送孩子去美國參加夏令營，近年來成為不少中國家庭的暑期選擇，“游學(xué)”“微留學(xué)”等名詞逐漸為大眾所熟悉。除此之外，大量的概念化詞語被用來為夏令營產(chǎn)品做宣傳，比如“沉浸式的英語學(xué)習(xí)環(huán)境”“多元化的課程設(shè)置”以及“體驗(yàn)美式教育”等等。筆者長期在美國居住，曾接受一些公司和個(gè)人的委托，參與過接洽和規(guī)劃美國夏令營的活動(dòng)。去美國參加夏令營看上去很美，但其中有些“暗礁”不得不防。

美國夏令營誕生于19世紀(jì)50年代。居住在康涅狄格州的甘恩夫婦在他們的家庭學(xué)校中組織了一次為期兩周的夏季野外旅游活動(dòng)，深受好評。此后，社區(qū)、組織、個(gè)人、公立和私立學(xué)校開始陸陸續(xù)續(xù)舉辦夏令營。據(jù)權(quán)威統(tǒng)計(jì)，美國目前有大大小小兩萬多家夏令營機(jī)構(gòu)。有些口碑遠(yuǎn)播海外，一旦有招生計(jì)劃放出，名額立即被秒光；有些是“家庭作坊”，只是在高速公路出口的草地上插面小旗做做廣告。由此可見，美國夏令營市場規(guī)模驚人，但組織者的水平和資質(zhì)卻良莠不齊。在選定項(xiàng)目之前，中國家長們必須對目標(biāo)有全面的了解。

“夏季托兒所”是美國家庭剛需

大量的美國夏令營，尤其是面對低齡兒童的項(xiàng)目，本質(zhì)上就是我們熟悉的托兒所。要知道，很多美國孩子在暑期選擇夏令營是一種剛需。美國法律規(guī)定，12歲以下的孩子不能獨(dú)自在家。偏偏美國學(xué)生的暑假又特別長，有些公立學(xué)校從6月下旬到9月初將近三個(gè)月的時(shí)間都在放假。雙職工家庭必須要找個(gè)地方把孩子送去讓人照看。

這種托兒性質(zhì)的夏令營一般學(xué)費(fèi)便宜、師資要求不高、學(xué)習(xí)內(nèi)容雜而不深。也正是因?yàn)閷W(xué)得雜，此類夏令營事先列出來的課程表往往看起來相當(dāng)“多元化”———既有手工、游泳，又有閱讀、繪畫。但其實(shí)真正上課的時(shí)間非常短，內(nèi)容也很淺，每天大量時(shí)間是讓孩子們自由玩耍。這類夏令營主要面對美國本土家庭，滿足了相當(dāng)部分美國家長的訴求———用不高的成本讓孩子在暑假期間有地方可待。但也不排除有部分中介利用信息不對稱，將這類夏令營包裝渲染推銷給中國家庭。千里迢迢把孩子送到美國上個(gè)托兒所，這是美國夏令營的第一大“暗礁”。

幾乎所有的美國夏令營產(chǎn)品都打著學(xué)習(xí)英語的旗號，也就是所謂的“沉浸式的英語學(xué)習(xí)環(huán)境”。在人們的印象中，美國夏令營的形式應(yīng)該是本土教師主導(dǎo)授課，中國孩子和當(dāng)?shù)貙W(xué)生一起學(xué)習(xí)。但值得注意的是，現(xiàn)有的不少海外夏令營項(xiàng)目采取的是“團(tuán)隊(duì)游”的方式。

為了縮減成本、降低管理難度，組織者往往會將一個(gè)團(tuán)隊(duì)的孩子送往同一個(gè)夏令營機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)規(guī)模通常是以剛好坐滿一輛大巴車為標(biāo)準(zhǔn)。因?yàn)橹挥羞@樣，組織者才能最大程度地優(yōu)化成本。而美國夏令營的規(guī)模一般都很小，通常情況下一個(gè)班最多才25位孩子。筆者曾經(jīng)受托聯(lián)系過一個(gè)美國著名的夏令營項(xiàng)目，詢問有沒有可能在一個(gè)班里同時(shí)接受大量的中國孩子。對方的答復(fù)是，他們可以接受任意數(shù)量的中國孩子，直到報(bào)滿為止?？梢韵胍?，如果這次團(tuán)隊(duì)游最終成行，那么中文將成為孩子們在那段時(shí)間里最主要的溝通語言，所謂的“沉浸式的英語學(xué)習(xí)環(huán)境”將成為一句空談。

此外，學(xué)員個(gè)體的英語底子也會直接影響最終的學(xué)習(xí)效果。眼下海外游學(xué)越來越低齡化，學(xué)齡前兒童出國參加夏令營的數(shù)量與日俱增。以筆者的經(jīng)驗(yàn)來看，越年幼的孩子越需要更長的時(shí)間去適應(yīng)純英語環(huán)境，如果只是為期兩周左右的短期游學(xué)，那么最終的效果可能不太明顯。

