1942年11月3日，隆美爾兵敗阿拉曼，他拖著病體毅然帶著殘存的7萬官兵，開始了長達(dá)3000多公里的撤退。半年前，非洲軍團(tuán)摧枯拉朽般的一路追擊，離埃及只有170公里，距勝利只差一步之遙。而如今的局面讓他倍感沮喪。

隆美爾的撤退意味著軸心國在北非戰(zhàn)場由神壇跌落谷底，和同期的斯大林格勒戰(zhàn)役和瓜納爾群島戰(zhàn)役一樣，成為二戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。更讓他緊張的是，對(duì)手似乎沒有停止腳步的意思，阿拉曼戰(zhàn)役結(jié)束僅4天，盟軍的“火炬行動(dòng)”就開始了。

這是英美軍隊(duì)首次聯(lián)合作戰(zhàn)，為什么這個(gè)時(shí)候美軍要參戰(zhàn)呢？

首先，這是一個(gè)削弱英國實(shí)力的最好機(jī)會(huì)。隨著二戰(zhàn)爆發(fā)，德國橫掃歐洲，將昔日的軍事強(qiáng)國——法國打趴下，這讓美國既高興又擔(dān)憂。高興的是，法國的衰亡符合美國“再平衡戰(zhàn)略”的需要；擔(dān)憂的是，曾經(jīng)的大英帝國能否堅(jiān)持下去。

蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，稍微松口氣的丘吉爾將目光放在北非，那里不僅有大片的英屬殖民地，而且還有關(guān)乎英國生死存亡的“補(bǔ)給線”——蘇伊士運(yùn)河。因此，派出了大批遠(yuǎn)征軍，這讓美國擔(dān)心英國人的實(shí)力比他們想象中的要強(qiáng)許多。

按照羅斯福的想法，就是要趁著世界大戰(zhàn)來確立美國在國際上的強(qiáng)國地位，這個(gè)時(shí)候出兵參戰(zhàn)，有些“長他人志氣滅自己威風(fēng)”。更何況國內(nèi)的“孤立主義”依然盛行，以資本主導(dǎo)政壇的美國，也讓他不得不“委曲求全”，隔岸觀火。

其次，珍珠港事件徹底打醒了美國人的孤立主義思想，反法西斯聯(lián)盟正式成立。美國一邊開動(dòng)馬力，提供大量軍火和物資，支持所有的反法西斯國家，一邊也在積極動(dòng)員和訓(xùn)練部隊(duì)，進(jìn)行備戰(zhàn)。那么如何參戰(zhàn)就是一個(gè)講究藝術(shù)的問題了。

德軍在蘇聯(lián)、非洲的進(jìn)攻勢頭不可阻擋，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，此時(shí)參戰(zhàn)不僅不能取得勝利，而且大量的戰(zhàn)爭消耗會(huì)拖累美國經(jīng)濟(jì)。盡管蘇聯(lián)和英國雖然都是盟友，但要獲得話語權(quán)，就要等雙方拼耗的差不多時(shí)美軍參戰(zhàn)，從而主導(dǎo)整個(gè)戰(zhàn)局，一錘定音確定美國的強(qiáng)國地位。

當(dāng)然，美國也在獨(dú)自的與日本爭奪太平洋制海權(quán)。雖然有“先歐后亞”的戰(zhàn)略方針，但此時(shí)國內(nèi)也是困難重重，太平洋艦隊(duì)需要重塑輝煌，美國西海岸的威脅也必須消除。換句話說，本土的安危都不能自保，如何去支援別人。

但當(dāng)?shù)萝姷馁Y源消耗殆盡，“閃擊戰(zhàn)”也打成了拉鋸戰(zhàn)，同盟國軍隊(duì)開始著手反攻之際，羅斯福覺得這個(gè)時(shí)候是介入歐洲和非洲戰(zhàn)事的最好機(jī)會(huì)。一方面，蘇聯(lián)和英國的請求出兵，這是極大的面子；另一方面，此時(shí)參戰(zhàn)無疑是加速納粹德國走向失敗的“最后一根稻草”。

隨著阿拉曼戰(zhàn)役的勝利，非洲軍團(tuán)的優(yōu)勢蕩然無存，撤退是他們唯一的出路。此時(shí)參戰(zhàn)，可以說是一本萬利的好買賣，既可以減少美軍無謂的傷亡，又可以顯示出美軍的強(qiáng)大實(shí)力，從而順理成章的成為主導(dǎo)整個(gè)二戰(zhàn)進(jìn)程的超級(jí)大國。

其實(shí)，美國早已做好了參戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

1942年6月，中途島海戰(zhàn)勝利，讓美國人徹底走出了失敗的陰霾，就在將注意力投向歐洲戰(zhàn)場之際。正在非洲苦苦鏖戰(zhàn)的丘吉爾請求美軍參戰(zhàn)，于是雙方商定為了從南方威脅德國和意大利，打擊他們的“軟肋部”，決定在非洲登陸。這就是著名的“火炬行動(dòng)”。

