破山海明禪師，臨濟(jì)宗第三十一世，是開法西南禪宗的領(lǐng)袖人物，其法嗣、法孫，遍布大江南北、北美東南亞，影響甚為卓越，人稱「小釋迦」。他是明末清初中國(guó)一位著名的佛門巨匠、詩(shī)人、書法家。
　　破山海明禪師，四川省大竹縣雙拱鄉(xiāng)蹇家阪人，俗姓蹇名棟宇。雖為名門後裔，但他卻身世窮苦。八歲入學(xué)，自幼發(fā)奮攻讀圣賢書，十三歲結(jié)婚，十四歲父母相繼亡故，依靠兄嫂，度日如年，恍悟人生苦短。十九歲將妻子送回娘家，毅然在大竹縣佛恩寺削發(fā)出家，法名海明，號(hào)旭東。
　　海明禪師於一六一六年出川。一六一九年來到湖北省黃梅的佛教圣地四祖寺、東禪寺參禪，在風(fēng)景雄偉秀麗的破頭山結(jié)廬，清修苦行，閱讀大量佛經(jīng)和高僧著述。因?yàn)樯骄由钇D苦，體力不支，兩眼昏花，墜落懸崖，險(xiǎn)些喪命。為紀(jì)念這段經(jīng)歷，又有感於明代江山易主，山河破碎，自號(hào)「破山」。
　　一九二二年，他告別破頭山廬，曳杖東游，曉與鶴鹿為友，夜與星月同行，云游江浙遍訪高僧，受法於浙江鄞縣天童寺高僧密云禪師門下。由於他學(xué)識(shí)淵博，辦事精明干練，頗得密云禪師厚愛，被收為「曹溪正脈」第三十五代孫。
　　一六三二年，飽經(jīng)風(fēng)霜的破山日夜思念故鄉(xiāng)，辭師西歸四川。先後在萬縣的廣濟(jì)寺，梁平的太平寺、萬年寺講經(jīng)說法，刊刻經(jīng)書，振興禪院，名聲大震。清順治十年（一六五三年），在四川省梁平縣萬竹山始建雙桂堂。他為山門的題聯(lián)是∶「二株嫩桂久昌昌，正快時(shí)人鼻孔；數(shù)畝荒田暫住住，稍安學(xué)士心腸?！狗从沉四杲钠粕搅硪环N心境。
　　破山在回川後的三十四年的歲月里，一直是以梁平縣為基點(diǎn)，在川東一帶大闡宗風(fēng)，其弟子或再傳弟子遍布川滇黔，如中興成都昭覺寺的丈雪通醉，中興成都文殊院的慈篤海月，重慶華巖寺的開山祖師德玉圣可、峨眉山第一大寺伏虎寺的開山祖師貫之性一．．．故雙桂堂被尊為四川各大叢林寺廟的接法寺廟，西南各大叢林之首。破山禪師桃李遍禪林，成為一位「上自朝廷，下及委巷，近而中夏，遠(yuǎn)而外國(guó)，罔不聞之」的中興臨濟(jì)禪宗巨匠。
　　破山海明的禪學(xué)思想，與其師密云圓悟和曾師祖笑巖德寶一脈相承。
　　德寶的《笑巖集》云∶「三界唯心，萬法唯識(shí)」。認(rèn)為客觀世界是由心所產(chǎn)生的，是唯識(shí)所生的。三界即欲界、色界和無色界，它們都處在生死輪回的過程之中，是有情眾生存在的三種境界。以上三界統(tǒng)稱為迷界，佛教認(rèn)為從中解脫，得到無上涅盤才是最高理想。
　　明末清初，社會(huì)動(dòng)蕩，人心混亂，「人生空幻之感」成為時(shí)代心理特徵，人們紛紛皈依佛門，尋求心靈的寄托。以相容為特色的破山海明，其法派在西南地區(qū)迅速崛起，成為亂世之中人們的精神支柱和生存依憑，在歷史上產(chǎn)生了重要的影響。
　　破山海明是一位詩(shī)書圣手，馳名古今，他的書法蒼勁中見秀麗，流暢中帶疏狂，是明清遺墨中難得的珍品。其真跡殘卷現(xiàn)留存不多，乃國(guó)家重點(diǎn)文物。有詩(shī)作一千二百馀首、《破山禪師語錄》多卷流傳海內(nèi)外。
　　雙桂堂現(xiàn)存的破山海明撰寫的碑刻、楹聯(lián)還有一些，雖屬摹刻的第二手作品，但仍可看出禪師的筆意匠心和思想境界，而且文字內(nèi)容也十分清新，堪稱「詩(shī)書雙絕」。
　　清康熙五年三月，破山海明無疾坐逝於梁山雙桂福國(guó)院，壽七十一。寂前有偈語一首云∶「屐聲滑滑響蒼苔，老去尋山亦快哉！回首五云堪一笑，淡然瀟灑出塵埃。