自1953年，DNA奠定了其遺傳物質(zhì)的地位以后，幾乎所有生物的機(jī)體塑造，主要由其所攜帶的DNA——更具體的說法是由其所擁有的基因——所決定就已成為共識。但我們對生命世界的興趣，并不僅局限于各種生物美妙的形態(tài)，更多時候，這些自然界精靈的種種匪夷所思的行為方式更加吸引我們的眼球。雖然有時候一些奇妙的發(fā)現(xiàn)，讓哲學(xué)家們倍感尷尬，比如196x年珍妮發(fā)現(xiàn)，黑猩猩會制造簡單的樹枝工具釣食白蟻。要知道，在此之前，人是哲學(xué)家們恩準(zhǔn)的唯一會制造和利用工具的物種呢。
五十多年來，分子生物學(xué)迅猛發(fā)展，而目前所發(fā)展出的系列操縱和追蹤基因的技術(shù)，已經(jīng)意味著，人類正進(jìn)入有希望真正回應(yīng)古希臘先哲的感嘆——“人啊，認(rèn)識你自己”———的時代。這回響數(shù)千年的嘆息中，當(dāng)然包含男女之間希望了解彼此的渴求。今天我們不知不覺中，已身處深入探索先天和后天對兩性差異影響的幽暗山洞之中。在基因轉(zhuǎn)移和基因敲除的咒語聲中，大門正悄無聲息的慢慢打開，讓人驚訝的信息已經(jīng)撲面而至。這些新發(fā)現(xiàn)究竟意味著什么?也許還需要經(jīng)歷時間的發(fā)酵和沉淀，我們才能真正有所體會。不過在此之前，我們應(yīng)該首先對此有所了解。
忠貞基因——有多少愛可以重來
只要還有人能體會愛情的滋味，那么花心就注定是文化中永恒不衰的話題，由此所引發(fā)的激烈爭論根本無法統(tǒng)計，偏激的人甚至認(rèn)為，忠貞不過是一個美好的幻覺，沒有出軌僅僅是沒有機(jī)會而已。但從生物學(xué)的角度上看，作為哺乳動物的一員，人類在忠貞這個問題上的實(shí)際表現(xiàn)，算不上太過分。要知道，據(jù)動物學(xué)家估計，就本性而言，哺乳動物中僅3~5%的物種是嚴(yán)格遵從一夫一妻制的，并且這個數(shù)據(jù)隨著親子鑒定技術(shù)的發(fā)展。還在令人憂心的縮水。
很少有人能真的對愛情和忠貞這樣的話題無動于衷，生物學(xué)家自然也不例外。然而試圖在基因水平上研究忠貞不渝，先不論是否有褻瀆和基因決定論的嫌疑，怎樣在數(shù)以萬計的基因中找到并證實(shí)它，就是一個讓人感到絕望的事。一個如此復(fù)雜的行為，也許和數(shù)以千計的基因有關(guān)，以至于我們永遠(yuǎn)都無法達(dá)成任何形式的一致。
然而，讓人驚訝的是，目前科學(xué)家已經(jīng)深入到這項(xiàng)不可思議任務(wù)的核心部分，他們找到了一些關(guān)鍵的基因，以及相關(guān)的大腦區(qū)域。而幫助我們破譯這個秘密的主角，卻是生活中通常讓人感到不快的老鼠，這種嚙齒類動物給我們的生活帶來了無數(shù)的煩惱，它生命力旺盛，繁殖迅速，還常導(dǎo)致鼠患。但鼠類早就是科學(xué)研究中很有用的一種動物，比如小鼠就是一種重要的模式動物，幾乎是哺乳類動物的實(shí)驗(yàn)代表，它們和我們共享多達(dá)八成的基因，生物學(xué)家和藥理學(xué)家們在小鼠身上獲益良多，每年有無數(shù)種新藥的動物實(shí)驗(yàn)是用它來完成的，而著名的肥胖基因正是通過研究自然變異的肥胖小鼠才得以發(fā)現(xiàn)。
這一次幫了我們大忙的是，草原田鼠和山區(qū)田鼠。這兩種田鼠極其相似，實(shí)驗(yàn)證實(shí)他們彼此在DNA水平上的相似程度超過99%。但雖然如此，這兩種老鼠中的雄性在如何處理異性情感的態(tài)度上相差甚遠(yuǎn)。草原田鼠是堅守一夫一妻制的優(yōu)秀代表，而它的表親山區(qū)田鼠，則是專職的花花公子，他們四處流浪，永不懈怠的向雌鼠們進(jìn)行自我推薦。對于渴望在基因水平上了解“愛情”秘密的人來說，知道有種生物不足1%的差別就劃開了專一和花心的鴻溝，這可真是天賜的禮物。