美軍參謀總長馬歇爾將軍積極響應(yīng)，他指派艾森豪維爾出任北非遠(yuǎn)征軍總司令。但在選擇由誰擔(dān)任美軍特遣隊(duì)指揮官時(shí)，兩人頗費(fèi)了一番心思，考慮了很久，最終一致認(rèn)為大名鼎鼎的巴頓將軍最合適，這是為什么呢？

一是，他是一個(gè)善于琢磨戰(zhàn)爭的人。大家一提起巴頓，腦海中立刻浮現(xiàn)出那個(gè)整天咆哮“進(jìn)攻、進(jìn)攻、再進(jìn)攻”的魯莽粗俗的樣子。殊不知，他是一個(gè)粗中有細(xì)、外剛內(nèi)柔的人，是美軍中有膽有識(shí)的戰(zhàn)術(shù)家。

作為一名騎兵軍官，早在第一次世界大戰(zhàn)就率領(lǐng)裝甲旅馳騁疆場，并對(duì)科技含量高的坦克產(chǎn)生了濃厚的興趣，他為了提高戰(zhàn)斗力，翻閱了大量資料，并不斷進(jìn)行試驗(yàn)，琢磨出很多好點(diǎn)子。在指揮裝甲部隊(duì)方面，他有著獨(dú)樹一幟的優(yōu)勢。

二是，他是一個(gè)喜歡戰(zhàn)爭的人。有人說他就是為戰(zhàn)爭而生的，這句話雖然有褒貶不一的意思，但卻很形象的概括了他的一生。作為一名職業(yè)軍人，就是需要通過戰(zhàn)爭實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值，只是巴頓在這一方面表現(xiàn)得更渴望一些。

此時(shí)的巴頓已經(jīng)是第1裝甲軍的軍長了，讓他當(dāng)一名師長去非洲，換做一般人，恐怕要大發(fā)雷霆了。但艾森豪威爾一點(diǎn)都不犯愁，他太了解巴頓了。果不其然，巴頓爽快答應(yīng)了，并表示“只要能參加戰(zhàn)斗，甘愿當(dāng)一名少尉”。

當(dāng)然，更為重要的是，他具備美國人愛冒險(xiǎn)、個(gè)人英雄主義和目空一切的特征，最能體現(xiàn)出美國人的性格。派這樣的人去和盟軍一起作戰(zhàn)，最起碼在氣勢上和行動(dòng)力上壓英國人一頭，尤其是對(duì)付自以為是的蒙哥馬利，簡直就是他的“克星”。

同時(shí)，巴頓早就是沙漠作戰(zhàn)的專家了。

原來，深謀遠(yuǎn)慮的馬歇爾早就認(rèn)定美軍將會(huì)介入北非戰(zhàn)事。于是命令剛剛提升為第1裝甲軍軍長不到2個(gè)月的巴頓，到加利福尼亞建立一個(gè)沙漠訓(xùn)練基地。起初有些迷惑的巴頓，很快就開始了認(rèn)真的訓(xùn)練。

首先，他要求部隊(duì)像在沙漠一樣生活。淡水、食物全部定量控制，并模仿沙漠模式進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)演練，訓(xùn)練強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般人的強(qiáng)度，這讓享受慣的美國大兵苦不堪言。但巴頓絲毫不放松，因?yàn)樗呀?jīng)看到了戰(zhàn)爭就要來臨。

其次，他不斷帶領(lǐng)部隊(duì)演習(xí)新的戰(zhàn)術(shù)。巴頓是個(gè)閑不住的人，針對(duì)沙漠這種特殊環(huán)境，部隊(duì)和坦克的適應(yīng)能力是戰(zhàn)斗力的基礎(chǔ)。為此，他經(jīng)常身臨其境，進(jìn)行坦克集群作戰(zhàn)演練，步坦協(xié)同等戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。訓(xùn)練場上經(jīng)常是他激昂的咆哮聲和罵人聲。

但他更是一個(gè)有心人。非洲戰(zhàn)事吃緊，丘吉爾又來到美國，讓巴頓很快意識(shí)到，美軍很可能要出兵非洲。為了表明自己已經(jīng)做好準(zhǔn)備，他經(jīng)常給他的上級(jí)寫信，匯報(bào)他們沙漠戰(zhàn)訓(xùn)練的情況，以及自己的心得體會(huì)。

目的就一個(gè)，美軍已經(jīng)做好了沙漠作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，而唯一能帶領(lǐng)他們出征的合適人選非他莫屬。當(dāng)然，巴頓到了非洲，也沒有辜負(fù)大家對(duì)他的期望，他很快就打出了美國人的實(shí)力和氣勢，成為盟軍中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)。

非洲戰(zhàn)場上巴頓、隆美爾、蒙哥馬利終于碰到了一起，孰能孰強(qiáng)？歡迎大家留言和討論。

參考文獻(xiàn)：《二戰(zhàn)全史》、《第二次世界大戰(zhàn)》、《巴頓傳》