姓，《辭?！方忉尀?#8220;標(biāo)志家族系統(tǒng)的符號(hào)”。人生而有姓，姓只是標(biāo)志社會(huì)結(jié)構(gòu)中一種血緣關(guān)系，它是屬于全民、全社會(huì)的，本沒(méi)有階級(jí)性，沒(méi)有高低、貴賤、尊卑之分。
早在周朝奴隸社會(huì)，姓氏納入等級(jí)宗法制度的體系。貴族男子稱(chēng)氏，女子稱(chēng)姓。氏用來(lái)區(qū)別貴賤，貴族有氏，奴隸有名無(wú)氏；姓用來(lái)“別婚姻”。氏標(biāo)明貴族的等級(jí)地位、貴賤尊卑。經(jīng)過(guò)奴隸制向封建制的歷史演變，奴隸制的血緣宗法制度土崩瓦解。崛起于秦漢之際的一批無(wú)氏平民成了帝王將相。小亭長(zhǎng)劉邦一家世代在沛縣務(wù)農(nóng)，他祖父、父親連名字都沒(méi)有，可他卻當(dāng)上漢高祖；屠狗為業(yè)的樊噲也當(dāng)上舞陽(yáng)侯。至此，姓氏逐漸合而為一。
出身平民的劉邦當(dāng)上漢高祖后，原本不起眼的劉姓成了“國(guó)姓”，成了當(dāng)時(shí)最尊貴的姓。劉王朝賜婁、項(xiàng)二氏為劉姓。劉邦的兒子劉盈即位漢惠帝后，下令優(yōu)待皇帝同姓，凡諸劉全家人免一切徭役。到東漢末年，群雄逐鹿中原，“織席販履”的平民劉備崛起于諑州，這位東漢遠(yuǎn)支皇族經(jīng)史官考證，推算出他乃漢獻(xiàn)帝長(zhǎng)輩，于是被尊為劉皇叔，后即位蜀漢昭烈帝。與他同代的杰出政治家曹操，卻因非劉姓，竟被封建史學(xué)家斥為“逆賊”。
孟子說(shuō)：“君子之澤，五世而斬。”斬即斷絕，祖上的顯赫尊貴，過(guò)了五代就難以恩澤后世了。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，姓氏的貴賤辱，常隨政治的變化而變化。
兩晉南北朝時(shí)，十分注重姓氏門(mén)第。朝廷設(shè)家譜局，用人必須查考族譜，以姓氏地望分貴賤。地望即郡望，即世居某郡為當(dāng)?shù)厮鐾．?dāng)時(shí)南方大姓首推王、謝，北方大姓有王、崔、盧、李、鄭，這些大姓世代為官，構(gòu)成一個(gè)士族社會(huì)階層。
李世民當(dāng)上唐太宗后，貞觀(guān)12年，吏部尚書(shū)高士廉奉命撰成《氏族志》，按官爵與名望定出上上至下下共九等。高士廉因循守舊，仍以山東崔姓為第一，皇族李姓居第二。李世發(fā)龍顏大怒，出面改皇族李姓為上之上，第一等；外戚之姓為上之中，第二等；崔、鄭等大姓為上之下，第三等。唐代五大姓，李（隴西、趙郡）、崔（清河、博陵）、盧（范陽(yáng)）、鄭（滎陽(yáng)）、王（太原），這五姓七家，“自持族望，恥與他人為婚”?！段鲙洝分写搡L鶯，為博陵崔相國(guó)之女，老夫人曾將她許配外家侄子鄭恒，所謂“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”。
唐代女皇武則天臨朝稱(chēng)帝后，改國(guó)號(hào)為周，下令修《姓氏錄》，列武氏為第一等，并曾將兒子李旦改姓武。直至武則天81歲時(shí)，太子李哲即位為中宗，才恢復(fù)大唐國(guó)號(hào)。
到了北宋初年，出了一本啟蒙讀物《百家姓》，其開(kāi)頭第一名為“趙錢(qián)孫李，周吳鄭王。”為什么要將趙、錢(qián)、孫、李四姓放在前面呢？原來(lái)該書(shū)出自錢(qián)塘（五代時(shí)為吳越國(guó)）一位老儒之手。趙是當(dāng)時(shí)北宋皇帝的“國(guó)姓”，當(dāng)然是排第一。錢(qián)是五代時(shí)吳越王錢(qián)謬的尊姓，這位老儒曾為吳越國(guó)臣民，便將錢(qián)姓排第二；而孫、李均為吳越王后的后妃之姓，帝后一家，同樣高貴。數(shù)百年來(lái)“暢銷(xiāo)不衰”的《百家姓》，也是按當(dāng)時(shí)政治地位的尊卑來(lái)安排姓氏順序的。
明洪武年間，翰林院編修吳沈奉旨編了一本《千家姓》，其開(kāi)首第一句就是“朱奉天運(yùn)”，即明太祖朱元璋承奉天命，君臨天下，朱姓又榮升為明代第一姓。
