蓮池書院,位于河北省保定市區(qū)中心,與直隸總督署南北相遙,清雍正十一年(1733年)由直隸總督李衛(wèi)奉旨創(chuàng)辦,因建于蓮花池而得名,又稱“直隸書院”。蓮花池,始建于金正大四年(1227年)。元代以后,因地震嚴(yán)重?fù)p毀。明朝嘉靖年間得以修復(fù),并在池的四周種植柳樹,修建亭臺圍墻。毛澤東視察蓮池書院后,說:“蓮池之所以有名,關(guān)鍵是蓮池書院有名,蓮池書院在清末可稱為全國書院之冠?!?/p>
清代曾對蓮池進(jìn)行過三次大規(guī)模的整建和重修,園內(nèi)假山、古木、奇花、山水、樓臺、亭榭,參差錯落,形成了著名的蓮池十二景,即藻詠樓、篇留洞、含滄亭、春午坡、高芬閣、萬卷樓、北草堂、宛虹亭、鶴柴、蕊幢精舍、繹堂、寒綠軒,有“城市蓬萊”之譽(yù),是士子誦讀的理想之所。
古蓮花池
乾隆皇帝曾三次親臨書院,并賜匾題詩勉勵師生。鼎盛時(shí)期的蓮池書院與湖南岳麓書院南北交相輝映。先后在此擔(dān)任院長教授、主講者的有不少文化名人,如汪韓門、章學(xué)誠、黃彭年、何秋濤、王振綱、張?jiān)a?、吳汝綸等。蓮池書院培養(yǎng)了一大批高徒學(xué)子,如清末著名官史王發(fā)桂、賀濤、劉若曾、馮國璋等,著名學(xué)者王樹楠、傅增湘、高步瀛等。我國最后一個科舉狀元劉春霖也出自蓮池書院。
蓮池美景
蓮池書院藏書頗多。建院之初,雍正皇帝欽賜書院一批書籍。乾隆時(shí)期,在兩次大規(guī)模的全國性賜書活動中,蓮池書院自然也得到許多書籍。李鴻章就任直隸總督后,三次籌款購書。據(jù)黃彭年《陶樓文鈔》記載,“籌金千五百,置書為卷,凡三萬三千七百十有一,增櫥十,別以十干,續(xù)增櫥十二,別以十二支,藏之萬卷樓”。萬卷樓中收藏圖書總計(jì)達(dá)3萬余卷。在黃彭年作院長時(shí),選用學(xué)生白鐘元、范石文按經(jīng)、史、子、集四部分類,編寫了《萬卷樓書目》。黃彭年親自撰寫了《萬卷樓書目序》、《萬卷樓藏書碑記》兩文。
蓮池書院開設(shè)西文(英語)、東文(日語)學(xué)堂,招收外籍留學(xué)生,聘請外籍教師,并贊助書院學(xué)生出國留學(xué)。張?jiān)a撘晕膶W(xué)、書法負(fù)有盛名,日本學(xué)者宮島大八慕名求學(xué),要求拜張為師,此事經(jīng)李鴻章批準(zhǔn)后,宮島按照中國的傳統(tǒng)拜師行禮,正式在蓮池書院學(xué)習(xí),他跟隨張?jiān)a摪四曛?。后來宮島回國創(chuàng)辦了善鄰書院,成為日本的一代宗師。
1900年秋,英、法、德、意四國聯(lián)軍攻陷保定,蓮池書院的亭臺樓閣幾成灰燼,珍貴文物被洗劫一空,余下的2680種書籍保存到直隸省圖書館,保定市圖書館至今尚有部分蓮池書院的藏書。
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