文化差異造成冷熱有別

文化差異是參加美國夏令營的另一大“暗礁”。作為全球第一體育大國，美國本土最緊俏最優(yōu)質(zhì)的夏令營其實(shí)是體育類項(xiàng)目。從3歲開始，美國孩子就開始參加各種體育項(xiàng)目的興趣班，小手還戴不上棒球手套就跟著教練揮舞球棒打T　ball，還沒有平衡木高就被教練托著做空翻。

在筆者居住的美國城市，每年夏天最搶手的一個(gè)夏令營項(xiàng)目就是純粹的體育鍛煉。一群孩子在專業(yè)教練的帶領(lǐng)下，上午做球類和器械運(yùn)動(dòng)，下午游泳下棋等。另一個(gè)廣受好評的夏令營是以野外生存為主題的。老師帶著孩子們跑去森林里生火做飯、劃船釣魚、搭帳篷過夜……

因?yàn)槲幕町惖年P(guān)系，這些在美國孩子眼里最酷的夏令營在中國沒有市場，相反，學(xué)術(shù)、藝術(shù)、科技類的項(xiàng)目倒是很受追捧。然而事實(shí)是在美國，幼兒園、小學(xué)階段的這類教育水平并不比中國高。另一個(gè)問題在于，美國教師主要擅長啟發(fā)式教育，注重引導(dǎo)孩子們?nèi)?shí)踐和創(chuàng)造，不太強(qiáng)調(diào)技法和知識點(diǎn)。這也容易讓中國的學(xué)生和家長感到課程的含金量不高。

筆者曾經(jīng)深入考察過一個(gè)“恐龍夏令營”，這個(gè)項(xiàng)目主要面對幼兒園和小學(xué)低年級的孩子。在為期一周的課程中，孩子們花了大量時(shí)間坐在一個(gè)大沙坑里用一把小刷子“出土”一套“恐龍化石”。這期夏令營最終的結(jié)業(yè)作品是要求孩子們用彩泥自制一套恐龍的牙齒模型，牙齒的結(jié)構(gòu)和顏色可以自由發(fā)揮。小學(xué)員們的確體驗(yàn)了一回當(dāng)考古學(xué)家的感覺，也或多或少地發(fā)揮了想象力，但整期課程卻總體給人一種水分多、干貨少的感覺。中美文化和教育方式的差異就體現(xiàn)在這里。這也是為什么很多中國家長不希望孩子參加單一主題夏令營的原因之一。而為了能在短時(shí)間內(nèi)盡可能多地感受美國文化，他們又傾向于選擇“大雜燴”式的夏令營項(xiàng)目，結(jié)果就又特別容易掉入上文提到的托兒式夏令營的坑。

不少項(xiàng)目只是換了馬甲的跟團(tuán)游

一項(xiàng)在線調(diào)研結(jié)果顯示，在中國，86%的高中生和71%的初中生都有參加海外夏令營意向，小學(xué)生中有此想法的也占到了47%。另一方面，越來越多的旅游企業(yè)和教育機(jī)構(gòu)看到了這片商機(jī)紛紛推出夏令營項(xiàng)目，價(jià)格戰(zhàn)打得風(fēng)生水起。在這樣的大環(huán)境下，又一個(gè)“暗礁”出現(xiàn)了。

由于正規(guī)的美國夏令營學(xué)費(fèi)固定公開，組織者沒有額外利潤可取，于是便在一些附加的旅游項(xiàng)目上尋找突破口。

這樣做聽上去似乎更符合“游學(xué)”之名，但有些卻是“游”大過于“學(xué)”。換句話說，所謂的海外夏令營只是跟團(tuán)游的另一種形式，但價(jià)格卻要比普通跟團(tuán)游高了不少。一些所謂的“十日營”或“雙周營”，除去往返、游玩、購物的時(shí)間之外，學(xué)員們真正投身美國本土夏令營的時(shí)間非常有限。而所謂的“體驗(yàn)當(dāng)?shù)匚幕钡软?xiàng)目其實(shí)成本相當(dāng)?shù)土?，美國名校和很多博物館本來就是免費(fèi)向公眾開放的。

新世紀(jì)以來，參加海外夏令營或者國際游學(xué)在中國已經(jīng)走過了十多個(gè)年頭。行業(yè)報(bào)告顯示，中國游學(xué)市場規(guī)模將從2016年的144億元增長到2020年的近400億元。這片掘金之地急需更加專業(yè)的組織和規(guī)范的管理。在此之前，隱藏在水面下的“暗礁”還有待家長和學(xué)生擦亮眼睛，共同辨別。