清康熙年間根據(jù)皇帝的詔令，編修了一本《御制百家姓》。由于滿(mǎn)族的姓氏復(fù)雜，如愛(ài)新覺(jué)羅，不止一個(gè)字，為緩和滿(mǎn)漢矛盾，籠絡(luò)收買(mǎi)漢人，便以孔圣人的“孔”姓為首，這里仍然是將貴族列為首位。
有尊就有卑，有貴就有賤。封建社會(huì)為制造姓氏等級(jí)差別，還實(shí)行改姓與避諱。改姓，是與賜姓而同存的?；噬蠈?duì)功臣賜以貴姓，而對(duì)所“惡”的人則令以改賤姓實(shí)行貶損。南北朝時(shí)北齊武帝因巴東王蕭響反叛，令蕭氏改姓蛸，蛸即章魚(yú)。唐高宗時(shí)，王皇后、肖良悌梟氏。徐敬業(yè)先世已被唐太宗賜姓李，因起兵反對(duì)武則天，也被她取消賜姓，仍姓徐。
避諱，為維護(hù)皇帝姓名高貴，遇上與君主相同的名字，實(shí)行“避諱”更改，以避免直接說(shuō)出。唐憲宗叫李純，于是與純同音的淳于氏避諱改姓于。北宋大臣文彥博，其祖先本姓敬，因避晉高祖諱而改姓文。據(jù)記載，李唐王朝曾禁止養(yǎng)豬、因豬、朱同音。烹“李”啖“朱”，豈非大逆不道!當(dāng)然，由于豬同人們生活關(guān)系密切，禁了一陣子就難以禁止了。所以也只好罷了。
建國(guó)后，姓氏雖仍有父系家庭的意義留存，但已無(wú)尊卑貴賤之分，正朝單純的符號(hào)方向發(fā)展。今天人們常以“按姓氏筆畫(huà)為序”來(lái)排列若干姓名的座次，這就徹底否定了姓氏的等級(jí)之分，體現(xiàn)了姓氏的符號(hào)本質(zhì)。
在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，統(tǒng)治階級(jí)與文人學(xué)士不僅有名有姓，而且有字有號(hào)，有謚號(hào)；但生活在下層的勞動(dòng)人民與處于夫權(quán)統(tǒng)治下的婦女，連起名字的權(quán)利也沒(méi)有。于是形形色色的民間稱(chēng)謂應(yīng)運(yùn)而生。從這些不同稱(chēng)謂中，可以折射不同時(shí)代與地區(qū)的風(fēng)俗和時(shí)尚。
古代女子無(wú)名，以姓為名。這是因?yàn)榕右薜剿迦ィ髌湫帐菫榱?#8220;同姓不婚”。男子以伯、仲、叔、季為字，女子亦然。女人又以字系姓為稱(chēng)，如伯姬、仲子、季姜之類(lèi)，姬、子、姜都是姓伯、仲、季，表示她們?cè)诮忝弥械呐判小?span lang="EN-US">
封建時(shí)代，婦女地位低下，一女子沒(méi)名，未出嫁時(shí)稱(chēng)大女、二女、或大妞、二妞；出嫁從夫的要求，婦女出嫁后普遍依附于丈夫的姓，稱(chēng)XX氏。如她生父姓王，丈夫姓陳，便稱(chēng)陳王氏，自己則成無(wú)名之人。
據(jù)《顏氏家訓(xùn)》載，南北朝時(shí)婦女出嫁后以夫家姓氏稱(chēng)之。在《后漢書(shū)·烈女傳》等史籍中，已婚女子稱(chēng)某人妻。例如東漢末年杰出女詩(shī)人蔡文姬從匈奴回中原后，與都尉董祀結(jié)婚，史書(shū)稱(chēng)她為“陳留董祀妻”。
江南一些地方以孩子出生時(shí)的重量為女孩子名。還有的以她們?cè)谀锛姨眯纸忝玫呐判泄谝愿感諡槊?span lang="EN-US">1956年3月整修蘇州虎丘塔時(shí)發(fā)現(xiàn)七卷經(jīng)書(shū)上的女弟子名字：于八娘、曹二娘、馮十一娘、錢(qián)四十二娘等。這同唐代以排行稱(chēng)謂屬同一命名法，唐朝時(shí)李白又稱(chēng)李十二、韓愈稱(chēng)韓十八，白居易稱(chēng)白二十二。
封建時(shí)代，有些統(tǒng)治者曾明文規(guī)定，剝奪廣大群眾起名權(quán)利。清人俞樾在《春在堂隨筆》卷五中說(shuō)：“元制庶人無(wú)職者不許起名，而以行第及父母年齡合計(jì)為名。”
行第，是民間勞動(dòng)人民的普遍命名法。如王二、劉七，分別標(biāo)明他姓王，在家排行第二；姓劉，在家排行第七。
以父母年齡合計(jì)為名。江淮一帶老百姓習(xí)慣用出生時(shí)父母年齡合計(jì)數(shù)字為孩子名字。例如夫年二十三，婦年二十二，合為四十五，生子即取名四五或五九，因五乘九也為四十五。
