣闊，經(jīng)過了我國的臺灣海峽、東南亞的馬六甲海峽等地，最遠到達了非洲東海岸和紅海海域，途經(jīng)了38個國家。在此期間，他所率領(lǐng)的使團與這些國家進行了友好的貿(mào)易往來，大大的宣揚了國威。

眾說紛紜

途經(jīng)了如此多的國家，建立了如此遠的航線，鄭和下西洋的歷史意義毋庸置疑，但是一直以來對于鄭和下西洋的目的，人們都是眾說紛紜。

畢竟在那個時代，進行如此一場出使海外的巨大工程，所花費的錢財堪稱可怕。若無重要目的，朱棣怎么會去做呢？一直以來，關(guān)于這個問題，歷史上有著不少的說法，不過最為流行的還是三種。

第一種是“尋找建文說”。眾所周知，朱棣是造反起家的皇帝，他攻入南京之后，建文帝放火自焚，但尸體卻不知所蹤。據(jù)說，有人發(fā)現(xiàn)建文帝逃往了海外，所以朱棣才派鄭和下西洋，好在途中搜尋建文帝的蹤影，斬草除根。

第二種是“宣揚國威說”。明成祖朱棣時期，明朝的國力極為鼎盛，遠勝于當(dāng)時其他各國，再加上朱棣本人軍旅出身好大喜功，自認為天朝上國，一心想要“通好他國，懷柔遠人”，才派出鄭和率領(lǐng)豪華船隊四處宣揚國威，以威武大德教化遠國之民。

第三種就是“軍事目的說”。明朝建立初期，不少張士誠的舊部都逃亡海外，并與倭寇相勾連，肆意騷擾邊境，直到永樂年間也依舊猖獗。

再加上此時明朝西陲有個強大的帖木兒帝國，所以遠交近攻就成了重中之重。在這種情況下，朱棣派鄭和下西洋聯(lián)合其他各國，也就是理所當(dāng)然了。

這三種說法都各有道理，多年來，各個說法的擁護者一直爭吵不休，鄭和下西洋的真實目的也無法平定。直到20世紀初，一艘英國船只在印度洋打撈上了一塊神秘石碑，這個問題的答案才終于水落石出。

真正目的

當(dāng)時的英國人根本看不懂石碑上的文字，但這塊石碑刻有金龍圖案，十分的精致，明顯是珍貴的文物，所以他們也沒有將其丟棄，而是專門找來了專業(yè)學(xué)者前來鑒定。

經(jīng)過學(xué)者觀察，這塊石碑一共刻有三種文字，分別是中文、波斯文和泰米爾文。

得知此事之后，這些英國人立刻找來了專業(yè)翻譯，這才破譯了石碑上的文字：

“大明皇帝譴太監(jiān)鄭和、王貴通等昭告于佛世尊……永惟大德，禮用報施，僅以金銀、織金苧絲寶幡、香爐，以充供養(yǎng)……”

也就是說，明成祖朱棣派遣大太監(jiān)鄭和出使海外，與各國建交，并將中國的金銀財寶以及精美的綾羅綢緞作為禮物送給外國。這段記載中多用昭告、賜予等居高臨下之詞，可見當(dāng)時大明的國力極為強盛，態(tài)度也是施恩式的高傲。

從這里我們也可以看出，朱棣派遣鄭和下西洋的主要目的，就是想通過這次出使宣揚大明的國威，讓其他國家見識到大明的強盛與繁華，奠定大明“天朝上國”的地位。事實上，他的這個目的也的確達到了。

鄭和下西洋后，西方的各國都見識到了大明的強盛，對其十分仰慕。為此不少國家的統(tǒng)治者都派出使者遠赴重洋，對大明皇帝進行朝貢，并學(xué)習(xí)大明的先進技術(shù)。

中西方的經(jīng)濟與文化交流得到了極大的發(fā)展。直到閉關(guān)鎖國的政策實行，這場浩浩蕩蕩的朝貢運動才顯現(xiàn)頹勢。明朝時期，中國的國力再次發(fā)展到了巔峰，在當(dāng)時世界少有敵手。

作為這個強盛國家的帝王，朱棣派鄭和下西洋與各國建交，一方面促進了貿(mào)易經(jīng)濟的發(fā)展，一方面也宣揚了大明的國威，使大明無人敢犯。果然，無論在哪個時代，實力才是硬道理呀。