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宣恩苗族婚姻習(xí)俗
宣恩苗族曾經(jīng)經(jīng)歷過自由戀愛階段。在這時(shí)期，男女青年通過生產(chǎn)勞動(dòng)、社交往來、喜慶集會(huì)、對(duì)歌傳情、以歌為媒，通過接觸了解，產(chǎn)生愛情，成為夫妻，充分享受了戀愛和婚姻的自主權(quán)。隨著封建禮教的影響，及與其它民族的交錯(cuò)居住和交往，出現(xiàn)了父母之命、媒約之言的包辦婚姻。在包辦婚姻的影響下，產(chǎn)生了姑表婚、兄亡收嫂、弟亡圓房之俗，直至建國前才逐步消失。苗族實(shí)行一夫一妻制。實(shí)行本民族內(nèi)部通婚，即族內(nèi)婚，至今小茅坡營有此遺俗?，F(xiàn)保持苗族婚俗的主要在高羅鄉(xiāng)的小茅坡營、苗寨、楊柳池、麻陽寨、沙道溝鎮(zhèn)的木龍寨等地，高羅小茅坡營較為突出。
姑舅表婚之俗。“姑家之女，必嫁舅家之子”。“姑家女，舅家娶”。如舅家無子，姑家之女自嫁，亦須征得舅家同意，還要給舅家送豐厚的彩禮。這種母權(quán)制殘存陋俗，深受青年男女的反對(duì)，隨著社會(huì)的發(fā)展，它失去了約束力而自行消失，隨之產(chǎn)生了父母之命、媒約之言的包辦婚。
苗族實(shí)行族內(nèi)通婚，同宗不婚。為了保持本民族的傳統(tǒng)文化，苗放實(shí)行族內(nèi)婚，即本苗族內(nèi)部能婚，一般不與其它民族結(jié)姻。苗族結(jié)姻規(guī)矩較多，同姓同宗不通婚。苗族族內(nèi)婚，至今仍有遺俗，主要是高羅鄉(xiāng)小茅坡營村苗民尤為突出。小茅坡營建國前至20世紀(jì)五十年代，大多實(shí)行本民族內(nèi)部通婚。該村的龍、馮、石三姓相互通婚，同時(shí)，與本村的楊姓、孫姓、高羅苗寨的楊姓等苗族相互通婚。為了保持苗族的傳統(tǒng)文化和特點(diǎn)，使苗語能代代相傳，故有“苗家養(yǎng)數(shù)子，必有一苗婦”?，F(xiàn)在，隨著各民族的交往加深，苗族也和其他民族通婚，而且以“族外婚”較多。
在婚儀禮俗上，苗族有些和其它民族相同，同時(shí)有本民族的特點(diǎn)。改土歸流之后，封建包辦婚姻大致相同。一般而言，訂親之前，由媒人說合，媒人三回六轉(zhuǎn)經(jīng)父母同意后，擇佳期，男女雙方家整“炮火酒”，俗稱“放炮火”，也就是訂婚儀式。放炮火，男女雙方整酒接客，收禮品。放炮火，男方向女方送酒、肉、面、衣物和彩禮，其中包括值錢的銀飾品等。訂婚之前，女方及家屬還要邀約到男方家看屋場（家庭條件），女方及家屬回家男方必有打發(fā)（贈(zèng)送禮物）。結(jié)婚之前，逢年過節(jié)（一般是拜年、打端午節(jié)），男方要送禮品給女方，女方也回贈(zèng)。如果雙方感情好，姑娘把繡好的鞋墊、板帶或花荷包以及布鞋，送給情郎，這是最珍貴的禮品。臨到娶親，還要納一筆豐厚彩禮。
苗家嫁娶禮俗，另有風(fēng)規(guī)。
娶親時(shí)，擇定吉日，由媒人出面過禮又稱蓋禮（女方家是娶親彩禮）。蓋禮完畢，按期嫁娶。娶親雙方整喜酒慶賀。女方叫出閨酒，男方叫娶親酒。喜期一般三天?；閮x禮俗如下：
