文|趙楚
西漢軍隊于馬邑進行的速決戰(zhàn)略徹底失敗，但此事帶來一個直接后果，那就是，中原國家與草原帝國之間的外交與和平狀態(tài)不復(fù)存在了。漢武帝指導(dǎo)下的西漢朝野，和平政策已經(jīng)成為昨日往事，以后，一切的未來都將交由浴血戰(zhàn)神來決定了。
回顧西漢時期中原對草原帝國的國防形勢，應(yīng)該注意到，即使在和平的70年中，每到秋高馬肥，匈奴及其統(tǒng)治下的大小部落力量也不斷對漢地的邊界地區(qū)進行攻擊，這些攻擊的目的在于掠奪財富和人口，這也是草原騎馬民族的基本生存之道。為了應(yīng)對這種攻擊，中原的措施是，在邊境地區(qū)實行高度軍事化的行政，各邊郡太守兼任該地區(qū)的軍事指揮官，而這些邊郡的部隊基本為騎兵，一般每郡可以達到萬騎，也就是一支獨立戰(zhàn)役力量的規(guī)模。
與此同時，為了從根本上改變中原對于草原的軍力對比，西漢國家數(shù)十年來大力提倡馬政。依當時律令，向國家提供良馬一匹，可以免除三人的一年賦稅與勞役，而朝廷本身也利用西北各地適合繁殖和飼養(yǎng)馬匹的地區(qū)，開設(shè)了二十幾個大型軍馬養(yǎng)殖場所。到武帝決定開戰(zhàn)的時期，國家馬廠馬廄中就有超過40萬匹，而在數(shù)十年的馬政優(yōu)先的社會環(huán)境下，中原人民則上行下效，養(yǎng)成了一種狂熱的駿馬崇拜。當來自烏孫的優(yōu)良馬種因朝貢而引進，漢武帝親自命名為“天馬”，上下認為天馬南來是一件舉國的大喜事。
馬匹的繁多不僅改變了中原與草原的力量對比，更重要的是，這在中原第一次造成了真正意義上的騎兵革命。西漢朝廷中央的直屬禁衛(wèi)武力南軍設(shè)置了專門的精英騎兵部隊，其士兵則來自西部和北方各熟悉騎射的郡縣，也包括志愿為中原效力的北方胡族士兵。隨著效仿草原帝國的大規(guī)模騎兵的建立，中原騎兵實際上擁有了遠比匈奴人優(yōu)越的軍事力量，因為，中原騎兵不僅普遍裝備了弩箭和鐵制騎兵戰(zhàn)刀的精良裝備，而且還擁有強大的步兵、車兵的作戰(zhàn)和后勤保障。相比匈奴騎兵，中原騎兵更具備職業(yè)化部隊的特征，并且，他們是由高度組織化與豐富人力資源支持的部隊。
與漢軍力量的成長相比，這一時期在軍臣單于治下的匈奴卻遭遇了一些內(nèi)部問題。河南戰(zhàn)役前后互有攻防的戰(zhàn)斗記錄表明，匈奴歷次入侵的兵力均比從前規(guī)模減小很多，基本在三、五萬騎的規(guī)模。其間還有不少匈奴的重要勢力脫離大單于的控制，選擇了投降中原朝廷。雙方的力量對比的天平總體上已經(jīng)向中原傾斜。
河南地：比攻必取之地
冒頓單于時代所建立的草原帝國幅員非常廣大，其東邊直到大興安嶺，西至阿爾泰山，北達貝加爾湖，但匈奴本部族最核心的部分卻在當時中原正北方的蒙古高原地區(qū)，這一地區(qū)與帝國擁有共同的南部屏障陰山山脈，即今狼山與大青山山脈地區(qū)。這一山系橫亙東西，與西端南北走向的賀蘭山連接，包覆黃河河套的北端與西部，然后下垂直到隴西一帶。這一戰(zhàn)略地理的關(guān)鍵是，陰山南坡與河套內(nèi)的鄂爾多斯地區(qū)，這個水草豐美的地區(qū)為匈奴提供了戰(zhàn)略進攻的基地，使其非常方便迅速騷擾中原內(nèi)陸，甚至沿秦人修建的大路直接威脅長安。在防御上，這一地區(qū)則可以提供強力的縱深。更為重要的是，在這一戰(zhàn)略縱深區(qū)更上方，是匈奴大單于的直接管轄地帶，草原帝國的心臟。這就決定了漢匈戰(zhàn)爭中第一個對于漢軍最重要的戰(zhàn)略目標必須是奪取這一地區(qū)，這關(guān)系到戰(zhàn)爭的主動權(quán)和下一步戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略。
這一地區(qū)對于中原華夏國家與草原騎馬民族的斗爭至關(guān)重要，也可以從歷史的發(fā)展中得到證明。在匈奴崛起前的時期，以陰山南北為根據(jù)地的匈奴先民與戰(zhàn)國時的趙國進行過漫長的斗爭，最后趙人通過胡服騎射的軍事改革，奪取了勝利。在秦統(tǒng)一之初，秦始皇曾令名將蒙恬率軍奪取，并建立四郡44個縣的行政建制，有龐大的殖民和開發(fā)計劃，這里曾被主要由關(guān)中來的移民稱為新秦中。秦人在這一地區(qū)采取的防御措施是因河為塞，即利用黃河的地利建筑連續(xù)的要塞體系，保障河套的殖民和開發(fā)活動。秦末的戰(zhàn)亂使中原力量收縮，匈奴人則趁兼并東西草原的威勢回到了這一地區(qū)，此地成為大單于屬下的白羊王和樓煩王的牧地。
