豫北，和我國其它地方一樣，自古以來就把女紅作為衡量女子德、才的標(biāo)準(zhǔn)，婦女的命運(yùn)往往和女紅工藝品聯(lián)系得十分緊密。男子擇偶，婆婆擇媳，挑剔的目光仿佛都集中在纖細(xì)的十指之間。女孩子長到七八歲，就到了學(xué)習(xí)女紅的最佳時刻。祖母、母親的言傳身教，使這些未諳世事的女孩子從小就懂得女紅的價值，豫北流傳有許多繡花的民歌，其中一首這樣唱道：
上房坐個巧女娘，
手提荷包送姑娘，
姑娘送到繡樓上，
十指光光繡鴛鴦。
一繡北方梭羅樹，
二繡仙女玩月亮，
三繡雷公和雷母，
四繡八仙果老張。
五繡天兵和天將，
六繡大圣鬧天堂，
七繡青龍歸大海，
八繡桂花滿院香。
九繡天女把凡下，
十繡劉海戲鴛鴦。
誰能學(xué)會十樣繡，
后來配個俊俏郎。
可見，姑娘將來是否幸福，丈夫是否如意，都取決于自己的繡技。在一定程度上說，學(xué)習(xí)女紅是婦女們證明自身的價值，與歧視婦女的傳統(tǒng)觀念相抗?fàn)幍囊环N形式。于是，她們勤學(xué)苦練，把對未來的憧憬和對理想的追求都寄于細(xì)密的針腳線跡之中。
女紅藝術(shù)是婦女的藝術(shù)，女紅文化是婦女的文化。在豫北各地，不管是城市還是農(nóng)村，你隨時都能找到體現(xiàn)高水平的女紅作品。在民間的傳統(tǒng)廟會上，善良的婦女們把對神的虔誠繡成一幅巨大的“百葉?！薄＿@百葉幔由數(shù)百幅樹葉和葫蘆形的繡片組成，每一幅繡片上都繡著婦女們各自的愿望，花鳥龍鳳在紅色的底布上盡情嬉戲。拼接在一起的百葉幔，最終要掛在神像的面前，這些許愿還愿的女紅藝術(shù)品，是增添廟字神秘氣氛的裝飾品。
婚俗中的繡品更是紛繁多樣，美不勝收。當(dāng)新娘把10多年來的繡品集中拿出來展示在鄉(xiāng)鄰親友面前，讓人們評價時，是姑娘既得意又恐慌的時刻。如果她的作品得到眾人的肯定和贊揚(yáng)，她的丈夫會自豪無比，對她百般疼愛。
新房中的門簾、帳沿、床圍、被子、枕套、嫁衣、繡鞋等一切結(jié)婚用品，都用五顏六色的彩線繡出千姿百態(tài)的圖案。這些繡品表現(xiàn)的是吉祥美好、子孫繁衍的永恒主題，像魚戲蓮、鴛鴦對、龍鳳舞、蝶戀花、比翼鳥等等，它是新娘新郎最隱秘的感情交流。這些含蓄、細(xì)膩、多情、多意的繡品，始終延續(xù)著華夏民族的原始信仰。
繡球，一個小小的帳沿墜花，在普通人看來，它只是愛情的信物，婚帳的點(diǎn)綴，它豐滿圓潤的形狀和五彩繽紛的顏色，象征著夫妻的和諧、婚姻的美滿，可是，在民間藝人看來，它的內(nèi)涵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。原來，繡球上下的4個銅錢，表示富貴和如意，每個繡球由12個花瓣組成，意為六六大順?；ò瓿蕶E圓形，是女陰的形象特征。花瓣與花瓣之間構(gòu)成的菱形立體空隙，是男陽的隱喻符號。由4個花瓣組成的十字圖形，寓意為男女交媾、延續(xù)人類。繡球頂上的紅色提線，則表示千里姻緣一線牽。像這些女紅所反映出的宗教、倫理、文化等內(nèi)容，一般人只從外觀來看，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能體味它的深刻含義的。
當(dāng)新娘步入母親的行列，婦女們又把這千絲萬縷的情愛繡進(jìn)孩子的未來之中。孩子的虎頭鞋、虎頭襪、虎頭帽、虎頭枕、虎頭玩具等虎的繡品，是婦女們賦予兒童勇猛頑強(qiáng)愿望的體現(xiàn)。
單說這小小的童鞋，工藝就相當(dāng)講究。民間有“寧做大鞋一對，不做童鞋一只”的說法，由此可見童鞋工藝之復(fù)雜。在豫北，孩子童年時，除穿虎頭鞋外，還要穿豬頭鞋、貓頭鞋。俗語有“先穿豬，后穿貓，氣得老婆摸不著。”這老婆，指的是民間常說的送于奶奶中的四奶奶，傳說她送出的孩子過不多久還要收回去，所以人們做豬頭鞋、貓頭鞋給孩子們穿，這骯臟丑陋的豬和貓使四奶奶非常厭惡，她看到穿這樣鞋的孩子也就不愿意要了。為了孩子不至于夭折，能健康平安地長大成人，不惜花費(fèi)精力和時間，在一雙雙小小的童鞋上下功夫。豬頭、貓頭鞋大多采取縫貼工藝，鞋幫用黑色，豬眼和豬嘴用紅布貼補(bǔ)。這紅與黑的搭配，顏色既濃重耐臟又不俗氣。特別是兩只搖搖擺擺的大耳朵，與瞇縫的雙眼一起塑造出小豬憨態(tài)可掬的形象。豬頭鞋的鞋頭與普通圓頭鞋不一樣，人們將鞋做成平頭，在立體的平面上綴上兩個鼻子眼，這樣，小豬的形象就更加逼真可愛。單看豬頭鞋浮雕式的耳朵和鼻子，就足以體現(xiàn)勞動?jì)D女的聰明和智慧了。
