北緯26°，青藏高原的邊緣上洱海，為橫斷山脈溝壑深切地貌與滇西夷平高原（第一、二臺階）的交界。由此交界線延伸川西甘南，北緯26°以南的生態(tài)資源，以農(nóng)林業(yè)為主；北緯26°至30°范圍，是半耕半牧過渡區(qū)；隨著緯度遞高，趨于牧業(yè)。茶葉的東西傳播是從低緯度向高緯度、低海拔向高海拔、農(nóng)耕向游牧的過程。滇西北緯26°線上下，有很多壩子，它們是農(nóng)耕發(fā)展的基礎，如劍川壩子、鶴慶壩子、祥云壩子、巍山壩子、洱源壩子、賓川壩子、彌渡壩子，它們都有孕育為文明中心的條件，但在面積、氣候、水源等方面無一可匹敵大理壩子。飛瀉而下的十八溪，使洱海所處大理壩子水量豐沛，位居滇西首位，是云南第二大淡水湖。面積601平方公里的大理壩子環(huán)抱洱海，造就長達五百多年歷史的南詔和大理政權，奠定了大理作為區(qū)域文明的中心。
洱海，這個喜馬拉雅地殼運動的產(chǎn)物，如文明發(fā)展，受東西挾持，斷陷形成構造湖泊，注定在人類歷史上書寫光彩一頁。
