根據(jù)10月18日的一則新聞報(bào)導(dǎo)，科學(xué)家們已經(jīng)成功培育出了能夠打游戲的“腦子”！
這個(gè)“腦子”雖然泡在培養(yǎng)皿里面，卻表現(xiàn)得和正常大腦一樣。不僅在游戲領(lǐng)域吊打AI，還長出了屬于自己的一對(duì)“眼睛”；不出意外的話，如果給這個(gè)“腦子”再灌輸一些宇宙、天空的概念，說不定它會(huì)認(rèn)為自己一直處在一個(gè)虛擬的世界當(dāng)中。
難道說“缸中之腦”技術(shù)真的要實(shí)現(xiàn)了嗎？
1981年，科學(xué)家首次提出“缸中之腦”這個(gè)概念，而且還是只存在于科幻小說中的一個(gè)虛構(gòu)之物。顧名思義，這個(gè)所謂的“缸中之腦”，指的就是將腦子泡在營養(yǎng)液里面，讓它能夠維持基本的生理活性。除此之外，這個(gè)腦子還具有一定的意識(shí)，能夠像正常大腦一樣思考世間萬物。
在常人看來，這個(gè)概念確實(shí)有點(diǎn)扯，畢竟腦子被摘出來人就死了，怎么可能還會(huì)有意識(shí)？
但就在前不久，一支來自澳大利亞的腦神經(jīng)團(tuán)隊(duì)居然成功培養(yǎng)出了一個(gè)“缸中之腦”，這個(gè)泡在缸里的腦子，不僅可以維持生命體的特征，閑暇時(shí)刻還能打打游戲，情況真的有這么夸張嗎？讓我們來走近Cortical Labs團(tuán)隊(duì)的“缸腦培育實(shí)驗(yàn)”。
在實(shí)驗(yàn)過程中，研究人員將多能干細(xì)胞誘導(dǎo)分化成皮質(zhì)神經(jīng)元細(xì)胞，然后再經(jīng)過日復(fù)一日的細(xì)胞裂變后，一小塊皮質(zhì)神經(jīng)元細(xì)胞就發(fā)展成了一坨具有80萬人腦細(xì)胞的大集合體。
看著這個(gè)粗糙不堪的“人腦”充斥著整個(gè)培養(yǎng)皿，研究人員便想測(cè)試一這個(gè)“人腦”究竟有哪些功能？很快，他們?cè)陔娮佑螒蛏系玫搅蓑?yàn)證。
為了弄清楚這坨人腦細(xì)胞是否真的像人腦一樣聰明，研究人員決定把這些細(xì)胞全部浸入到含有微電極陣列的營養(yǎng)液中，這些微電極連接著外面的硅基電路板，而硅基電路板上集成電路的程序中，就安裝著一款名為《pong》的電子游戲。
按照程序的設(shè)定，當(dāng)電子游戲啟動(dòng)后，顯示器上會(huì)出現(xiàn)一個(gè)類似于乒乓球一樣的承接游戲。乒乓球拍在營養(yǎng)液中電極的控制下，會(huì)來回移動(dòng)，每當(dāng)接住一個(gè)球，系統(tǒng)就會(huì)釋放一段穩(wěn)定有序的電流到營養(yǎng)液中；如果沒有接住球，系統(tǒng)則會(huì)釋放一段紊亂無序的電流，讓腦細(xì)胞感覺到“煩惱”。
短短5分鐘時(shí)間，這群腦細(xì)胞便掌握了游戲的規(guī)則，它們?cè)陔娏鞯拇碳は?，熟練地玩起了這款電子乒乓游戲。
按照游戲結(jié)果來看，就好像一個(gè)正常人在打電子游戲一樣游刃有余。從中也可以看出這群腦細(xì)胞已經(jīng)初步具有了人類的智慧，能夠按照“上帝”設(shè)定的規(guī)則來完成任務(wù)，并且效果不比正常人差。
除了人腦細(xì)胞，研究人員還用老鼠的細(xì)胞做了一個(gè)對(duì)比，不過從游戲結(jié)果來看，老鼠的腦細(xì)胞似乎跟人腦細(xì)胞不在一個(gè)級(jí)別，很多次都接不到球，有幾次還因?yàn)殡娏鬟^大導(dǎo)致細(xì)胞活動(dòng)停滯。
從生理學(xué)角度來看，這只“老鼠”已經(jīng)死了，從中也可以看出人腦確實(shí)在挑戰(zhàn)任務(wù)時(shí)比其他動(dòng)物更具優(yōu)越性。
不光是老鼠，就連看似智慧的人工智能，在玩游戲方面也比人腦略遜一籌。比如前幾年流行的AI DeepMind，曾在象棋大賽中一度火遍大江南北，但它在玩游戲方面就遠(yuǎn)不如人腦。
DeepMind挑戰(zhàn)了幾千次的《pong》游戲，才達(dá)到了人腦5分鐘就掌握的熟練度。從這個(gè)結(jié)果來看，人腦細(xì)胞要比AI復(fù)雜精妙的多。很多人擔(dān)心的“機(jī)器人統(tǒng)治世界”，貌似已經(jīng)成為一種杞人憂天的說法了。
就在科學(xué)家還想繼續(xù)深入研究人腦細(xì)胞的時(shí)候，突然出現(xiàn)的一對(duì)“眼睛”讓他們停止了這個(gè)項(xiàng)目。
今年8月份的時(shí)候，一名研究人員發(fā)現(xiàn)他們培育的人腦細(xì)胞團(tuán)上，居然發(fā)育出了一對(duì)簡(jiǎn)單的眼睛結(jié)構(gòu)，兩個(gè)小黑點(diǎn)緊緊地嵌在細(xì)胞體上，似乎在觀望著這個(gè)奇妙的世界。它可能在想：“我一出生就學(xué)會(huì)打乒乓球了，接下來要面對(duì)什么樣的人生經(jīng)歷呢？”
