每年，漫漫冬季還沒拉開序幕，鳥兒就開始了一年中極其重要的一次旅程——遷徙。
遷徙路上，它們并不孤單，因為全球會有十幾億同伴一起加入這支浩大的遷徙大軍。
斑頭雁
國際上已知鳥類有9000多種，其中4000多種是候鳥，其他則是留鳥。
候鳥是指每年春秋兩季沿固定路線往返于繁殖地和避寒地之間的鳥。據(jù)統(tǒng)計，我國鳥類約有1300種，其中候鳥有600多種。根據(jù)出現(xiàn)時間和不同地域，候鳥又可以分為夏候鳥、冬候鳥、旅鳥、漂鳥。
“秋天到了，天氣涼了，一群大雁往南飛。一會兒排成個人字，一會兒排成個一字……”在小學課本上我們熟知的這段關于候鳥遷徙的描述，指的就是冬候鳥。它們往往冬季在某一地區(qū)越冬，次年春季飛往北方繁殖，對避寒地而言，被稱作“冬候鳥”。
大雁
對于冬候鳥來說，冬季來臨意味著天氣將變得寒冷，食物也會日益匱乏。正如《候鳥遷徙：一場生命搏斗》一文中所描述的：入秋以后，我國北方大多數(shù)植物紛紛落葉和枯萎，昆蟲陸續(xù)鉆入地下入蟄或產(chǎn)卵后死亡，數(shù)量銳減。食物的匱乏，令以昆蟲為食的小型鳥類難以生存，只有遷徙到食物豐盛的南方才能很好地度過冬天，而以小型食蟲鳥為獵捕對象的大中型鳥類，也只得隨之南遷。
于是，這些鳥兒便不遠萬里，遷徙到溫帶或是熱帶地區(qū)求生存。
冬候鳥種類有很多，如鴻雁、天鵝、野鴨等。在我國，生活在長江中、下游的鳥類大部分都為冬候鳥。
鴻雁
離開繁殖地后，候鳥們的遷徙路線不盡相同，但大多呈南北方向，在南北半球之間進行季節(jié)性遷徙。它們中的大多數(shù)在遷徙時沿著河谷、海岸線、山脊等可見陸地的輪廓飛行，這些遷徙的路線也被稱為“鳥道”。
通過持續(xù)監(jiān)測，目前已探明世界上有8條候鳥遷徙路線，其中有3條貫穿我國境內(nèi)，在我國形成了東部、中部和西部三大遷徙路線。
玉帶海雕
東部路線——在俄羅斯、日本、朝鮮半島和我國東北與華北東部繁殖的濕地水鳥，春、秋季節(jié)通過我國東部沿海地區(qū)進行南北方向的遷徙；中部路線——包括內(nèi)蒙古東部、華北西部以及陜西省，候鳥主要沿著太行山、呂梁山越過秦嶺、大巴山飛到四川以及華中、華南地區(qū)；西部路線——在內(nèi)蒙古、甘肅、青海等省區(qū)的候鳥，主要沿青藏高原向南遷徙到達四川以及更南部的云貴高原，有一部分飛到印度。
候鳥的遷徙可以稱得上是一場馬拉松，長時間、遠距離飛行會大量消耗它們的體能，因此在途中進行停歇補給是必不可少的。鳥兒很聰明，哪里環(huán)境好、有吃的，它們就會飛去哪里。一般來說，候鳥遷徙所過之處大多是生態(tài)環(huán)境優(yōu)良的地方，或森林繁茂，或水草豐盈，或魚蝦易覓。
黒鶴
大鴇
令人欣慰的是，近年來隨著人們生態(tài)保護意識的不斷增強，很多地區(qū)都逐漸通過生態(tài)保護、生態(tài)建設和對濕地生態(tài)系統(tǒng)的有效管理，吸引了越來越多的候鳥前來繁殖、遷徙停歇或是越冬。
赤麻鴨
鵜鶘
遷徙路上，候鳥不斷奮力揮動翅膀，朝著目的地進發(fā)，即使沿途有再多的美麗風景，它們恐怕也無暇欣賞。因為在這期間，不知道有何種生死考驗在等待著它們，而這也是稱“遷徙”為“求生之旅”的另一個原因——鳥類生命周期中風險最高的行為。
紅嘴鷗
據(jù)資料顯示，候鳥在飛越一個寬闊的海面或高大的山脈后，體重會減輕一半，大批當年出生的幼鳥在遷徙途中或到達遷徙終點后都難逃夭折的命運。在遷徙的途中，食物不足、驟起的風暴、浩瀚的水域等，無時無刻不在吞噬著這些生靈。除了惡劣的自然環(huán)境挑戰(zhàn)，非法獵捕也對候鳥生存構(gòu)成威脅。
東方白鸛
法國紀錄片《遷徙的鳥》的導演雅克·貝漢說：“遷徙是使命，是責任，是一種承諾，需要一生的不倦經(jīng)營，就算前方有喜馬拉雅山上的暴雪和雪崩，有鬣狗的利齒和獵人的槍管，有工業(yè)區(qū)的機器怪物和污染后的爛泥，有抓捕者的牢籠，而飛翔不能停止。鳥兒生命的全部意義，就在于飛翔，即便是短暫的歇歇腳，也是為了更好地前行?！?/p>
草海黑頸鶴
許多候鳥都是水域生態(tài)環(huán)境的指示物種。它們選擇停歇或越冬之處往往意味著水質(zhì)優(yōu)良、物產(chǎn)豐富、溫度適宜。黑豹野生動物保護站站長李理曾在公開場合表示，鶴類和大天鵝是衡量水質(zhì)的一把“標尺”?！叭绻麧竦亍┩?、沼澤，出現(xiàn)大量灰鶴、大天鵝，證明這里的水質(zhì)是優(yōu)秀的。因為大天鵝是游禽，在水中浮游，水質(zhì)好壞它們最先知道；灰鶴是一種涉禽，它最常出現(xiàn)在小溪邊、蘆葦里，這里有大量的水生植物，所以灰鶴出現(xiàn)的地方，也證明水生植物的健康。”
灰鶴
大天鵝
在候鳥遷徙之際，我們應該反思，可以為它們做些什么？——依法保護野生鳥類，學習候鳥保護知識，做保護候鳥的宣傳者、行動者，積極參與鳥類救助……
白鶴
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國家一級保護動物：黑頸鶴、丹頂鶴、大鴇、黑鸛、金雕、玉帶海雕、白尾海雕、中華秋沙鴨等
國家二級保護動物：白鷺、白琵鷺、大天鵝、灰鶴、豆雁、卷羽鵜鶘等
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