對李光耀的評價(jià)應(yīng)該是投機(jī)者、反共者、親西方者。
做為來自廣東省的新加坡華人，李光耀畢業(yè)于新加坡萊佛士學(xué)院，學(xué)識見長的他與同學(xué)柯玉芝結(jié)婚?？掠裰ヒ彩且晃活H有名望的律師，祖籍中國福建省同安縣。李光耀與妻子柯玉芝共育有三個(gè)子女：長子李顯龍，次子李顯揚(yáng)，女兒李瑋玲，目前大兒子李顯龍為新加坡現(xiàn)任總理，而其次子和女兒與大哥卻因家庭一事鬧得不可開交，成為李家這棵政壇大樹上的一個(gè)無法根除的傷疤。
1950年，李光耀游學(xué)英國時(shí)，加入了一個(gè)由旅居當(dāng)?shù)氐臇|南亞人所組成的，以“爭取馬來亞獨(dú)立”為目標(biāo)的團(tuán)體“馬來亞論壇”?！榜R來亞論壇”爭取的馬來西亞獨(dú)立，可見當(dāng)時(shí)的新加坡與馬來西亞的關(guān)系是多么的密切。同年8月，李光耀回到新加坡，開始從事律師這一掙大錢的工作，也為其日后從政奠定了資金上的基礎(chǔ)。
1952年，李光耀因?yàn)榇怼靶录悠铝T工的郵差”與政府談判而聲名大噪，在工會(huì)中建立了群眾基礎(chǔ)，可謂是一炮而紅，在殖民者的心中也留下了深刻的印象。從而為其將來的從政之路奠定了基石。
他加入了人民行動(dòng)黨還參加了參加1953年舉行的首屆選舉，有了郵差罷工的底子，再加上資金的支持，李光耀本人順利當(dāng)選立法議院議員，開始與新加坡方面的馬來西亞共產(chǎn)黨（“馬共”）負(fù)責(zé)人林清祥等合作，為新加坡爭取自治地位與殖民者展開了多輪的談判。
1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行動(dòng)黨也在自治邦政府的首次選舉中成為立法議院第一大黨，李光耀完成了由律師到議員再到自治邦總理華麗麗的轉(zhuǎn)身。此后，心懷大志的李光耀一直希望與馬來亞合并成立“馬來西亞”，借助馬來西亞大棵大樹，為新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供保障，最后還可以鏟除在當(dāng)?shù)厝諠u壯大的“馬共”勢力，為自己在新加坡的統(tǒng)治地位奠定基礎(chǔ)。
1961年，以李光耀為首的“反共分子”與黨內(nèi)的“親共分子”決裂。李光耀是新加坡最大的反共分子，1957年李光耀曾和左翼發(fā)生沖突，這一沖突隨著當(dāng)時(shí)殖民當(dāng)局負(fù)責(zé)人林有福鎮(zhèn)壓“共產(chǎn)主義者”并逮捕林清祥、德萬奈爾而暫告平息。1959年6月3日新加坡自治，兩天后李光耀的人民行動(dòng)黨組閣，隨即便釋放了2人，直到1961年李光耀和黨內(nèi)左翼勢力“大決裂”，這段“聯(lián)共史”才告一段落。李光耀的“反共”更多出于本位利益考量，而較少意識形態(tài)對抗的色彩。他聯(lián)馬、聯(lián)美，反的只是本土、緊鄰，或在他看來威脅到自己利益的“共”，至于和自己井水不犯河水的“共”則無關(guān)痛癢。正因如此，冷戰(zhàn)后期的他并未參加里根-布什的“反鐵幕大合唱”（蘇、東之“共”與自己關(guān)系不大），當(dāng)紅色中國表明其不染指東南亞、不輸出革命姿態(tài)后，他也并未參加上世紀(jì)90年代初，對中國的國際孤立，甚至公開為之衛(wèi)護(hù)。
1963年7月，李光耀在倫敦與馬來亞東姑阿都拉曼（東姑拉曼）政府達(dá)成協(xié)議，“新馬”正式合并。合并后的馬來西亞聯(lián)邦政府與李光耀主導(dǎo)的新加坡自治邦政府采取行動(dòng)，逮捕了新加坡的多名“馬共”高層，這是李光耀反共行動(dòng)的一個(gè)高潮階段。
