【2014年10月，我應(yīng)《中國水利報》邀請前往運河沿線泰州、揚州、淮安等地采訪調(diào)研。與成為世界文化遺產(chǎn)的中國大運河合影?！?/p>
揚州的運河
洪燭
我去揚州，最想見的是運河。揚州本身就是因運河而誕生的城市?；蛘哒f，揚州幾乎與中國的第一條運河同時誕生。《左傳》說到“魯哀公九年”：“秋，吳城邗，溝通江淮。”指的是公元前486年，吳王夫差在原先周武王小兒子分封的邗國地帶，筑起一座為遠征齊國提供儲備的城池，并從城下開鑿溝通江淮的河道，以利于運兵運糧。這就是邗城與邗溝的由來。今揚州市西北的蜀崗，即邗城遺址。而邗溝成了大運河的先導(dǎo)段。今揚州螺絲灣至黃金壩一帶，古邗溝遺跡尚存。
我拜訪揚州的運河，最先去的是灣頭鎮(zhèn)，也就是歷史上大名鼎鼎的茱萸灣。漢朝的吳王劉濞，建都廣陵（今揚州），為方便運輸海鹽，開鑿一條西起廣陵茱萸灣、東至海陵（泰州）及如皋蟠溪的運河，俗稱鹽運河。因其以古邗溝為起點，也叫邗溝。這條“富得流油”的鹽運河不斷向東南拓展，直至南通入海，清末改叫通揚運河。茱萸灣作為當(dāng)年揚帆啟航的大碼頭，經(jīng)歷了輝煌也經(jīng)歷了衰落，古風(fēng)猶存?？堪锻２粗鴰啄f略顯陳舊的貨船，上面有船夫偷得浮生半日閑，正全神貫注地垂釣。怎么看怎么像一幅古畫。我趕緊拿手機拍下來。也許類似的場面，在運河縱橫的揚州并不稀奇，夫差做吳王的時候有過，劉濞做吳王的的時候也有過，正因為經(jīng)受了漫長時光的傳承，更顯得經(jīng)典。
揚州之偉大，不僅在于有空間上的運河，還在于有時間上的運河。那種于人間煙火中追求閑適的態(tài)度，那種以不變應(yīng)萬變的定力，構(gòu)城揚州從未斷流的傳統(tǒng)，使之無論何時都保持著寵辱不驚的從容。
從古碼頭走上來，看見一座青磚砌的門樓，匾額的位置刻有“古茱萸巷”四個字。我忍不住踩著凸凹不平的青石板路面，走進這幽深的時光隧道。兩旁的民居未作過多的修繕，雖然仍然有住戶，但保留著風(fēng)雨侵蝕的痕跡，譬如路畔的小水溝甚至布滿蒼苔。卻正合我意：這才是原汁原味的運河人家。不管體驗過怎樣的繁忙、怎樣的喧囂，在這個下午，古茱萸巷靜悄悄的，即使迎來我這個好奇的新人，它也不動聲色。我走到一半，就放輕腳步退出。仿佛怕驚擾了老人的午睡。承載了千年的勞作與滄桑，這運河邊的古巷也許有點累了，應(yīng)該在歲月的拐彎處好好打一個盹。
中國大運河最美的一段在哪里？不同的人會給出不同的答案。請允許我代表我個人，選擇揚州。至少，在我眼中，它是運河最有靈魂的那一段。
運河有過金粉的繁華，也有過炎涼的寂寞。然而，運河經(jīng)得起繁華，更耐得住寂寞。與運河共命運、共沉浮的揚州，同樣如此。
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