初期的研究提示，雄性田鼠的花心與忠貞間的差別，似乎和垂體后葉加壓素的釋放及感受能力有關(guān)。顧名思義，垂體后葉加壓素，是由垂體后葉所分泌的一種激素，并具有升高血壓的能力。這種激素在許多情況下都會被大腦釋放，比如性愛以后。研究發(fā)現(xiàn)，雄性的草原田鼠與山區(qū)田鼠的區(qū)別之一，在于山區(qū)田鼠的大腦腹側(cè)蒼白球上沒有感知加壓素存在的受體。同時實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，如果在草原田鼠交配時，使用藥物阻止其大腦腹側(cè)蒼白球感知加壓素的存在，那么專一的草原田鼠也成了始亂終棄的花花公子。研究至此，最終的結(jié)論已經(jīng)呼之欲出，只差關(guān)鍵的臨門一足。
1999年，社會神經(jīng)生物學(xué)家拉里•楊，率先通過基因轉(zhuǎn)移技術(shù)，將草原田鼠的加壓素受體基因轉(zhuǎn)移給其花心的表兄，使其腹側(cè)蒼白球也擁有了感知加壓素存在的能力，結(jié)果此舉大幅度的提高了山區(qū)田鼠的家庭責(zé)任感?？磥?，這個基因就像一把鑰匙，打開了大腦中通往忠貞之路的大門，神經(jīng)系統(tǒng)的復(fù)雜性再次超乎人們的預(yù)料。這項(xiàng)研究也因此成為科學(xué)史上第一個，僅改變一個基因就大幅度的改變了動物行為模式的杰作。
這些圍繞著花心與專一的研究，激發(fā)了人們深入探索“愛情”秘密的欲望，這些興趣在2004年結(jié)出累累碩果。成為焦點(diǎn)的草原田鼠也被人抓住了一夜情的現(xiàn)行，曾經(jīng)被泛泛歸類到一夫一妻制的模范動物，在兩性關(guān)系上實(shí)際擁有讓人眼花繚亂的復(fù)雜社會行為。而這些研究也再一次證實(shí)，加壓素的分泌能力以及其受體的數(shù)量和位置，是草原田鼠擁有即隱秘又復(fù)雜的社會兩性行為的基礎(chǔ)，就自然演化的角度來看，完成這一切只需相關(guān)基因的輕微突變，這也許意味著，生命世界中眾多復(fù)雜的行為背后，不一定非要有一個復(fù)雜的原因，也許存在的只是一個簡單的調(diào)節(jié)閥門，只需配合無以倫比的大腦就可實(shí)現(xiàn)。
垂體后葉加壓素如何使得忠貞成為現(xiàn)實(shí)的秘密之一，也已經(jīng)為人所知。目前，所有的線索最終指向了，大腦中最神秘莫測的獎賞中樞。人類和田鼠同樣擁有性愛后釋放垂體后葉加壓素的能力，以及相應(yīng)的獎賞中樞。毒品正是通過影響這個中樞，才讓人欲罷不能，猶如深陷愛情的漩渦。有人據(jù)此宣稱，愛情是另一種毒品，但事實(shí)上這遠(yuǎn)不如說，毒品是模擬的虛假愛情，更符合事實(shí)真相。億萬年的進(jìn)化，才讓某些生物擁有了沉醉于愛情的能力，但有人卻將之用于嘗試毒品，顯然這既不是大腦的錯更不是愛情的錯。探索一種行為的生物學(xué)基礎(chǔ)，并不等于我們一定要認(rèn)同這種行為的合理，畢竟人類擁有的理性程度是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越于田鼠之上的，自知者明這樣的格言是我們永遠(yuǎn)也不該忘記的。
1999年的輝煌成功，激勵著分子生物學(xué)家們將基因和行為關(guān)聯(lián)在一起的研究欲望。兩性行為成為研究的焦點(diǎn)，不僅僅是因?yàn)檫@些行為讓人著迷。分子生物學(xué)家還有更現(xiàn)實(shí)的疑慮。他們不得不擔(dān)心自己犯下一些十分愚蠢的錯誤，就像那個一氧化二氫的故事，我們發(fā)現(xiàn)在汽車的尾氣中、在酸雨中、在腫瘤中都發(fā)現(xiàn)了它的痕跡，可是這并不等于一氧化二氫就得這些糟糕的東西承擔(dān)什么責(zé)任，其實(shí)一氧化二氫就是水的別稱。我們知道水為何會出現(xiàn)在那里，所以這只是個笑話，但如果將它換成別的我們未知的東西時，上面的陳述就很容易誤導(dǎo)人們的判斷。而兩性行為則提供了一個絕妙的研究基礎(chǔ)，在有關(guān)忠貞的研究中，親緣關(guān)系極其密切的兩個物種，具有截然不同的婚配方式。而通過基因轉(zhuǎn)移的手段成功的將其行為戲劇性的扭轉(zhuǎn)，讓我們有充分的信心相信這個基因必定和忠貞的行為關(guān)系密切。而有關(guān)心理性別的研究遵循著同樣的邏輯。
