老北京中軸線上的建筑（三）
永定門修建歷史：
明洪武元年（1368年）八月初二，明太祖朱元璋派遣的大將軍徐達(dá)攻占元大都，將元大都改稱為“北平府”。徐達(dá)下令將大都北面的城墻向南退后5里，在今德勝門、安定門一線重建。
明永樂元年（1403年），在南京稱帝的永樂皇帝朱棣下令將自己做燕王時(shí)的封地北平升格為“北京”。
明永樂四年，朱棣下令在北京興建皇宮，整修城墻，預(yù)備遷都。
明永樂十七年，為擴(kuò)展皇宮前方的空間，將原在長安街一線的南面城墻南移2里，在正陽門一線重建。
明永樂十八年建成的北京城，平面輪廓呈正方形，只有9座城門 。
永樂十九年（1421年）元旦，朱棣宣布正式遷都至北京。
這時(shí)的北京城，平面輪廓呈正方形（即北京內(nèi)城），只有9座城門。
這時(shí)北京城中軸線南起正陽門，貫穿皇宮，北抵鐘樓。
明初國勢強(qiáng)盛，永樂皇帝朱棣曾五次率軍北征蒙古部族，以破攻勢，
嘉靖年間，明朝實(shí)力逐漸衰落，蒙古軍隊(duì)多次兵臨城下，遂有官員建議在北京城外圍增建一圈周長約80里的外城，以策安全。于是增建外城工程。
在明嘉靖三十二年（1553年）開始，由于當(dāng)時(shí)南郊（正陽門外）比較繁華，外城先由南線筑起。開工不久，就因資金不足，難以為繼。無奈之中，嘉靖皇帝派內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩去想辦法。由嚴(yán)嵩建議改變了設(shè)計(jì)方案。
嚴(yán)嵩“妙計(jì)”，是只筑南線城墻，其他三面待日后有錢時(shí)再說。南線城墻其東、西兩端，向北彎折，與內(nèi)城的東南、西南兩座角樓會合。此后，北京城便呈現(xiàn)出“凸”字格局。當(dāng)時(shí)只修建了城門樓。
明嘉靖四十三年補(bǔ)建了甕城。
明嘉靖四十三年（1564年），北京外城建成，總長28里，開有7座城門。為了加強(qiáng)北京的安全，所以城門命名多帶有追求“安定”、“安寧”的色彩，如“左安門”、“右安門”、“廣寧門”（清代為避道光皇帝旻寧名諱改稱“廣安門”）。外城正門“永定門”，就是寄寓“永遠(yuǎn)安定”之意。
外城建成之后，北京城的中軸線由正陽門延伸至永定門，北距鐘樓長達(dá)16里。
清乾隆十五年（公元1750年），永定門增建箭樓，重建甕城
乾隆三十一年（1766年），永定門城樓重修，加高城臺和城樓層頂，采用重檐歇山三滴水的樓閣式建筑，使用灰筒瓦、綠剪邊，裝飾以琉璃瓦脊獸。
至此，永定門工程才算全部完成
永定門城關(guān)特征：
老北京的外城和內(nèi)城十六大城門上都有城門樓。在大城門的外邊，大多還有一道用來屏蔽城門的半圓形的城關(guān)，即曲城，也叫甕城（還叫“月城）。其特征，據(jù)古籍《武經(jīng)總要前集.守城》里記載“其城外，甕城，或圓或方，視地形為之。高厚與等同（指同大城墻一樣），惟偏開一門，左右各隨其便。”
永定門城樓面闊5間、通寬24米，進(jìn)深3間、通進(jìn)深10.5米；連城臺通高26米。重檐歇山三滴水樓閣式建筑，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂。
箭樓規(guī)制與城樓差距較大，為單檐歇山式灰筒瓦頂，面闊3間、12.8米，進(jìn)深1間、6.7米，高8米連城臺通高15.85米。南、東、西3面各辟箭窗二層，南面每層7孔，東西每層3孔。北側(cè)樓門為過木式方門，樓下城臺正中對著城樓門洞處辟一券洞門。據(jù)有關(guān)史料記載，永定門是逐步建成的，跨越了明、清兩代。
甕城呈方形，兩外角為圓弧形，東西寬42米，南北長36米。甕城墻頂寬6米
永定門內(nèi)東有關(guān)帝廟，西有觀音寺、永寺庵、佑圣庵。
永定門城關(guān)正道滄桑：
明清北京城，原有“內(nèi)九外七”共16座城門。但是自從民國時(shí)期開始拆除部分城門、解放初期為了改善道路交通又拆除大部分城門以來，北京內(nèi)城原有的9座城門，只余正陽門城樓、箭樓、德勝門箭樓，北京外城原有的7座城門，則無一遺存。
上世紀(jì)50年代，面對城市建設(shè)與古城保護(hù)的矛盾，認(rèn)為北京古城“完全是服務(wù)于封建統(tǒng)治者的意旨”（引自1953年11月，《改建與擴(kuò)建北京市規(guī)劃草案的要點(diǎn)》）之說占了上風(fēng)。
故從1950年始，永定門甕城城墻被陸續(xù)拆除,并在城樓東西城墻上各辟一豁口通道；
1957年，又以妨礙交通和已是危樓為名，將城樓和箭樓拆除。
2003年，在先農(nóng)壇北京古代建筑博物館門口的一株古柏樹下，發(fā)現(xiàn)了明代原配的永定門石匾。
此事 2003年8月22日的《北京青年報(bào)》曾有報(bào)道。這塊石匾，長2米，高0.78米，厚0.28米，楷書的“永定門”三字沉雄蒼勁，保存完好，是明嘉靖三十二年（1553年）始建永定門時(shí)的原件。
如今復(fù)建的永定門，門洞上方所嵌石匾的“永定門”三字，就是仿照這塊石匾雕刻的。
2003年7月15日，市政府決定復(fù)建永定門城樓工程，預(yù)計(jì)明年年初開工。修繕前期準(zhǔn)備工作就緒， １２根１４米高，直徑０．６米、重達(dá)１４噸的“金柱”——非洲紅鐵梨木已經(jīng)購置，復(fù)建永定門的圖紙以1937年北平市文物整理委員會對永定門城樓的實(shí)測圖，同時(shí)參考各個(gè)歷史時(shí)期的資料，在原址上復(fù)建的永定門城樓，作為北京中軸線南端新的標(biāo)志性景觀，將以美輪美奐的風(fēng)姿，真實(shí)再現(xiàn)其歷史風(fēng)貌。
2004年，為迎接北京奧運(yùn)會，重建的永定門城樓又在原址上落成。
1954年三臺山危險(xiǎn)品倉庫建成后,正趕上拆除永定門，城磚就拿來修了倉庫的圍墻。這些嘉靖年間制造的老城磚在近半個(gè)世紀(jì)后又運(yùn)回來了，重新砌在永定門的城墻上。
由于外城只建了南面部分，所以此后的北京城平面輪廓就形成了“凸”字形。而且“外城”之稱名不副實(shí)，它并不在內(nèi)城的外面，而是在內(nèi)城的南面，所以北京的外城又稱“南城”。
現(xiàn)在北京市的二環(huán)路和南二環(huán)路，就是沿這個(gè)“凸”字形的輪廓線修建的。
整修一新的永定門城樓，成為南城新的一景。
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