這種想法是不是細(xì)思極恐？貌似這坨人腦已經(jīng)有了自我意識(shí)，現(xiàn)在正準(zhǔn)備朝著人體發(fā)育的節(jié)奏來走去。說不定10個(gè)月后，培養(yǎng)缸中就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)形狀怪異的胎兒。當(dāng)然了，這也只是猜想而已。
根據(jù)科學(xué)家的研究分析，這坨人腦細(xì)胞之所以長了一對(duì)“眼睛”，主要是因?yàn)樗鼈冊(cè)谂囵B(yǎng)皿中經(jīng)常感受到光線的強(qiáng)弱變化，為了適應(yīng)這種變化，細(xì)胞團(tuán)只能被迫進(jìn)化出具有感知光線功能的“視杯狀”結(jié)構(gòu)。
這個(gè)結(jié)構(gòu)可以敏銳地察覺到光線的忽強(qiáng)忽弱，讓細(xì)胞團(tuán)能夠有效調(diào)整自己的體液循環(huán)，從而讓自己處于一個(gè)舒服的狀態(tài)。不得不說，這個(gè)細(xì)胞團(tuán)還挺會(huì)享受生活。
正因如此，研究人員才暫停了這個(gè)項(xiàng)目，畢竟這坨人腦細(xì)胞已經(jīng)擁有了自我意識(shí)。如果按照這種狀態(tài)發(fā)展下去，今天長眼睛，明天長耳朵，未來是不是還要長身體？結(jié)果很難說。
為了防止出現(xiàn)倫理道德方面的問題，研究人員只能強(qiáng)行將這個(gè)“胎兒”扼殺在搖籃里。不然到時(shí)候真出了個(gè)“弗蘭肯斯坦”，就沒法收?qǐng)隽恕?/p>
不過有一說一，如果“缸中之腦”技術(shù)真的實(shí)現(xiàn)了，那人類最終會(huì)變成《黑客帝國》那樣的狀態(tài)嗎？在電影里，人們只需要把身體泡在營養(yǎng)液中，屆時(shí)人工智能會(huì)開發(fā)出許多場(chǎng)景讓腦子來體驗(yàn)生活。
比如體驗(yàn)一個(gè)人的幸福一生、奇幻的冒險(xiǎn)之旅、生老病死、轉(zhuǎn)世輪回等等。人腦只需要在程序的設(shè)定下完成任務(wù)即可，到時(shí)候程序會(huì)依照不同的結(jié)果來給大腦進(jìn)行反饋，就像“缸中之腦”實(shí)驗(yàn)中的電極刺激一樣。
如果真到了那個(gè)時(shí)候，說不定人類“再活500年”的夢(mèng)想就能實(shí)現(xiàn)了。條件允許的話，永生也不是不可以；更有甚者，一些人會(huì)把自己的大腦嵌入到機(jī)甲當(dāng)中，實(shí)現(xiàn)人機(jī)合一。到時(shí)候還能依靠這具強(qiáng)大的身體來拯救世界，這不比虛擬現(xiàn)實(shí)炫酷多了？
總的來說，這項(xiàng)技術(shù)之所以能取得一定的成果，主要是因?yàn)槿四X細(xì)胞對(duì)信息熵的反應(yīng)程度比較敏感。當(dāng)外界對(duì)人腦細(xì)胞施加一定的信息后，人腦中的神經(jīng)元就會(huì)將這些信息進(jìn)行整合和篩選；過濾掉一些冗余信息，然后將關(guān)鍵信息存檔歸類，當(dāng)下一次再遇到這種關(guān)鍵信息時(shí)，人腦就會(huì)釋放出與之相對(duì)應(yīng)的信號(hào)。
久而久之，人腦中的神經(jīng)元就搭建出了一套復(fù)雜的反應(yīng)機(jī)制。只有成功完成任務(wù)，才會(huì)得到相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)，反之則是懲罰。這時(shí)候人腦中的多巴胺和內(nèi)啡肽等激素就開始刺激組織中的特定受體，最終以電流的方式傳遍全身，你才會(huì)因此感受到“爽”和“痛苦”。
很明顯，“缸中之腦”已經(jīng)初步具備了這一套獎(jiǎng)懲機(jī)制，所以才會(huì)把電子游戲玩得如此熟練。不出意外的話，假如你給這個(gè)“缸中之腦”設(shè)定一個(gè)其它的場(chǎng)景，比如冒險(xiǎn)游戲和養(yǎng)成類游戲，說不定它也能輕車熟路的將自己代入到游戲當(dāng)中，并通過自己的努力，一步一步走上人生巔峰。
或許正如物理學(xué)家霍金所言：“人類本質(zhì)上就是處在宇宙這樣一個(gè)浩大的培養(yǎng)皿中，上帝通過他的規(guī)則來左右我們的人生，我們只有突破宇宙的桎梏，才能窺測(cè)出一絲真相。”
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