近年大家都留意到公仔箱內(nèi)經(jīng)常見到不少演藝名人、?？漆t(yī)生，現(xiàn)身廣告上向大家推廣一些健康訊息。要知道賣電視廣告要真金白銀，能在黃金時間見到這些廣告必定所費(fèi)不菲。心水清的讀者，自然明白最終付鈔的必然是財力豐厚的各大藥廠。須知道香港法例禁止在電子媒體宣傳「需醫(yī)生處方」的藥物，故此藥廠們?nèi)粝肜眠@個最有效、覆蓋最廣的媒體去推銷其藥物，就必須選擇較間接的方法。以名人作號召，吸引大眾對某種病患的注意，繼而在向醫(yī)生查詢時得知旗下這種藥物的資料，相信是各大藥廠的一大有效推銷方法。
要說到近年最常見到以此方法推銷的藥物，其中一種便是治療與預(yù)防「骨質(zhì)疏松癥」（Osteoporosis）的「雙磷酸鹽」（Bisphosphonate）了。有趣的就是有兩大制造這種藥物的藥廠，分別邀請了兩位出名的女性藝人去做其代言人，分庭抗禮，不相伯仲。
回想大眾近年對「骨質(zhì)疏松癥」的關(guān)注，也是跟治療此病癥的藥物有新的發(fā)展而同步發(fā)生。第一種「雙磷酸鹽」在1995年首先在美國推出市場，為治療與預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的一大突破。也許就是因為有了新的藥物，骨質(zhì)疏松癥變成了「有藥可醫(yī)」，大眾也自然對此病癥更為關(guān)注。
骨質(zhì)疏松有藥可醫(yī)
另一項事實亦叫大家非關(guān)注骨質(zhì)疏松癥不可，那就是因著人口老化，長者們的骨質(zhì)隨著年月而流失，年紀(jì)愈大、骨頭愈脆，對了某個年紀(jì)可謂必然會患上骨質(zhì)疏松癥。若加上行動不穩(wěn)，意外跌倒，便很容易發(fā)生因骨質(zhì)疏松引起的病態(tài)性骨折。骨質(zhì)疏松加上一次跌倒骨折，往往便成為一位長者健康大大惡化的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。
那該如何診斷骨質(zhì)疏松癥呢？現(xiàn)今最常用的檢驗方法為「雙能量Ｘ光骨質(zhì)密度測試」（Dual Energy X-ray Absorptiometry，簡稱DEXA），為健康無恙的人士檢驗。這檢查以兩股不同能量值的Ｘ光束照向檢驗處的骨頭（通常是股骨與腰椎骨），以得出檢驗者的「骨質(zhì)密度」（Bone Mineral Density，BMD）數(shù)據(jù)。DEXA的輻射量甚低，亦不具入侵性，是一項很安全的檢查，這也是上周談到的病人秀玲經(jīng)化驗所介紹她去做的檢查。
那如何以DEXA界定骨質(zhì)疏松癥呢？這實際上是個統(tǒng)計學(xué)上的問題。某個人口族群里的骨質(zhì)密度有高有低，在統(tǒng)計學(xué)上是個「常態(tài)分布」（Normal Distribution），圖像上就是個「鐘型」（Bell-shaped）的分布。若各位對統(tǒng)計學(xué)有點(diǎn)認(rèn)識，便有「標(biāo)準(zhǔn)偏差」（Standard Deviation，SD）的概念：在平均值前后加減一個標(biāo)準(zhǔn)偏差覆蓋了68%的總體、加減兩個標(biāo)準(zhǔn)偏差則覆蓋了95%。
跟頂峰骨質(zhì)密度比較
骨質(zhì)疏松癥的診斷，就是將檢驗者的BMD跟該人口族群的「頂峰骨質(zhì)密度」作比較。這個「頂峰骨質(zhì)密度」是年輕力壯、健康的成年人在二十余歲，所得到的是最高骨質(zhì)密度。跟壯年相比，肉體也必然漸漸衰退，在到達(dá)頂峰后都會走下坡。故此若與頂峰時相比，檢驗者所得出的數(shù)值幾乎都是個負(fù)數(shù)。
那負(fù)數(shù)要多大才算不正常呢？若果跟「頂峰骨質(zhì)密度」的常態(tài)分布比較，檢驗出的BMD比它低1至2.5個標(biāo)準(zhǔn)偏差，便定義為「骨質(zhì)缺乏」（Osteopenia）；若果比它低多于2.5個標(biāo)準(zhǔn)偏差的，便定義為「骨質(zhì)疏松癥」了。常用的統(tǒng)計學(xué)簡稱為「T-分?jǐn)?shù)」（T-score）：即T-score大于負(fù)2.5，便是患上骨質(zhì)疏松癥了。
好了，那便是說，做了DEXA檢驗后，不論檢驗者的年紀(jì)、有沒有不適、是否試過骨折，若果T-score多于負(fù)2.5，那便是患上「骨質(zhì)疏松癥」，代表骨折風(fēng)險很大，必須正視這個問題。因為現(xiàn)有可以減輕骨質(zhì)流失、治療與預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的藥物，那便應(yīng)該要服用這些藥物以減低骨折風(fēng)險了。
知情選擇的問題
這一系列的檢查、服藥似乎是件很自然的事，各大藥廠更樂于推銷其藥物，在骨質(zhì)疏松癥這個龐大的市場上分一杯羹。一個禮拜或一個月才吃一粒長效的雙磷酸鹽，便能解決問題，也似乎是件很簡單理想的事。
但問題是，在建議各位健康無恙的人士進(jìn)行DEXA檢驗前，他／她是否有機(jī)會知道這一切資料呢？若果他們堅拒服用額外的藥物，那這檢驗的意義又有多大呢？這個骨質(zhì)疏松癥的稱號又有何意義呢？他們骨折的風(fēng)險又有否得到更全面的評估呢？他們又能否得知他們可以考慮其他藥物以外的方法，包括改善其他引致骨質(zhì)疏松的因素、均衡的飲食、恆常的負(fù)重運(yùn)動等，都能預(yù)防病癥、預(yù)防骨折呢？
說到底，這更應(yīng)該是個「知情選擇」的問題，是病者的知情權(quán)，也是醫(yī)者清楚解釋與全面評估的責(zé)任所在。
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