“快！小吳，幫我去打一個重要的電話！”1971年的深夜，護(hù)士長吳旭君突然聽到毛主席急切的喊聲。
毛主席睡前向來有吃安眠藥的習(xí)慣，原本現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入酣睡狀態(tài)的毛主席目光炯炯，吳旭君擔(dān)心毛主席是因為藥物產(chǎn)生了神經(jīng)刺激，一時間不知如何應(yīng)對。
“不用擔(dān)心，快去打電話，我現(xiàn)在十分清醒?！泵飨闯隽藚切窬念檻]，再次出言催促。
毛主席要打的是什么電話，為何這么著急？
1971年，日本乒協(xié)會長來到中國邀請我國乒乓球隊參加即將在日本名古屋市舉辦的第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，此消息一出，頓時引得眾人議論紛紛，在經(jīng)過周總理等領(lǐng)導(dǎo)人的深思熟慮之后，決定應(yīng)邀。
1月份，中日兩國簽訂《會議紀(jì)要》，中國也在此時向世界宣布中國應(yīng)邀參加比賽的消息。
其實，當(dāng)時中日兩國尚未建交，日本右翼勢力還曾當(dāng)眾宣稱，他們會找機會除掉中國代表團(tuán)。
“此次前去錦標(biāo)賽，已經(jīng)不僅僅是一場體育賽事，更是一次嚴(yán)重的國際斗爭，我們不能有半點退讓?！痹诘弥毡居乙韯萘θ绱瞬裰?，周恩來向毛主席闡述了自己的看法。
“我隊絕不會退縮，中國的運動員一不怕苦，二不怕死。”毛主席和周恩來的指示極大地鼓勵了中國運動員，大家都斗志昂揚。
1971年3月20日，中國代表團(tuán)輾轉(zhuǎn)來到日本地區(qū)。初到時，他們得到了許多日本友人的熱情招待，氣氛十分融洽。比賽開始后，中國代表團(tuán)更是以自身的實力成功奪下數(shù)枚金牌，贏得了多國選手的尊重。
當(dāng)時，中美兩國正處于敵對的狀態(tài)，但是，在錦標(biāo)賽期間，中國代表團(tuán)不可避免地會接觸到美國代表團(tuán)，在上級的指示下，中國運動員秉承著“井水不犯河水”的原則，盡量不與對方有過多的交流。
然而，美國方面好像并不是這樣想的，就在幾天前，美國代表團(tuán)的副領(lǐng)隊還向我國體委人員發(fā)出希望可以來華進(jìn)行一次友好訪問的意愿，并多次主動向中國示好。
此事也傳到了北京，但是，基于多方面原因，外交部顯然對于此事有所保留，因為當(dāng)時美國雖然已經(jīng)解除了禁止美國人訪華的命令，但是，中美兩國在過去的幾十年幾乎沒有任何交流，處于一個長期的冰凍期之中，毛主席也考慮到了這一點，便讓外交部暫時先不安排，將此事容后處理。
然而，一次偶然的機會，讓兩隊的關(guān)系發(fā)生了微妙的改變。
比賽期間，在一天早晨，美國的運動員科恩因為太過投入訓(xùn)練而錯過了前往賽場的美國隊大巴。
著急忙慌的他在附近看到了一輛也要前往賽場的大巴，想也沒想就直接跑了上去，而碰巧的是，這輛大巴恰好就是中國代表團(tuán)運動員所乘坐的車。
一時間，尷尬的氣氛彌漫在這輛大巴之中，言語不通的一群人更是不知道應(yīng)該如何交流。
這時，謹(jǐn)記周總理“友誼第一，比賽第二”指示的中國運動員莊則棟坐不住了，他大步走向前，主動向科恩伸出了友誼之手，用略顯生澀的英文向他做了簡短的自我介紹。
“你就是世界冠軍莊則棟嗎？你好我是科恩，很高興認(rèn)識你！”對于有人主動來打招呼一事科恩本來就已經(jīng)覺得十分詫異，當(dāng)聽到來者是大名鼎鼎的世界頂級選手時，科恩更是喜出望外。
兩人一見如故，在車上相聊甚歡。抵達(dá)賽場之后，莊則棟更是拿出了一條做工精美的錦帛贈送給科恩。
收到這份禮物，科恩激動得握住了莊則棟的手，而這一不經(jīng)意的舉動也被隨行的記者用相機拍攝了下來，并在后來刊登在報紙上。
4月6日，原本服下安眠藥準(zhǔn)備休息的毛澤東，無意在新華社摘編的反映世界各國動向的“新聞參考” 報紙上看到了這張握手的照片。
照片上的兩人看起來十分和諧，毛主席從照片下面附帶的文字了解到兩人之間發(fā)生的事，他靈機一動，突然覺得現(xiàn)在或許是中美交好的一個時機。
“快！小吳，幫我去打一個重要的電話！”他立馬將護(hù)士長吳旭君喊了過來：“告訴王海容，立刻安排在日本參加世乒賽的美國乒乓球隊進(jìn)行訪華行動的一切相關(guān)事宜！”
這一吩咐讓吳旭君愣在了原地，因為毛主席這一決定與他之前的言論是相違背的，她想起毛主席曾經(jīng)說過，他吃了安眠藥之后說的話都是不算數(shù)的，這讓吳旭君一時間不知道如何是好。
毛主席看出了她的顧慮，催促道：“我現(xiàn)在很清醒，錦標(biāo)賽快要結(jié)束了，再晚可就來不及了，你快點打電話吧！”
接到電話的中國女外交官王海容高興壞了，她一直希望這件事能夠通過，得知毛主席同意之后，立刻著手安排，終于，趕在1971年4月7日，也就是第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽的最后一天，正式向美國乒乓球代表團(tuán)發(fā)出邀請。
收到邀請的美國代表團(tuán)也十分高興，特別是科恩，他在與莊則棟分別后就已經(jīng)下定了決心：一定要找個機會去中國看看，感受一下莊則棟口中的美好?？墒牵瑳]想到機會來得如此之快。
1971年4月10日中午，美國代表隊成功抵達(dá)中國。
中國外交團(tuán)對于他們此次來華也特別的重視，不僅圍繞兵乓球領(lǐng)域密切交流切磋，還帶他們參觀了中國的許多名勝古跡，更在人民大會堂大擺筵席招待，給美國運動員留下了深刻而美好的回憶。
這次乒乓球外交使得中美僵持二十幾年的冰冷外交有所緩和，第二年，美國總統(tǒng)尼克松進(jìn)行了歷史上首次的美國總統(tǒng)正式訪華，中美關(guān)系徹底破冰，這也為日后兩國的建交打下了一個堅實可靠的基礎(chǔ)。
多年后，人們談起這段往事，都喜歡把這件事稱為是“小球推動大球”的故事。
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