歷史上的臺(tái)兒莊是一座商旅所萃、居民饒給的運(yùn)河名城， 它形成于漢，發(fā)展于元，繁盛于明清，據(jù)《嶧縣志》記載：“臺(tái)(兒)莊跨漕渠，當(dāng)南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮(zhèn)之大，甲于一邑，被國朝高宗（乾隆皇帝）賜為天下第一莊’”，呈現(xiàn)出“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象。
臺(tái)兒莊古城，坐落于山東省棗莊市臺(tái)兒莊區(qū)境內(nèi)，地處山東省的最南端，既是民族精神的象征、歷史的豐碑，也是運(yùn)河文化的承載體，至今仍保留有不少的遺存，被世界旅游組織譽(yù)為“活著的古運(yùn)河”、“京杭運(yùn)河僅存的遺產(chǎn)村莊”。臺(tái)兒莊古城占地2平方公里， 11個(gè)功能分區(qū)、8大景區(qū)和29個(gè)景點(diǎn)。八種建筑風(fēng)格融為一體，幾十座廟宇匯于一城，同時(shí)這里也是國臺(tái)辦批準(zhǔn)的全國首家海峽兩岸交流基地，是兩岸交流的重要平臺(tái)。修繕后的臺(tái)兒莊運(yùn)河古城，與華沙同屬世界上僅有的兩座因二戰(zhàn)炮火毀壞而作為世界文化遺產(chǎn)重建的城市。2012年，臺(tái)兒莊古城成為國家5A級(jí)旅游景區(qū)。古城框架以運(yùn)河為文化軸線，設(shè)計(jì)了關(guān)帝廟景區(qū)、西門安瀾景區(qū)、纖夫村景區(qū)、“運(yùn)河街市”景區(qū)、板橋—花門樓景區(qū)、水街商市景區(qū)、清真寺—九龍口景區(qū)、濕地公園等八大景區(qū)。分別對(duì)應(yīng)“九水匯川、臺(tái)城舊志、土村綠蔭、廟汪浮玉、柳岸臥虹、古柏望月、運(yùn)河街市、杰閣凌波”等運(yùn)河古城八景,規(guī)劃建設(shè)了參將署、泰山行宮、蘭陵書院等29個(gè)景點(diǎn)。將北方大院、魯南民居、徽派建筑、水鄉(xiāng)建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、客家建筑等八大建筑風(fēng)格有機(jī)結(jié)合,建設(shè)以徽派建筑風(fēng)格為主的繁榮街,以歐式建筑為主的丁字街,以水鄉(xiāng)建筑為主的水街、水巷，以晉商民居為主的關(guān)帝廟景區(qū)。
