麻黃最早記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》（以下簡稱《本經(jīng)》），為麻黃科亞灌木植物草麻黃、中麻黃或木賊麻黃的草質(zhì)莖，以莖粗、色淡綠或黃綠、髓部紅棕、味甘澀者為佳。有生用和蜜炙用兩種用法。生用，長于發(fā)汗解表；蜜炙，發(fā)汗力減弱，長于潤肺，多用于咳喘等呼吸系統(tǒng)疾病。
本品“其味麻，其色黃”（《本草綱目》），因色黃味麻而得名。然新采的莖是綠色，并非黃色，藥材久置之后則變黃。古人認(rèn)為麻黃久置而不變質(zhì)者質(zhì)佳，故過去藥房中的麻黃多為黃色。《植物名釋札記》記載：“麻黃之取名，謂其因花小而黃之故?！?nbsp;
| 性能特點 |
《本經(jīng)》認(rèn)為麻黃味苦溫，現(xiàn)一般認(rèn)為其性能為：辛、微苦，溫。歸肺、膀胱經(jīng)。
辛味藥一般具有“能散能行”的作用特點，即具有發(fā)散和推動氣血運行的。本品歸肺經(jīng)，肺主皮毛，故能發(fā)散在表的邪氣，因其性溫，故能發(fā)散肌表的風(fēng)寒之邪。辛能宣肺，苦能降肺，故本品對肺的氣機具有調(diào)節(jié)作用，即宣降肺氣，而以宣肺為主。肺為水之上源，膀胱主貯尿排尿，為水之下源。本品能夠宣發(fā)肺氣，上源得通，則下源得暢，故本品具有利尿作用。
| 功效應(yīng)用 |
