一天， 龐涓聽說魏國(guó)正在高薪招賢，訪求將相，不覺心動(dòng)，就辭行下山。臨行，孫臏相送話別，龐涓說："我與兄有八拜之交，誓同富貴，此行若有進(jìn)身機(jī)會(huì)，必為兄舉薦，共立大業(yè)。"龐涓到了魏國(guó)，魏惠王見他一表人才，韜略出眾，便拜為軍師。此后，龐涓東征西討，屢建奇功，敗齊一役，聲震諸侯，諸侯忙相約來朝。龐涓之名，驚動(dòng)各國(guó)。
龐涓雖聲名顯赫，不可一世，卻還顧忌一個(gè)人，那就是他的義兄孫臏，他認(rèn)為孫臏具有祖?zhèn)鞯摹秾O子十三篇》兵法，勝己甚長(zhǎng)，一旦給予機(jī)會(huì)，必將會(huì)壓倒自己，故始終不予舉薦。
鬼谷子與墨翟(墨子)相好，時(shí)相過從。一次，墨翟往訪鬼谷子，見到孫臏，交談之下，嘆為兵學(xué)奇才。
墨翟到了魏國(guó)之后，在魏惠王面前舉薦孫臏，說他獨(dú)得其祖孫武之秘傳，天下無有對(duì)手?；萃醮笙玻獙O臏與龐涓是同窗兄弟，就命龐涓修書聘請(qǐng)。
龐涓明知若孫臏一來，必然奪寵，但魏王之命，又不敢不依，乃遵命修書，遣使往迎。
鬼谷子深通陰陽之術(shù)，算知孫臏此行有遭髕刑之險(xiǎn)，但天機(jī)不可泄漏，只好在他名上加一"月"字(孫臏，本來叫孫賓的)，并給其錦囊一個(gè)，吩咐必須到最危急時(shí)候方可拆看。
孫臏拜辭先生，隨魏王使者下山，登車而去。見了魏王，叩問兵法，孫臏對(duì)答如流，魏王大悅，欲拜為副軍師，與龐涓同掌兵權(quán)。
龐涓卻說："臣與孫臏，同窗結(jié)義，臏實(shí)臣之兄，豈可以兄為副?不如權(quán)拜客卿，候有功績(jī)，臣當(dāng)讓位，甘居其下。"于是拜孫臏為客卿。
從此，孫龐兩人又頻相往來了。但此時(shí)相處，沒有當(dāng)年那樣真摯。龐涓心懷鬼胎，欲除義兄而后快，卻以孫臏?zhǔn)熳x孫武兵法，欲待其傳授后再下毒手。
不久，孫龐二人在魏王面前擺演了一次陣法，龐涓不及孫臏，就懷恨在心，制造了孫臏私通齊國(guó)的假象，并報(bào)告給魏王。魏王一聽，大怒，乃削去孫臏官職，又削去其一對(duì)膝蓋。
孫臏并不知道這一切都是龐涓所為，他還為龐涓在魏王面前為自己求情而感激萬分呢，就答應(yīng)龐涓的要求，在竹簡(jiǎn)上刻祖?zhèn)鞯摹秾O子兵法》。
不料，龐涓派去照料孫臏的仆人成岸是個(gè)仗義之人，把這一切全告訴了孫臏。
孫臏聽了，大吃一驚，兵法當(dāng)然不能繼續(xù)刻了，但若不刻，必死無疑。情急之中，孫臏打開了臨別時(shí)鬼谷子送的錦囊，見里面有一幅黃絹，上寫"詐瘋魔"三字。孫臏頓時(shí)有了主意。
晚上，飯送了上來，孫臏正舉著筷子，忽然撲倒在地上，作嘔吐狀，一會(huì)兒又大聲叫喊："你何以要毒害我?"接著把飯盒打翻在地，把寫過的木簡(jiǎn)全扔進(jìn)火爐，口里語無倫次。
看守不知是詐，慌忙奔告龐涓。
次日龐涓來看，見孫臏痰涎滿面，伏地哈哈大笑，忽然又大哭。
龐涓問："兄長(zhǎng)為何又哭又笑呢?"
孫臏說："我笑的是魏王想害我命，而不知我有十萬天兵保護(hù);我哭的是魏國(guó)除我孫臏之外，無人可當(dāng)大將。"說完，瞪眼盯住龐涓，復(fù)叩頭不已，口叫，"鬼谷先生，你救我一命吧!"
龐涓說："我是龐涓，你不要認(rèn)錯(cuò)人!"
孫臏拉住他的袍子，不肯放手，亂叫道："先生救我!"
龐涓無法脫身，只好命左右將孫臏扯脫。
龐涓回到住地，心中還是很疑惑，認(rèn)為孫臏很可能是作癲扮傻，想試探其真假。他命令左右把孫臏拖入豬欄里。豬欄中糞穢狼藉，臭不可聞。孫臏披頭散發(fā)，若無其事地倒身臥在屎尿中。
使者把情況回報(bào)給龐涓，龐涓說："他已真狂了，不足為慮矣。"從此對(duì)孫臏不加防范，任其出入，只派人跟蹤而已。
這時(shí)，墨翟游學(xué)到了齊國(guó)，住在大臣田忌家里，其弟子禽滑也從魏國(guó)來。墨翟問他："孫臏在魏國(guó)得意與否?"
"可慘了，已經(jīng)瘋了。"禽滑遂將孫臏被刖膝之事說了一遍。
墨翟聽后大驚，說："我當(dāng)時(shí)是想推薦他，沒想到反而把他害慘了。"
他把孫臏的才華及龐涓妒忌之事，告知田忌，田忌又告知齊威王。齊威王于是令客卿淳于髡為使，禽滑作隨從，以進(jìn)貢茶葉為借口，到魏國(guó)去相機(jī)行事。
淳于髡到了魏國(guó)見過惠王，說了齊王對(duì)他的敬意，惠王大喜，把他們安頓到迎賓館住下。隨從禽滑私下去找孫臏。
次日，淳于髡一行要回國(guó)了，魏王置酒相待，龐涓也在長(zhǎng)亭置酒餞行，但禽滑已先一夜把孫臏藏在溫車?yán)铮须S從王義穿上孫臏的衣服裝作孫臏的模樣在街邊坐著，也瞞過了龐涓。
禽滑驅(qū)車速行，淳于髡押后，很快就把孫臏載回了齊國(guó)。過了幾天，那位假孫臏也偷跑回國(guó)。跟蹤的人見孫臏的臟衣服散在河邊，報(bào)告龐涓，都認(rèn)為他已投水死了，根本沒想到他已經(jīng)回齊國(guó)去了。
孫臏秘密回國(guó)，仍不出名，不露面。后來趙魏交戰(zhàn)，孫臏以"圍魏救趙"之計(jì)，大敗龐涓。韓魏之役，孫臏再以"增兵減灶"之計(jì)，誘敵深入，終于把龐涓射死在馬陵道上。
依靠謊言，孫臏得以騙過龐涓，并最終戰(zhàn)敗了他。謊言成為了他通向成功的臺(tái)階。而以謊言作為通行證的成功者在歷史上俯拾皆是。司馬懿裝病騙曹爽、王允獻(xiàn)貂蟬除董卓、燕王朱棣裝瘋起兵、蔡鍔放蕩不羈騙袁世凱，等等，這樣的例子不勝枚舉。
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