明太祖朱元璋出身于濠州（今安徽鳳陽(yáng)）一戶(hù)貧苦農(nóng)民家庭。他原名重八（即父母生他時(shí)合計(jì)年齡為88歲），大哥重四，二哥重六。朱元璋是他后改的名。他在其自撰的《朱氏世德碑》中述其先世的名字，就有許多這類(lèi)數(shù)字名，如曾祖名四九，祖名初一（以出生日子為名），父名五四。同朱元璋一起打江山的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)组_(kāi)平王常遇春也是如此，他曾祖名四三，祖父名重五，父親名六六。
在現(xiàn)代的少數(shù)民族中，錫伯族、保安族、哈尼族、滿(mǎn)族等，都有此俗。清人福格在《聽(tīng)雨叢談》中說(shuō)：“八旗兒童，喜以數(shù)字為命名，如七十二、八十三等名，多出于祖父母的年紀(jì)，因以為壽也”。
除數(shù)字外，還有的以行業(yè)技藝為名。有的表現(xiàn)其獨(dú)特技藝，如天津的泥人張、北京的烤肉季、上海的石壺施、成都的賴(lài)湯元、廣東的張涼粉等。有的以相貌特征為名，如陳黑子、王麻子等。這種命名法其實(shí)古已有之，如春秋時(shí)晉成公在出生時(shí)屁股上有一塊黑記，故名“黑臀”。
有的以綽號(hào)、外號(hào)為名。綽號(hào)在江湖上頗為流行，成了姓名之外的相當(dāng)于號(hào)的一種稱(chēng)謂?！端疂G》中水泊梁山一百零八將除姓名外，都有其綽號(hào)，如黑旋風(fēng)李逵、混江龍李俊等。
中國(guó)貧苦農(nóng)民世世代代沒(méi)有自己的土地，也沒(méi)有自己的名字。1928年，毛澤東帶領(lǐng)工農(nóng)紅軍在井崗山革命根據(jù)地給窮人分田分地。毛澤東指示說(shuō)：中國(guó)的窮人沒(méi)有土地，有的連個(gè)名字也沒(méi)有，有名字也沒(méi)人叫，我們要給他起個(gè)名字，還要寫(xiě)在分國(guó)的牌牌上。紅軍為貧苦農(nóng)民起名字，并將他們的名寫(xiě)在分田的牌上。使他們真正感到翻身做主人。
佛教從東漢時(shí)期起傳入中國(guó)，隨之產(chǎn)生了佛教僧人，俗稱(chēng)和尚。僧人出家后都用法名，不再使用原世俗姓名。按佛教教義要求，法名無(wú)姓，一律姓釋?zhuān)鉃獒尲业茏?。唐代赴西天取?jīng)的唐僧，法名玄奘，法號(hào)“三藏法師”，原世俗名為陳柿。唐代東渡日本的鑒真和尚，本姓淳于。
僧人一般按寺廟輩份起用法名，多以法、道、曇、惠、慧、悟等為名。有的高僧還有法名和謚號(hào)。例如唐代禪宗六祖慧能（亦作惠能），本姓盧，后投在禪宗五祖弘忍門(mén)下作“行者”，得以繼承衣缽，成為禪宗南宗創(chuàng)始人。
聞名海內(nèi)外的河南少林寺，寺內(nèi)僧眾都有師徒宗親關(guān)系，有著明顯的世系輩份和傳承順序。自少林達(dá)摩叢林的僧人雪庭禪師以來(lái)，寺僧可以大量收徒。元代時(shí)福裕方丈為少林寺定了76個(gè)字的世譜，讓后來(lái)的僧徒依照70個(gè)字的排列順序，按其法裔輩數(shù)的高低命法名。從福裕方丈的“福”字開(kāi)始，現(xiàn)在已繁衍到第35代。目前，寺院里有素、德、行、永、延、恒六輩和尚。
道士可保留原有姓名與字，還有道號(hào)。宋代最著名的道士為陳摶，字圖南，道號(hào)扶搖子，修道于華山。宋太宗曾賜號(hào)“希夷先生”。他著有《無(wú)極圖》和《先天圖》等。
金代著名道士邱處機(jī)，字通密，道號(hào)長(zhǎng)春子。他潛修于龍門(mén)山，創(chuàng)立廣為傳播的全真龍門(mén)派。成吉思汗曾召見(jiàn)他于雪山，尊他為神仙，賜“大宗師”，總領(lǐng)道教。他死后世號(hào)長(zhǎng)春真人，北京白云觀(guān)有他的遺骨埋葬處。
明代最有名的道士是張三豐，道教稱(chēng)他為三豐真人，曾在武當(dāng)山修道。道教因此而有南派之武當(dāng)山派。
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