成為狼群，敗也狼群！美國黃石公園的生態(tài)環(huán)境因為狼群被消滅而遭到嚴重破壞，直到后來重新將狼引入，才讓惡化的環(huán)境有所恢復(fù)。
19世紀初，住在黃石公園附近的居民由于擔(dān)心牲畜的安全問題，開始大規(guī)模消滅狼群。到了1926年，黃石公園里最后一群狼被消滅，在隨后的30年代里，人們時不時還能發(fā)現(xiàn)幾只孤狼，但到最后，這幾只孤狼也被消滅了。
黃石公園里其他的動物不僅幸免于難，還得到了人們的特殊照顧，比如公園里的鹿，當(dāng)冬季特別寒冷的時候，甚至還有專門的自然保護人員來給鹿喂食。
然而當(dāng)時的人們并沒有意識到消滅狼之后，會帶來嚴重的后果：由于沒有食肉動物的捕食，食草動物的數(shù)量急劇增長，帶來的結(jié)果就是公園內(nèi)的草被啃食殆盡。尤其是河流岸邊的那些鮮嫩多汁的草，被食草動物吃光后引起河岸被沖刷，甚至河流改道。
不僅如此，那些以草種子為食的鳥類，也失去了賴以生存的食物，導(dǎo)致鳥類種群數(shù)量的急劇下降。河貍也是受害者之一，它們不僅依賴水，而且依賴離河岸很近的樹木生存。
柳樹和白楊樹算是河貍最愛的食物，它們會啃咬樹干把樹弄倒，然后接近營養(yǎng)豐富的枝芽，開始津津有味地享用。而現(xiàn)在，所有沿河岸新生長的闊葉樹的枝葉都已經(jīng)被饑餓的鹿群吞進肚里，所以河貍再也找不到任何食物，也就從這里消失了。
因為沒有植被保護土地，河岸開始變得貧瘠，所以黃石國家公園大水頻發(fā)，致使土地變得松動——土壤迅速被侵蝕。這導(dǎo)致河床開始變得綿延彎曲，蛇形環(huán)繞于田野間。底層土壤越松，這種狀況就越嚴重，尤其是平原地帶。
在黃石公園內(nèi)，至少有450種甲蟲以動物的尸體為食，其中有50多種以狼群的獵物為食。除了甲蟲，公園里的很多動物，比如金雕、烏鴉、喜鵲以及灰熊等，都會吃狼群捕獵剩下的碎肉。而當(dāng)狼群被消滅后，公園里的這些靠著狼群捕獵為生的動物，其數(shù)量都大大減少了。
所以你看，當(dāng)時的人們只看到了狼群對牲畜可能帶來的威脅，但并未意識到狼是維持生態(tài)平衡不可或缺的一個環(huán)節(jié)。尤其是在黃石公園內(nèi)，狼群是那里的食物鏈頂端的掠食者，少了這一環(huán)節(jié)，那么整個生態(tài)鏈甚至整個生態(tài)系統(tǒng)都會失衡。
為了重新恢復(fù)生態(tài)平衡，人們在1995年時重新將狼群引入了黃石公園，試圖讓幾乎崩塌的食物鏈重新恢復(fù)。事實上，狼群的引入也確實為失衡的生態(tài)系統(tǒng)帶來了轉(zhuǎn)機。
狼群的重新出現(xiàn)，捕食了公園里大量的鹿，鹿的數(shù)量減少了，讓公園里的植被獲得了喘息的機會。不僅如此，由于狼的出現(xiàn)，鹿的膽子又變小了，它們就不再去河岸邊空曠的區(qū)域吃草，而是撤回到隱蔽性更好的地方。
當(dāng)然了，鹿有時候也會去河邊，但不會逗留太久，一有風(fēng)吹草動，它們就非常害怕，以為又狼來了。那么結(jié)果就是，即使河岸長出一大片新的樹苗，鹿也沒時間享受這里的美食，河岸兩邊的植被得到了恢復(fù)。
沒過幾年，黃石公園里的河岸重新變得堅固，河水在河床內(nèi)安靜地流淌，不再帶走泥土，綿延彎曲的現(xiàn)象也不再繼續(xù)。但那些截斷原野的河流所形成的彎彎曲曲的曲線，卻再難變回原樣了。
值得一提的是，河貍又有食物了。它們修建自己的堤壩，使河水流速變慢。由此堤壩附近出現(xiàn)了很多水坑，成了兩棲動物的一片天堂。在這一片萬物繁榮的景象下，鳥類的種群數(shù)量也明顯回升。
狼的回歸使黃石公園的生物圈重新洗牌，不僅許多物種的存活迎來了新的規(guī)則，連黃石公園內(nèi)的環(huán)境結(jié)構(gòu)也發(fā)生了改變，這些影響被生物學(xué)家稱為“恐懼生態(tài)”。
在狼群重現(xiàn)的最初兩年里，黃石公園內(nèi)的郊狼數(shù)量減少了一半，那么作為郊狼食物的各種嚙齒類動物得以大量繁殖，連鎖導(dǎo)致鷹、貓頭鷹、狐貍、鼬和獾的數(shù)量增長。
狼的回歸還引起了灰熊的注意，因為它們知道，只要跟著狼群，就有肉吃。這讓灰熊可以獲取更多的食物，會更早地從冬眠中醒來，特別是對那些剛分娩不久的母熊來說，狼群捕獵剩下的肉類，是非常好的蛋白質(zhì)來源。
狼群的回歸似乎對恢復(fù)黃石公園的生態(tài)恢復(fù)起著至關(guān)重要的作用，甚至有些人認為起著決定性的作用。但事實上，生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)雜性遠遠超出了我們的認知，實際情況并非如此簡單。
2010年發(fā)表的一項研究報告指出：狼并非救世主。報告中特別指出，黃石公園里的鹿不再駐足河邊，并不是因為害怕被狼獵殺。因為鹿的體型很大，蹄子也具有殺傷力，狼獵殺成年麋鹿是非常困難的。
其實真正讓黃石公園內(nèi)河流兩岸的植被恢復(fù)的原因，是鹿的數(shù)量減少了，而造成鹿數(shù)量減少并非都是狼的功勞，還有大環(huán)境下的氣候變化、當(dāng)?shù)爻Ｄ旮珊?、被灰熊捕殺，以及人類捕獵等，都是鹿數(shù)量減少的原因。
也就是說，狼群的回歸的確對黃石公園的生態(tài)環(huán)境的恢復(fù)帶來了影響，但不能排除其他因素的作用，狼的回歸不可能徹底改變已經(jīng)被人類虐了上千年的大自然。
我們應(yīng)該知道，修復(fù)生態(tài)系統(tǒng)遠比保持它難得多，這不僅需要人們徹底改變思想上的認識，也許還需要奇跡的發(fā)生，特別是在某些重要物種已經(jīng)消失了以后。