心理性別基因 ———兩性苦海
雖然在大多數(shù)情況下，心理性別與生理性別協(xié)調(diào)一致，以至于大多數(shù)人不會認(rèn)為這其中還有什么奧妙。因此，許多人對同性戀感到難以理解，歷史上許多人對同性戀現(xiàn)象提出了種種猜測，然而在不明了其中的生物學(xué)緣由之前，那些猜測對于我們理解這種現(xiàn)象，毫無實(shí)際的幫助，這些猜測的目的往往不是為了真的解釋原因，只不過是為了給歧視和偏見提供貌似合理的借口。比如聲稱同性戀是違背自然的，因此是不道德的等等。然而，自然創(chuàng)造出手，其目的決不是為了讓我們用它來彈琴，但沒有人會瘋狂到用此來證明彈琴是不道德的。更何況，同性戀的確是自然的產(chǎn)物。自然界中許多生物都存在同性戀現(xiàn)象，并非人類獨(dú)有，它并非任何邪惡思想的產(chǎn)物。然而如何找到與心理性別關(guān)系密切的基因，卻是一個巨大的挑戰(zhàn)。
許多研究都有一個久遠(yuǎn)的歷史，早在1963年，耶魯大學(xué)的Kulbir Gill就偶然發(fā)現(xiàn)一些果蠅是雙性戀者，他猜測這很可能和一個基因有關(guān)系，并將其命名為fruity，即美國俚語里的“男同性戀”，畢竟果蠅不太可能接受什么邪惡的思想。Fruity這個詞過于粗曠，容易引人不快，后來的研究者將其改稱為fruitless，意思是“不結(jié)果子的、徒勞無益的”。其縮寫不變，仍然為fru。
普通雄果蠅(右)追逐雌果蠅;而fru基因變異的雄果蠅追求同性，有時它們會連成一條鏈子，每一只雄蠅都追求自己前面的那只雄蠅。 延伸閱讀
幸運(yùn)的是，遺傳學(xué)家對果蠅非常熟悉，它就是奠定經(jīng)典遺傳學(xué)的關(guān)鍵生物，但即便如此，直到30年后，科學(xué)家才找到這個有嫌疑的基因并克隆了它。這個基因十分巨大，包含14萬個堿基對，相當(dāng)于70個果蠅的一般大小的基因。它的功能復(fù)雜，如果敲除這個基因，果蠅將無法生存。一系列的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象，強(qiáng)有力的暗示這個基因，不僅與雄性果蠅的性取向有關(guān)，而且很可能還控制著，雄性果蠅復(fù)雜而精巧的求偶行為。首先這些行為是果蠅的本能，完全無須學(xué)習(xí)，其次如果干擾這個基因在雄性果蠅大腦中的某些神經(jīng)元中的表達(dá)，將會明顯干擾雄性果蠅的行為模式，將一項(xiàng)完全可稱為優(yōu)雅的活動，轉(zhuǎn)變成粗魯無禮的霸王硬上弓。
進(jìn)一步研究顯示，F(xiàn)ru基因在雌雄果蠅中都存在，但雌果蠅解釋這個基因的方式與雄果蠅不同。這給科學(xué)家驗(yàn)證它可能就是控制果蠅心理性別認(rèn)同，以及雄果蠅美妙求愛舞姿行為的關(guān)鍵基因，提供了方便之門。奧地利維也納分子生物技術(shù)研究所的Barry Dickson研究小組通過分子生物學(xué)手段，巧妙地讓雌果蠅表達(dá)出雄性果蠅所擁有的fru蛋白。其結(jié)果正如所料，這些雌果蠅完全無視自己的解剖結(jié)構(gòu)，它們的表現(xiàn)就是一只中規(guī)中矩的雄性果蠅，優(yōu)雅的追逐其他雌果蠅并嚴(yán)厲的拒絕雄性果蠅的追求，除非科學(xué)家想辦法讓那些雄果蠅帶上雌性的味道。