每當(dāng)臨近端午節(jié)的時候，是豫北婦女最忙碌的時刻。她們要趕制香翼，做黃鞋，繡兜肚。兜肚的工藝最復(fù)雜，它要用摽繡、平繡或者布貼的方法在黃兜肚上做出蝎子、蜈蚣、蛤蟆、長蟲（蛇）、蝎虎（壁虎）5種毒蟲。用這5種毒蟲作孩子的守護(hù)精靈。裝飾在孩子身上的女紅工藝，大多是辟邪惡保平安的內(nèi)容。在繡制童裝的過程中，母親強(qiáng)烈的愛子之心得到了充分的體現(xiàn)。
老人慶壽之時，晚輩還要繡一些壁掛、中堂、扇袋、圍腰等繡品作為壽禮，上面繡的是松柏龜鶴等象征延年益壽的圖案。
老人逝世，給亡人穿的壽衣，也要繡上蜜蜂、蓮花、蝴蝶、鳳凰等花形，以此表達(dá)晚輩的孝心。豫北流傳的亡人壽衣花樣歌，是壽衣繡花的高度概括。像《亡人枕頭花》是：
更雞叫，
鳳凰聽，
金童玉女打紗燈。
《亡人鞋底花》繡的是：
腳蹬蓮花手扶桿，
小蜜蜂領(lǐng)路上西天。
《亡人鞋面花》中這樣唱道：
一蟾，一蛾，
不跳奈河。
此處的“奈河”，指的是民間傳說中陰曹地府的奈河橋。傳說心術(shù)不正的人到了奈河橋邊，就被小鬼判官推到了奈河里，只有為人正直善良的人才能順利走過奈河橋。人們在亡人的壽鞋上繡上一只蛤蟆和一只飛蛾，象征給他蛤蟆飛蛾的腿和翅膀，讓他蹦蹦跳跳撲撲拉拉飛過奈河橋，這是活人給亡人的一點(diǎn)精神幫助。
可以說，從生到死，從小到大，女紅時時刻刻伴隨著人們。女紅的創(chuàng)造者不僅創(chuàng)造了精妙的藝術(shù)，也創(chuàng)造了底蘊(yùn)深厚的文化。
說起豫北民間的女紅藝人，有一位年逾花甲的老人技藝超群。她就是河南省新鄉(xiāng)市群藝館的郭松針女士。這位受過高等教育的知識婦女，自小就與女紅結(jié)下了不解之緣。她從六七歲開始學(xué)習(xí)刺繡，有一手絕妙的好活。她縫制的童帽、童鞋、兜肚、荷包、耳暖、繡球等幾百件女紅作品，都是那樣細(xì)膩精致、富貴華麗。她的作品參加過兩屆河南省的民間工藝展覽，受到了中外人士的熱情贊揚(yáng)。
在她的得意之作中，“喜籃兒”堪稱女紅一絕?！跋不@兒”是古代婚娶時新人床帳中懸掛的墜花，這種1米見方的裝飾物，外形看似普通的花籃兒，實(shí)際上，它的民俗意義卻是生命的母體。在天地宇宙這個大子宮中，作者設(shè)計(jì)制作了各種陰陽對應(yīng)物隱喻交媾生命的延續(xù)。花籃的頂端是龍鳳交尾的提手，生命從這里開始誕生。太陽和月亮，表明日月同在，生命永存。一對男女合體的娃娃，懷抱金魚，端坐在粉面柔嫩的荷花上，“連生貴子”的意義從娃娃的笑臉上一覽無遺。喜錢，傳統(tǒng)觀念中男陽橫截面的符號，是希望的種子，是生命的源泉?；ɑ@兒底部，是鑲金的黃土地，這是生命賴以生存的肥沃土壤?！跋不@兒”這件女紅藝品的代表，它強(qiáng)烈的“性”意識，是種族傳續(xù)觀念的集中體現(xiàn)。
在即將完成的“百蝶圖”里，她以嶄新的姿態(tài)，將豫北女女的各種繡藝展示在人們面前。“百蝶圖”是一幅扇面裝飾品，在天藍(lán)色的底布上，100對蝴蝶翩翩飛舞。她采用了摽繡、織繡、麥子繡、貼繡、子繡、十字繡、對針繡、車輪繡、絨繡、割繡、包繡、浮雕繡等數(shù)十種針法，集豫北繡花針法之大成，使100對蝴蝶形態(tài)各異，生動逼真。
郭松針對豫北女紅的貢獻(xiàn)，絕不僅僅是搜集、保存，再現(xiàn)了豫北女紅的全貌，而是她在學(xué)習(xí)、創(chuàng)作的同時，運(yùn)用她深厚的民俗理論功底，對豫北女紅的文化現(xiàn)象進(jìn)行了深層的挖掘。幾年來，她撰寫了《豫北民間工藝談》、《女紅中的民俗傳統(tǒng)》、《足下藝術(shù)的俗與情——兼析中原女紅針法構(gòu)圖“破五”》等理論文章多篇，對豫北女紅進(jìn)行了全面的總結(jié)和研究?？梢哉f，她是豫北甚至中原地區(qū)系統(tǒng)研究女紅工藝的第一人。
女紅，是婦女的藝術(shù)，多情的藝術(shù)，含蓄細(xì)膩的藝術(shù)，它將長存于民間文化的沃土之中。
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