早在波蘭戰(zhàn)爭結(jié)束之前，希特勒就下達了閃擊法國的命令，他明確指出：“戰(zhàn)爭的目的是擊潰法國，并迫使英國投降，從而在歐洲確立德國的霸權(quán)地位。時間總的來說將不利于我們，因為敵方的經(jīng)濟潛力比我們大。因此要向西方進攻，越快越好。”

積極備戰(zhàn)

德國完全占領(lǐng)波蘭之后，早早就與德國宣戰(zhàn)的英法兩國軍隊竟然一直按兵不動，即使其總兵力已遠超過西線德軍的數(shù)量。此時的英法政府還認為希特勒不敢再向西進攻了，而是會轉(zhuǎn)向東線去與蘇聯(lián)人較量，這是英法兩國最希望看到的結(jié)果。但這一次英法兩國又猜錯了，希特勒決心再向西前進占領(lǐng)整個法國，同時逼迫英國投降。德軍不斷向西線增派部隊，英法軍隊則繼續(xù)保持觀望的態(tài)勢。面對如此戰(zhàn)爭奇景，當時一位法國記者是這樣描述的：

“那里的寧靜氣氛令人驚訝。駐守在萊茵河畔的炮兵悠閑地觀望著德國運送彈藥的列車在河對岸來往行駛，我們的飛行員從薩爾區(qū)工廠冒煙的煙囪上空飛過也不投擲炸彈。很顯然，最高統(tǒng)帥部最關(guān)心的是不要打擾敵人?！?/p>

德國人利用這寶貴的戰(zhàn)爭間歇時間，加緊生產(chǎn)軍事裝備和彈藥，迅速增強了德軍的作戰(zhàn)實力。進攻西歐的行動代號為“鐮刀閃擊”，由A集團軍群參謀長曼施泰因提出，將投入的總兵力為136個師、2439輛坦克、3700架飛機，另有運輸機600架。兵力配置上分為A、B、C三個集團軍群。按照德軍總參謀部的作戰(zhàn)設(shè)想，首先由空降兵奪取比利時、荷蘭和盧森堡重要戰(zhàn)略要地，同時出動空軍爭奪法國、比利時、荷蘭和盧森堡上空的制空權(quán)。然后B集團軍群開始對比利時、荷蘭進行佯攻，以誘使英法兩國軍隊主力進入這些低地國家。此時C集團軍群在法國馬奇諾防線正面進行接觸，爭取有所突破，以牽制英法兩國軍隊無法北上增援。接下來，擔任主攻任務的A集團軍群由戰(zhàn)線中央實施快速突擊，穿越叢林密布的阿登山區(qū)，突入盧森堡和比利時南部，繞過馬奇諾防線直插法國腹地?！扮牭堕W擊”行動極具風險，因為倘若B集團軍群戰(zhàn)線中央突擊不暢的話，就極有可能被側(cè)翼的英法軍隊包圍全殲，這將給德軍帶來毀滅性的打擊。天生便喜歡險中取勝的希特勒一開始就很欣賞曼施泰因的這個計劃，并很快批準了該計劃進行實施。據(jù)當時任德軍第19裝甲軍軍長的古德里安回憶，除了希特勒、曼施泰因和他本人以外，幾乎再沒有任何人對這個計劃是具有信心的。

此時，德軍對面的荷蘭、比利時、盧森堡、法國和英國遠征軍共有135個師、3469輛坦克、2000架飛機，并可利用英倫三島1000多架飛機支援戰(zhàn)斗，在兵力上與德軍可謂是旗鼓相當。戰(zhàn)前，英法聯(lián)軍誤以為德軍此次將沿襲第一次世界大戰(zhàn)中德軍進攻法國的“施里芬計劃”的戰(zhàn)術(shù)，會把主力放在自己的右翼，通過比利時攻擊法國，因此將聯(lián)軍主力部署在法比邊界北端和法國北部各省，其他部隊的大部分部署在南部的馬奇諾防線上，而戰(zhàn)線中央則由于擁有阿登山區(qū)天險，只留了戰(zhàn)斗力較弱的部隊駐守。此時，萬事俱備的希特勒開始動手了。