如果昆蟲的心理性別受到基因的控制顯得微不足道的話，那么2007年8月6日，哈佛大學(xué)分子細(xì)胞生物學(xué)家，凱瑟琳•杜拉克發(fā)表在《自然》上的一篇論文，足以引發(fā)有關(guān)基因與心理性別之間關(guān)系的思考。這一次，凱瑟琳•杜拉克小組的人員，敲除了雌性小鼠身體中的TRPC2基因，其產(chǎn)生的效果十分戲劇化，幾乎就是果蠅的小鼠版重演。喪失了TRPC2基因的雌鼠，有明顯的雄性化趨勢，它們像普通的雄鼠那樣嗅尋、追逐其他雌鼠。甚至扭動屁股，聳動骨盆，騎到其他雌鼠身上，做出雄性性交的動作，并伴隨雄鼠求愛時特有的尖叫聲。與那些雌果蠅不同的是，這些雌鼠還有機(jī)會做母親，雖然它們的表現(xiàn)完全不像一個合格的母親，另外它們也不像正常雄鼠那樣對其它雄鼠氣勢洶洶。
鼻子受損雌鼠像雄鼠一樣狂追雌鼠尋愛
與前面的所談到過的基因不同的是，TRPC2基因并不在大腦中表達(dá)，它只在一個特別的嗅覺器官中表達(dá)。人們常說鼠目寸光，的確，老鼠更依賴于其發(fā)達(dá)的嗅覺認(rèn)識世界。每只老鼠都有自己獨(dú)特的氣味，它們通過氣味，傳遞十分豐富的信息。諸如標(biāo)志自己的性別，自己所擁有的社會等級等等。為了分析如此豐富的信息，老鼠實(shí)際上擁有兩套嗅覺系統(tǒng)，一套和我們的鼻子沒什么太大的不同，而另一套被稱為犁鼻器則專用于感知信息素(常音譯為費(fèi)洛蒙)，而TRPC2基因所制造的蛋白質(zhì)，正是犁鼻器功能的關(guān)鍵，沒有它就相當(dāng)于沒有犁鼻器。
實(shí)際上，杜拉克小組對此結(jié)果并無充足的心理準(zhǔn)備，無論怎么說，沒有鼻子就改變了心理性別并且擁有了明顯的雄鼠特有行為，實(shí)在有點(diǎn)讓人出乎意料之外。研究人員干脆直接動刀，切除了那些在基因上完全正常的雌鼠的犁鼻器。結(jié)果干脆利落，這些雌鼠很快開始了追求其他雌鼠的行為。有趣的是沒有犁鼻器的雄鼠，依然會追逐雌鼠，但是它們對同性彬彬有禮，甚至?xí)非笸浴?/strong>
這項(xiàng)試驗(yàn)引申出許多有趣的問題，犁鼻器是老鼠鑒別同類性別的唯一器官，為何喪失性別鑒定能力的老鼠，會表現(xiàn)出雄性行為而不是相反?長期以來，科學(xué)界普遍認(rèn)為，哺乳動物兩性行為的差別，主要由性激素所控制。此種觀點(diǎn)認(rèn)為，胚胎發(fā)育期間大腦神經(jīng)元的生長及其連接模式，受到不同性激素的影響，由此導(dǎo)致兩性行為間的先天差別。但顯然，雌性老鼠的大腦，具有行使雄性行為的能力，那么雌鼠的犁鼻器是如何抑制這種行為的出現(xiàn)，還需要深入探索。另外，人類也具有信息素，雖然我們受其影響遠(yuǎn)不如老鼠那么明顯，我們對眼睛的依賴也明顯超過鼻子，但像女生宿舍中月經(jīng)趨同的現(xiàn)象，一直以來并無明確的解釋，還有神秘的緣分，這些現(xiàn)象在多大程度上與信息素有關(guān)?實(shí)在是個迷人的問題。
雖然本文主要談?wù)撚嘘P(guān)基因和行為之間可能存在的關(guān)系，但這并不意味著基因決定了行為。事實(shí)上，這種淺薄的觀念，幾乎沒有得到，任何一個嚴(yán)肅的分子生物學(xué)家支持。只要對達(dá)爾文的演化論有所了解，就能看出基因決定論的荒謬。一個復(fù)雜的大腦，足以讓像人這樣的物種，在很大程度上超越基因的影響，如同道金斯所言，生活在一個只受基因控制的社會，那無異于身處地獄，基因從不會關(guān)心我們的幸福和快樂，如果痛苦有利于它的傳播，痛苦就會被自然選擇所親睞。如果我們真的渴望擁有幸福，就必須盡可能地了解基因的“陰謀”，了解我們的行為在多大程度上受到基因的影響，這些行為究竟是有利于我們的生活還是僅僅有利于基因本身。
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