葡萄牙殖民帝國為歷史上第一個全球性殖民帝國，以及歐洲最早建立和最長久的殖民帝國（1415年─1999年）。葡萄牙在15世紀進行的大西洋探險和1415年對休達的征服標志著葡萄牙成為海上強權的開始。其后，葡萄牙開始大力發(fā)展航海學校，以及加強地圖學的知識。在一個世紀后，葡萄牙終于成為歐洲首個打通往印度航線的國家。葡萄牙殖民帝國國力在16世紀達至頂峰。但其后因為哈布斯堡王朝對此的冷漠，以及其他新興殖民帝國如英國、荷蘭和法國的競爭下，葡萄牙殖民帝國開始走向衰落。
18世紀后，葡萄牙便集中其在巴西及非洲的統(tǒng)治。而巴西殖民者為葡萄牙帶來的黃金重新振興了這個帝國。但無奈的是，1755年災難性的大地震卻嚴重打擊了葡萄牙首都里斯本的國際地位（1755年里斯本大地震摧毀了大半個里斯本，），加上1822年巴西的獨立和1890年英國打擊了其在非洲的擴張企圖，都使得這個殖民帝國趨向衰亡。
第二次世界大戰(zhàn)后，葡萄牙曾經(jīng)嘗試抵抗發(fā)起的非化浪潮，并因此爆發(fā)了殖民戰(zhàn)爭(1961年-1974年)。但印度亦在1961年入侵及吞并了其位于印度的果阿和達曼-第烏兩地，這使得葡萄牙在亞洲只剩下澳門及東帝汶兩個。而經(jīng)歷1974年康乃馨革命后，葡萄牙政府轉為支持其的獨立運動，直至葡萄牙政府在1999年12月20日正式交還澳門予中國后，葡萄牙殖民帝國才正式宣告瓦解，結束其600多年的統(tǒng)治。
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