隔夜親。苗家嫁姑娘娶媳婦都實(shí)行隔夜親，此俗至今保持。苗家嫁女，隔夜出閨，婚期前一天，媒人隨花轎鼓樂及迎親隊(duì)伍到女家，女方家安置招待住宿。酒宴上，雙方總管都要說一番吉祥禮儀性的客套話，有的歌詞頌揚(yáng)相對(duì)。轎子放在院壩內(nèi)，現(xiàn)在通公路的用汽車，當(dāng)天晚上發(fā)親。新娘由兄弟或弟背出閨房，下雨天新娘在階檐坐，晴天新娘在院壩坐，由苗家姑娘、嫂和弟媳等陪伴至天亮上轎，這叫隔夜親。苗家發(fā)親很特別，按苗族俗規(guī)時(shí)辰是“寅卯發(fā)親，辰巳不動(dòng)”。此時(shí)發(fā)親，取于吉祥思憶之意，即寅屬虎，卯屬兔，“虎去青山在，青山有娘家，兔子滿山跑，依然回舊窩”。辰巳不動(dòng)，辰屬龍，巳屬蛇，“辰巳兩條龍，無雨山也動(dòng)”。寓龍去山崩，為不吉利。因此，苗家嫁女發(fā)親，辰巳不動(dòng)。新娘未走出娘家之前屬出閨大喜，新娘不能哭，上轎之后，表示已經(jīng)出閣，是婆家的人了，這時(shí)為表示懷念娘親之情可以哭訴。若苗家男子與其它民族女子結(jié)姻，娶親同樣是隔夜親，一切習(xí)俗按照對(duì)方辦理，只是娶親的隊(duì)伍不管路程遠(yuǎn)近，必須在佳期的頭天到女方家去住宿，第二天娶親到家。
伴夜陪嫁歌。苗家嫁女，因天未亮就已發(fā)親，姑娘深夜冷落，必須有親友和同寨青年姑娘伴夜相陪。苗家辦喜事，家中不準(zhǔn)動(dòng)哭聲，以免驚動(dòng)家先。懷念父母養(yǎng)育之恩和鄉(xiāng)土故舊之情，只能用歌的形式哭訴傾吐，所以邀請(qǐng)伴夜陪哭嫁。伴夜，由同寨未婚女郎，女眷家屬三、五、十?dāng)?shù)個(gè)人，陪姑娘守夜，一起唱哭嫁歌。實(shí)際上，本寨的男女青年都踴躍參加。雖說是哭嫁歌，實(shí)際上不哭。姑娘們藉哭嫁寓情于歌，情歌對(duì)答。伴夜陪嫁歌，歌目繁多，有《十想》、《十勸》等，多是情歌樂調(diào)，歡暢滿懷。到寅卯之時(shí)，歌聲停止，姑娘上轎或上車，迎親賓客起程。姑娘出嫁后，請(qǐng)“巴得”（苗老師）安家先，并從宗表中撤出出嫁姑娘名單。
側(cè)門迎親。苗家娶媳婦，新郎新娘不在堂屋拜天地祖宗，新娘進(jìn)婆家不走大門走側(cè)門。當(dāng)新娘到男方家屋邊時(shí)，苗老師或總管，用公雞“短煞”，即在男方的院壩邊，用凳子擺上祭品燒香紙，把公對(duì)雞從新娘上空扔過去，公雞飛過新娘頭頂，為“短煞”。“短煞”后，新娘由兩個(gè)伴娘雙雙引帶至側(cè)門邊，在側(cè)門邊有一位等候的牽親娘，牽親娘必須是兒女滿堂的苗家婦女。牽親娘讓新娘將露水鞋脫掉，只穿襪子，由牽親娘把新娘的手拉住，由側(cè)門直接引進(jìn)洞房。進(jìn)側(cè)門前，要在門檻外放一把篩子，篩子內(nèi)點(diǎn)一盞油燈，或者由牽親娘將一把茅草點(diǎn)燃后，將篩子撲在上面，新娘由牽親娘和伴娘牽引，伴娘繞篩而過，新娘跨過篩子，直接從側(cè)門進(jìn)入洞房，謂之過篩子或過火，表示避邪，同時(shí)象征吉祥興旺。新娘進(jìn)屋內(nèi)不得見火，如遇冬季家中有火，必須用曬席將火遮住。同時(shí)，新郎的父母兄弟姐妹等家屬，要回避，謂之免“闖火臉”，以免碰熱氣，招致家庭不和睦。新娘入洞房后，面東而坐。當(dāng)伴娘把新郎引進(jìn)洞房后，雙手端茶盤，請(qǐng)新郎新娘飲交杯茶，喝交杯酒。一般先飲茶后飲酒，茶酒都各飲半杯后互換，謂之“交歡”。
三日不同宿。苗族婚娶，成親新郎新娘三日不同宿。三日內(nèi)由送親的女高親或伴娘相陪，足不出新房，茶食都在洞房。三天后拜父母姑嫂，新娘新郎雙雙回轉(zhuǎn)娘家，叫做“回門”?；亻T當(dāng)天返回，路程遠(yuǎn)的隔天返回?；亻T后夫妻才能同宿?；亻T要送肉、面、酒等食物，娘家回禮必須有青菜、白菜等帶青的菜，表示親戚長久親熱，新郎新娘長久親愛?；槎Y完畢，請(qǐng)苗老師安家先，由苗老師稟告歷代祖宗家中接了媳婦，在安家先的儀式中，在本“宗表”中注入新媳婦的名字，表示她是本宗的人了，并可受到家神的保護(hù)。
苗家在婚姻上雖受漢族的影響，但還是比較自由的。如果雙方感情不和，可以離婚，夫亡可改嫁，妻故可再娶