鐮刀閃擊

1940年5月10日清晨，大批德國空軍轟炸機突然對法國、荷蘭、比利時和盧森堡的軍用機場、鐵路公路樞紐等重要目標實施了猛烈的轟炸。隨后，從北海到馬奇諾防線之間的300多千米的戰(zhàn)線上，德國陸軍向荷蘭、比利時和盧森堡發(fā)起了大規(guī)模地面進攻，閃擊法國的行動拉開了序幕。

很快，擔任佯攻任務的B集團軍群就利用空降兵和裝甲部隊在比利時和荷蘭順利打開了局面。面對德軍的突然襲擊，英法聯(lián)軍主力果然上鉤，立即越過法比邊境進行火速增援。與此同時，C集團軍群也在馬奇諾防線與法軍打得火熱，使得法軍無法從南線抽調(diào)兵力協(xié)防中部戰(zhàn)線。倫德施泰特上將指揮的A集團軍群在盧森堡和比利時的阿登山區(qū)實施了強攻，其先頭部隊是由古德里安帶領(lǐng)的第19裝甲軍。僅一天工夫，盧森堡就向德軍投降了。5月12日下午，古德里安的3個裝甲師成功穿越阿登山脈110千米長的峽谷，突進至馬斯河北岸。5月13日德軍通過馬斯河，直插法國腹地。直到此時，英法兩國才發(fā)現(xiàn)德國人玩的是聲東擊西的把戲。而此時在比利時境內(nèi)的英法聯(lián)軍以及馬奇諾防線的法軍已處于可能會被德軍合圍殲滅的危險境地。第二天下午，英、法派出了開戰(zhàn)以來最龐大的空中打擊機群，前往馬斯河對德軍進行攔截。雙方共投入了500多架作戰(zhàn)飛機，在馬斯河上空殺得昏天黑地。在這場空戰(zhàn)中，以逸待勞的德國空軍大獲全勝，英軍從本土派出的10個戰(zhàn)斗機中隊共損失了60％的飛機。從此之后，德國空軍牢牢掌握了法國上空的制空權(quán)。同一天，德軍B集團軍群開始進攻鹿特丹。很快，荷軍最高司令部下令荷軍停止抵抗，就地向德軍投降。

5月15日清晨，得知德軍突破馬斯河防線長驅(qū)直入的消息之后，驚慌失措的法國政府開始準備向圖爾撤退。法國總理保羅·雷諾向5天前才接替張伯倫擔任英國首相的丘吉爾發(fā)出求救電報：“昨晚我們作戰(zhàn)失敗，通往巴黎的路已被打開，請把你們可以派出的全部飛機和軍隊派來?！钡诙?，為了穩(wěn)定法國人的情緒，避免發(fā)生全線崩潰，丘吉爾從倫敦直飛巴黎。戰(zhàn)后，丘吉爾在自己的回憶錄里這樣描繪當天的情景，“差不多我一見到法國總理雷諾和聯(lián)軍總司令甘末林，我就立即意識到，局勢比我想象的還要糟，因為他們每個人看上去都是灰頭土臉的”。當丘吉爾詢問甘末林戰(zhàn)略預備隊在哪里的時候，后者回答道：“沒有?！边@一天，異常沮喪的雷諾總理將時任法國駐西班牙大使的83歲的貝當元帥召回巴黎，同時從貝魯特召回了73歲的魏剛將軍。這兩位是法國在第一次世界大戰(zhàn)中的民族英雄，雷諾希望他們的復出能為即將崩潰的法國帶來好運。