但是，“新馬”合并后，馬來西亞聯(lián)邦政府與新加坡自治邦政府在經(jīng)濟(jì)等多項(xiàng)政策上很快就產(chǎn)生嚴(yán)重的分歧。李光耀的小心思開始打算了。1964年，新加坡發(fā)生種族騷亂，李光耀政府借此指責(zé)馬來西亞首相東姑阿都拉曼與聯(lián)邦政府試圖推行“種族沙文主義”，企圖使馬來人在聯(lián)邦內(nèi)享有特殊的高等待遇，并在幕后煽動(dòng)在新加坡的馬來人反對新加坡自治邦政府。而聯(lián)邦政府高層則對此十分反感，也因隨后雙方多次協(xié)商未果，導(dǎo)致新加坡最終被驅(qū)逐出馬來西亞聯(lián)邦。
獨(dú)立后的李光耀積極推動(dòng)經(jīng)濟(jì)改革與發(fā)展，采取一系列措施加強(qiáng)內(nèi)政，成功使新加坡在三十年內(nèi)發(fā)展成為亞洲最發(fā)達(dá)的國家之一，40年之內(nèi)經(jīng)濟(jì)平均增長了7%。在其任內(nèi)，李光耀推動(dòng)了開發(fā)裕廊工業(yè)園區(qū)、創(chuàng)立公積金制度、成立廉政公署、進(jìn)行教育改革等多項(xiàng)政策。
李光耀采用了限制公民民主自由的政策。在執(zhí)政早期他采取了一些強(qiáng)硬措施——比如關(guān)押共產(chǎn)黨。但也包括了一些敏感話題：包括經(jīng)濟(jì)成功聯(lián)合，改變選舉區(qū)，控制媒體，打擊反對派包括外國媒體。今天的新加坡的政府以高效、廉潔而聞名，人民生活水平較其他亞洲國家為高。
李光耀是人才強(qiáng)國的忠實(shí)擁護(hù)者?！拔覀儧Q定什么是正確的，不用考慮別人怎么想?！彼?987年的一次演講中這樣說道。
李光耀主張高薪養(yǎng)廉，李光耀的政府人員是全世界工資最高的，以此來吸引社會(huì)人才并預(yù)防腐敗。在新加坡，如其它犯罪一樣，腐敗一方面由嚴(yán)厲的懲罰來預(yù)防，從鞭刑到死刑。正如李光耀所說，“在愛與恐懼之間，我總是相信馬基雅弗利的話，如果沒有人害怕我，那么我就是沒有意義的存在”。作為一個(gè)國家來說，在新加坡你甚至都看不到警察，這意味著極大的成功。
新加坡有常規(guī)自由公正的選舉。事實(shí)上，選舉是被迫的。李光耀設(shè)計(jì)出一套選舉系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以使選舉變得公正并使PAP黨失去權(quán)力，選區(qū)的選擇是由政府控制的。
李光耀發(fā)明的這套系統(tǒng)的好處，據(jù)其反對派稱，在于它引進(jìn)了足夠多的選舉競爭機(jī)制以使政府更加誠信，但是卻也承擔(dān)著失去權(quán)力的風(fēng)險(xiǎn)。因此它代表民眾監(jiān)督一切，制定長期規(guī)劃，抵制來自各方的壓力。
1990年，李光耀辭去總理職務(wù)，但是留任內(nèi)閣資政直至2011年5月。此外，根據(jù)2003年首次披露的新加坡政府投資公司董事會(huì)，李光耀其實(shí)卸任總理后就一直擔(dān)任著該公司的董事長職務(wù)，該公司負(fù)責(zé)管理新加坡的政府外匯儲備，卻一直是該國最神秘的公司。他始終提倡“亞洲價(jià)值觀”，認(rèn)為亞洲國家不需要完全依照西方的價(jià)值觀行事。李光耀因此也一直對西方國家對他專制的批評不加理會(huì)，認(rèn)為西方民主不能強(qiáng)加給亞洲人民。
