嘉定是天主教在中國最早傳播的地區(qū)之一。
萬歷四十八年（1620），舉人孫元化在經(jīng)老師徐光啟介紹，結(jié)識了意大利耶穌會傳教士利瑪竇，認為天主教能“補益王化，左右儒術(shù)，救正佛法”，利瑪竇、徐光啟介紹，在北京受洗入教，取圣名“依納爵”。
孫元化
入教后，孫元化為傳播天主教創(chuàng)造條件，發(fā)展教徒，利瑪竇在《利瑪竇中國札記》一書中說：“虔誠的依納爵把很多別的人領(lǐng)入教門?！睂O元化決心為漢化天主教而努力，曾為意大利傳教士高一志的《則圣十篇》作序，又為意大利傳教士畢方濟校訂《睡答畫答》。
第二年，孫元化赴杭州，熱情地邀請意大利傳教士郭居靜、葡萄牙傳教士德昭到嘉定開教，不久葡萄牙傳教士羅如望也來嘉定，孫元化出巨資在嘉定城內(nèi)拱四圖（今李園新村一帶）為他們建立天主教傳教中心，他還“建圣堂于四周，設(shè)學(xué)校，辟園林，規(guī)模宏大”，“堂側(cè)另建教士住宿十余椽”（方豪《中國天主教人物傳》），稱“小圣堂”。
徐光啟與利瑪竇
常駐教士數(shù)人，至天啟三年（1623），嘉定教徒就達四百多人，其中以漁民為多。曾德昭在報告書中稱贊說：“嘉定教友男女老幼，無不熱誠同與彌撒，勤領(lǐng)圣事，樂聽講道，可與歐洲虔誠教區(qū)媲美?！?嘉定教堂還附設(shè)學(xué)校，供洋教士學(xué)習(xí)漢語，如費奇觀、鄧玉函、傅汛孫等人，新從澳門來內(nèi)陸的耶穌會傳教士，在這里集合，成為他們常年駐足之所，嘉定教堂一度成為上海地區(qū)天主教唯一的總堂。
天啟八年（1628），孫元化積極參與組織了探討天主教在中國傳播的會議，史稱“嘉定會議”，這是中國天主教第一次重要的國際學(xué)術(shù)研討會。會議由葡萄牙神父駱人祿召集，葡萄牙神父班安德主持，十一位著名的西方傳教士出席了會議，其中葡萄牙神父有五人：分別是曾德昭、陽瑪諾、費奇觀、李瑪諾、黎勃勞：意大利神父郭居靜、龍華民、艾儒略、畢方濟、高一志；比利時神父金尼閣。
嘉定圣心堂
等一批著名的西方傳教士出席了會議，中國奉教士大夫出席會議者四人：翰林院檢討徐光啟、南京工部員外郎李之藻、監(jiān)察御史楊廷筠、孫元化。會議認為，儒家“天”和“主”的說法最接近“造物主”(Creator)的意思，決定以“天主”二字來翻譯Deus（舊作“陡斯”）。中國的Catholic Church則稱為“天主教”。
同時，鑒于中國《詩經(jīng)》、《尚書》中就有“上帝”，儒家有“大父”存在，會議決定，尊重中國的國情，用“上帝”、“天主”來稱呼天主教所稱之“神”。會議同時認為，中國人尊敬孔夫子的儒教，并不是宗教，而是習(xí)俗。允許人們既尊孔又信天主。而對中國教民祭祖祭孔則依利瑪竇舊規(guī)，認為這是敬祖尊師，非宗教偶像崇拜。
徐光啟主編的《崇禎歷書》
從而確認利瑪竇的傳教方針：尊重中國文化傳統(tǒng)，契合西方天主教與中國儒家學(xué)說，以學(xué)術(shù)輔助傳教。這次會議，確立了天主教在中國走本土化、本色化的路線，具有劃時代的歷史意義。崇禎五年（1632）孫元化被冤殺后，嘉定教務(wù)一度衰落。
清康熙二十年（1681），虞山派畫家吳歷到嘉定、上海一帶傳教，前后達三十余年。吳歷先到嘉定北部的古鎮(zhèn)婁塘，在婁塘主持建造了一座占地四千平方米的天主教堂，一面?zhèn)鹘蹋幻孀鳟?，一面作詩。這座教堂至今仍在，當(dāng)?shù)厝藗兎Q之為“伯多祿堂”，現(xiàn)已公布為上海市文物保護單位。
婁塘天主堂
伯多祿標(biāo)記著圣教會，也是歷代羅馬天主公教最高領(lǐng)袖的代表和總稱。吳歷還曾兩度“游堂羅溪”，“羅溪”為羅店別稱，時屬嘉定，說明吳歷曾先后兩度到羅店傳教?？滴醵吣辏?688），吳歷晉升為天主教司鐸，他長駐嘉定東堂，這是由孫元化親手創(chuàng)建的一所老教堂，吳歷在這里主持嘉定、上海一帶的教務(wù)。