與此同時，古德里安的第19裝甲軍在渡過馬斯河后沒有片刻停留，繼續(xù)向西全速前進。由于古德里安的突擊速度太快，以至于即使在路上遇到大批向西潰退的法軍士兵都不愿停下來去俘虜他們，甚至有時候還發(fā)現(xiàn)有些慌不擇路的法軍車輛居然會跟在德軍坦克后面飛奔。古德里安閃電般的速度讓德軍統(tǒng)帥部也是非常不安，曾兩度下令其暫停前進，但古德里安居然抗命不遵，甚至還用辭職來抗爭。深受希特勒喜愛的古德里安并沒有因此受到懲處，反而加快了推進的速度。

5月20日，古德里安在阿貝維爾附近抵達英吉利海峽，并開始向北推進以占領(lǐng)各大港口，切斷英法聯(lián)軍撤向英國的退路。此時A集團軍群已經(jīng)切斷了英法軍隊向南的退路，而且北面的B集團軍群已攻占了荷蘭及比利時東部地區(qū)，數(shù)十萬英法聯(lián)軍主力實際上已經(jīng)陷入了德軍的包圍圈之中。眼下英法聯(lián)軍能夠逃脫的唯一希望，就在包括敦刻爾克在內(nèi)的法國北部的幾個海港了。這個時候，魏剛將軍已經(jīng)接替甘末林擔任法軍總司令，但前者剛剛回到巴黎，對前線的戰(zhàn)況一無所知，再加上其作戰(zhàn)思想還停留在第一次世界大戰(zhàn)的基礎(chǔ)之上，法軍部署變得更加的混亂。

法國投降

1940年5月23日至24日，第19裝甲軍先后占領(lǐng)英吉利海峽沿岸的重要港口布洛涅和加來，距離英法聯(lián)軍控制的最后一個港口——敦刻爾克只有不到20千米了。而在其右翼，萊因哈特的第41裝甲軍也已經(jīng)抵至敦刻爾克附近，數(shù)十萬英法聯(lián)軍即將成為德軍的俘虜。在這個關(guān)鍵時刻，希特勒緊急叫停了德軍前進的步伐，改為原地待命。為什么希特勒會做出這個令人意想不到的決策，一直以來就是一個難解之謎。主要有以下三種解釋：一是希特勒希望在敦刻爾克放走大批英國遠征軍，以更好地促使英國人投降，而全殲這些英軍可能會激起英國國內(nèi)全力抗擊德軍的決心；二是根據(jù)第一次世界大戰(zhàn)的經(jīng)驗，擔心自己精銳的裝甲部隊會陷入佛蘭德的沼澤地而遭敵軍的重創(chuàng)；三是一貫好大喜功的德國空軍元帥戈林向希特勒保證，僅僅使用空軍就能夠消滅敦刻爾克港內(nèi)擁擠不堪的英法聯(lián)軍。

直到5月26日，德軍才接到了繼續(xù)向敦刻爾克推進的命令，此時英法聯(lián)軍也開始執(zhí)行向英國本土撤退的“發(fā)電機行動”。第二天，比利時國王簽署了向德軍投降的命令。英法聯(lián)軍的撤退行動一直持續(xù)到6月4日，總共撤走了33.8萬人，他們成為日后解放歐洲大陸的有生力量。

6月10日法國政府撤至圖爾，意大利在這一天也向法國宣戰(zhàn)。6月13日巴黎被宣布為不設(shè)防城市，并于次日被德軍不費一槍一彈占領(lǐng)。6月18日，已退到波爾多的法國政府面對全線潰敗的局面，宣布停止抵抗。4天之后，法國向德國正式投降。具有諷刺意味的是，第一次世界大戰(zhàn)中的民族英雄貝當擔任了法國傀儡政府的首腦。經(jīng)過不到40天的戰(zhàn)爭，德國就憑借著“閃電戰(zhàn)”征服了法國，報了第一次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗的一箭之仇。