漢武帝元朔元年（公元前128年），衛(wèi)青的姐姐衛(wèi)子夫生下兒子并被立為皇后。那一年，距漢軍首次成功攻擊匈奴軍隊已有2年多，衛(wèi)青以車騎將軍的身份再次率領(lǐng)三萬騎兵，從雁門越過傳統(tǒng)漢匈分界線，對匈奴進行富有戰(zhàn)果的攻擊。這拉開了河南戰(zhàn)役的序幕。第二年，公元前127年，匈奴人東部軍隊，即左賢王率領(lǐng)的軍隊向遼西方向發(fā)動了反攻。匈奴軍擊敗了老將韓安國率領(lǐng)的邊境守備部隊，殺死了遼西太守，擄掠大量人口和財富。漢軍制定了復(fù)雜的戰(zhàn)役計劃。將軍李息率軍直進東北，去迎擊匈奴的左翼部隊，而主力部隊衛(wèi)青軍則自東而西，由河套頂部的東端直取西端頂點處的高闋，切斷了匈奴右翼主力右賢王部隊對鄂爾多斯和南部地區(qū)的聯(lián)系。
衛(wèi)青軍充分發(fā)揮了騎兵遠距離、大縱深和高機動戰(zhàn)法的威力。他擊破了盤踞鄂爾多斯70年的白羊王和樓煩王，而他們完全沒有預(yù)料到漢軍主力會舍東而西，其部隊受到了完全的突襲。然后，漢軍突然往左方折轉(zhuǎn)差不多90度，像飆風(fēng)一樣往南奔襲千里，席卷了長安以西、渭水上游，對漢帝國心臟地區(qū)威脅極大的西部據(jù)點隴西。擊破了匈奴人在距離中原核心區(qū)最近的西部力量。此戰(zhàn)斬殺匈奴士兵數(shù)千人，俘獲數(shù)千人，以及以十萬計的牲畜，使?jié)h軍嘗到了以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、就地補給的甜頭。在這一戰(zhàn)役之后，漢軍已經(jīng)是使用主力騎兵草原作戰(zhàn)的行家里手了。
戰(zhàn)略升級：戰(zhàn)爭的潮流改道
如果說西漢時代的中原國家與北方草原國家的戰(zhàn)爭需要有一個轉(zhuǎn)折性的標志點，那么，公元前127年發(fā)生的河南戰(zhàn)役可以說當之無愧，其戰(zhàn)略性的全局意義是顯而易見的。
就軍事作戰(zhàn)方面而言，中原軍隊已經(jīng)完全能夠掌握和運用集團騎兵戰(zhàn)略與戰(zhàn)技，遠距離、大縱深和高機動的騎兵戰(zhàn)法再不是草原民族的專利。而且，在實際的戰(zhàn)火中，以衛(wèi)青為代表的新一代騎兵將領(lǐng)已經(jīng)成熟起來，并獲得了前線最高的指揮權(quán)，漢武帝在騎兵革命和軍事將領(lǐng)培養(yǎng)上投下的重注已經(jīng)看到豐厚的收獲。雖然攻防反復(fù)的拉鋸戰(zhàn)還將持續(xù)相當?shù)臅r期，但中原國家已經(jīng)建立了牢不可破的軍事自信與實力基礎(chǔ)。這在對抗雙方的心理上是一個分水嶺。
收復(fù)河南地使得中原國家在攻防戰(zhàn)略上的態(tài)勢獲得了根本改進。匈奴人憑借占據(jù)此地可以直接威脅中原腹地，已經(jīng)成為歷史，而漢軍以此地為戰(zhàn)略攻防的支撐，則可以靈活反擊匈奴對東西北三個方向的襲擊，并從中央位置威脅大漠南北的匈奴王庭。而恢復(fù)本地區(qū)秦以及戰(zhàn)國時代沿河流的障塞防御體系使?jié)h軍平時可以節(jié)省大量常駐防御兵力，從而使主力騎兵可以高度集中，以便以集團方式投入新的戰(zhàn)役方向。
此次戰(zhàn)役的戰(zhàn)略后果是多方面的，最主要的，其后漢廷開始恢復(fù)行政的建制，設(shè)立了朔方郡，此舉使?jié)h匈對抗從一般的軍事反擊升級為新的國家戰(zhàn)略，那就是開疆拓土。移民和開發(fā)活動使北方的國防有了立足點，移民不僅將中原的生產(chǎn)和生活方式帶到這一中原先民反復(fù)爭奪之地，而且本地的人口提供了更近距離的后勤和兵源支持。長城和障塞等防御體系再不是單純防御性的設(shè)施，而是屏障中原民族和國家物質(zhì)成長的盾牌，這形成了一個影響深遠的國家戰(zhàn)略模式：軍隊的勝利是打開新領(lǐng)土的先鋒，而堅固的防御體系則確保勝利所獲得的土地成為新的民族生存空間。勝利的旗幟前進愈遠，這些堅固的障塞體系也前進愈遠，后面則是中原人民生活的足跡前進愈遠。與這一進程相伴的，則是中原國家不斷擴大的地區(qū)內(nèi)，各種族和原先生活與文化各不相同的人民逐漸地互相融合為一家。
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