漢語中把果實個頭碩大、果肉豐厚或籽粒繁多，會爬藤的植物叫瓜，瓜其實都是葫蘆，是來自于葫蘆科的各種植物。植物學(xué)上的瓜，有西瓜和南瓜、沒有北瓜和東瓜，但有冬瓜。
冬瓜，一種氣質(zhì)質(zhì)樸的植物，巨大、寡淡，牢牢占據(jù)著餐桌上的一席之地。
冬瓜（Benincasa hispida）
葫蘆科，冬瓜屬。一年生蔓生或架生草本植物，莖被黃褐色硬毛及長柔毛，有棱溝，葉柄粗壯，被粗硬毛和長柔毛，雌雄同株，花單生，果實長圓柱狀或近球狀，大型，有硬毛和白霜，種子卵形。
冬瓜原產(chǎn)于亞洲南部，中國和東南亞都是它的原產(chǎn)地。冬瓜屬下的植物都可以叫冬瓜，但是……冬瓜屬就只有冬瓜這一種植物，跟同為葫蘆科的N種南瓜相比，顯得極其孤單。
在北方，菜市場上的冬瓜一般就是冬瓜原種，個大肥碩，切成一截一截賣，半個夠你吃一星期還有剩的。
在南方比如廣東地區(qū)，則有一種叫“節(jié)瓜”的植物，果實有長有短，有粗有細(xì)，比一般冬瓜小得多，外形更像絲瓜，但它是冬瓜的一個變種。
各種瓜全是葫蘆科，果實大小、味道相去甚遠(yuǎn)，但彼此是十分相似的，比如葉子、花、藤蔓、習(xí)性等。葫蘆科植物的果實比較特殊，叫做瓠（hù）果。
果實一般由子房發(fā)育，我們所吃的果肉，一般是植物子房壁內(nèi)果皮和外果皮之間的部分，即中果皮發(fā)育后肉質(zhì)化而形成的。也有一些果實的果肉包括了中果皮和內(nèi)果皮，比如葡萄這類吃著特別多汁的漿果。
瓜類的瓠果由子房和花托合體發(fā)育，是假果的一種。瓠果的果肉有點類似于漿果，比如冬瓜瓤，也是中果皮和內(nèi)果皮發(fā)育而來。但西瓜的瓜瓤就不是這樣，它由胎座發(fā)育而來。
所謂胎座，是植物子房壁上供胚珠附著的小突起，跟動物的胎盤有那么點類似吧。西瓜的瓜瓤是極度 發(fā)達(dá)的胎座，堪稱果中奇葩。那它的內(nèi)果皮和中果皮干什么去了？倒是也沒閑著——西瓜皮比較厚對不對？你吃剩的瓜皮內(nèi)側(cè)就是它植物學(xué)意義上的果肉啦。
葫蘆科植物的胎座都特別有存在感，冬瓜的瓜瓤不是胎座，但它的胎座也是肉眼可見——包裹著冬瓜籽那一塊必須挖掉的，絲絲蔓蔓的“瓜心”就是發(fā)達(dá)的胎座啦，同理甜瓜（哈密瓜）。
冬瓜原本是夏秋收獲，為啥要叫冬瓜？據(jù)說因為它果實表面有一層白霜，讓人想到冬天結(jié)霜。那層白霜是蠟質(zhì)的，正是冬瓜巨能存放的原因之一，只要保存得當(dāng)，這貨可以從今年冬天存到明年冬天呢。
很多人都不愛吃冬瓜，它是沒啥怪味，可也沒啥香味?。∪粘鯚跖殴?、海米什么的，一個味道跟著其他菜走的瓜而已。然而，冬瓜味道隨性的這個特性，讓它在現(xiàn)代食品工業(yè)中擁有獨特的地位。
只要把冬瓜加工成冬瓜蓉，就可以任意調(diào)配它的味道，加上糖、色素、香精，冬瓜就能變身各種水果餡料。大家吃的水果月餅、湯圓，里頭的餡兒統(tǒng)統(tǒng)是冬瓜，不信你看包裝說明。
還有各種“XX酥”，尤其是鳳梨酥，除了個別貴價的是鳳梨餡兒，肯定普遍是鳳梨香精冬瓜餡兒，想都不用想。
還有一種新疆沒有的東西，新疆是無花果的大產(chǎn)地嘛，我們都吃新鮮無花果或無花果干，長這樣：
但是內(nèi)陸尤其是南方，超市的無花果零食里，有很多叫無花果絲或無花果條的袋裝食品，有的是干的，有的像蜜餞，雖然吃著甜甜的，其實是用蘿卜絲或冬瓜絲加工制作的呢。
冬瓜和南瓜的外表有時候差不多，尤其是那種長條形、表皮綠色的南瓜，不切開很難分清。冬瓜可能是瓜類中最低調(diào)的一個，而南瓜的種類最多姿多彩，顏色姿態(tài)千變?nèi)f化，詳情可見：啥？葫蘆瓜竟然是南瓜？人和菜之間沒有信任了……
隨學(xué)隨記
文/ Eva
編輯/Eva