他在嘉定主持彌撒事，廣結(jié)人緣，發(fā)展聯(lián)系教友，創(chuàng)立了嘉定歷史上第一個天主教教友團體——“嘉定圣方濟各會”，會員有趙侖、朱畹九、朱園榮、張青臣、張九上、楊圣生等，吳歷任會長，趙侖擔(dān)任教堂的輔祭。吳歷主持教務(wù)時期，天主教又在嘉定興盛起來了。
吳歷繪《擬古脫古圖》
咸豐八年（1858）《天津條約》訂立后，允許外國傳教士在內(nèi)陸購地建堂傳教。法國傳教士在城中購地建立了主心堂，又先后在石岡、安亭、婁塘、黃渡等鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立天主堂，至民國時期教徒達三千余人。
新教，又稱“耶穌教”，由德國牧師馬丁·路德等改革后的基督新教。新教由咸豐十一年（1861），美國監(jiān)理會從上海派牧師林樂知博士到南翔創(chuàng)辦監(jiān)理會耶穌堂。后又創(chuàng)設(shè)悅來女塾，為嘉定開創(chuàng)女子學(xué)校的先河。
光緒元年（1875），美國圣公會（初名“監(jiān)督會”）在南翔設(shè)堂，光緒七年（1881），圣公會又在嘉定西門外聚善橋北堍建造善牧堂，由時任上海中華圣公會會長的吳虹鈺（相當(dāng)于牧師）買地構(gòu)建。吳虹鈺也成了善牧堂的首位牧師。善牧堂除了做禮拜外，還附設(shè)開辦學(xué)校。
善牧堂
光緒十五年（1889）開辦了女校，翌年復(fù)設(shè)男校，學(xué)雜費全免。此外，由于吳虹鈺本身又是西醫(yī)，精通醫(yī)術(shù)，還替人看病，開嘉定創(chuàng)辦風(fēng)氣人之先。后來，圣公會又先后在外岡、方泰、安亭等處設(shè)立分堂，甚至發(fā)展到太倉縣。
善牧堂內(nèi)曾發(fā)生過傳奇的故事，宋嘉樹，字耀如，在光緒十一年（1885）被圣公會從美國派回上海，在林樂知博士手下工作，第二年被派往嘉定、昆山一帶的傳教。宋嘉樹在嘉定巧遇從美國留學(xué)回家的牛尚周，牛尚周是嘉定人，是清廷首批派出的留美幼童，他們在美國時已結(jié)為好友。
牛尚周
當(dāng)牛尚周得知宋嘉樹尚未成家時，就熱情地把自已的妻妹倪桂珍介紹給了宋嘉樹。后來，宋嘉樹與倪桂珍在善牧堂內(nèi)舉辦了簡單的訂婚儀式，一個影響中國近代史走向的重要家族在這里誕生了。
宋嘉樹和倪桂珍
清末至民國時期，新教發(fā)展較快，至1949年，全縣有教堂十三座，教徒六百余人。1949年后，嘉定的基督教活動仍未中斷，至1966年文化大革命被迫終止，文化大革命結(jié)束后恢復(fù)活動。
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孫元化（1581―1633），字初陽，號火東，明代嘉定縣清浦鎮(zhèn)（今浦東新區(qū)高橋鎮(zhèn)）人。萬歷二十七（1599）隨徐光啟游學(xué)。萬歷四十年（1612）舉人，崇禎元年（1628），任職方郎中，輔佐袁崇煥，與后金作戰(zhàn)屢建奇功，為一代愛國名將，官至登萊巡撫。精通中西學(xué)問，著作甚豐，與徐光啟、利瑪竇共同翻譯《幾何原本》。崇禎六年（1633）因“吳橋兵變”而遭冤殺。有《幾何用法》、《幾何體論》、《泰西算要》、《西學(xué)雜著》、《西法神機》、《離騷解》、《周禮類經(jīng)》、《武經(jīng)全書》、《在水一方集》等著作。
本文作者：陶繼明；配圖：陶繼明提供，部分來自網(wǎng)絡(luò)；編輯：郭明月
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