做什么樣的科學才可能得諾貝爾獎？這個問題其實不用諾貝爾委員會來回答，大凡做過點科研的人都懂得種瓜得瓜、種豆得豆的道理。至少，相信每一位發(fā)表過論文的研究生都明白：做什么樣的科學注定了能發(fā)表什么樣的文章。諾貝爾物理學獎得主肖洛曾鼓勵研究生：你不必知道所有的物理，但你必須知道別人不懂的物理（You need not know whole physics but you must know that physics whichis not known to others.）。做別人不懂的物理，大概是拿諾貝爾獎的前提條件。
物理學的分支領域眾多，每個分支領域都有別人不懂的物理，那么哪個領域最有可能誕生諾貝爾獎呢？在第108個諾貝爾物理學獎即將在斯德哥爾摩開獎之際，《物理世界》繪制了一張圖表，總結了一百多年來諾貝爾物理學獎在其劃分的七個分支領域的分布情況，發(fā)現(xiàn)了一些有趣現(xiàn)象并得到了一些有趣規(guī)律，對發(fā)燒友預測諾獎或對有志者規(guī)劃諾獎，應該都有幫助。
在物理學科，諾貝爾委員會最鐘愛的領域是核物理和粒子物理，這個領域的諾獎數占全部物理學諾獎的近三分之一。第一個諾貝爾物理學獎就誕生在該領域——倫琴發(fā)現(xiàn)X射線。也許有人會說，倫琴發(fā)現(xiàn)X射線時做的是原子物理。的確，一些X射線可能來自于原子過程，而其他X射線卻是因為軔致輻射——這會讓人考慮粒子物理。倫琴的實驗是把電子加速到靶面并產生輻射，所以可以認為這是一個粒子物理實驗。最近（2013年）的諾貝爾物理學獎也在該領域——授予恩格勒和希格斯，獎勵他們預言了希格斯玻色子?！督袢瘴锢怼冯s志預測今年的諾獎仍可能在粒子物理領域，將授與中微子震蕩，由日本人收入囊中。從第一個物理學諾獎至今，核物理和粒子物理領域持續(xù)產生諾獎，其中，1950年代和1960年代甚至創(chuàng)造了產生諾獎的“黃金時期”。
凝聚態(tài)物理是一個龐大的物理學領域，但令人驚訝的是，直到1913年才有機會產生第一個諾獎，當年昂尼斯因他的低溫研究并產生液氦而獲獎，而且，不同于核物理和粒子物理，凝聚態(tài)物理沒有諾獎“黃金期”，自1913年以來，這個領域的諾獎近乎隨年份均勻分布。也許，凝聚態(tài)物理學家們信奉“平平淡淡才是真”。
天文學、天體物理和宇宙學領域產生諾獎的時間更晚：1936年，赫斯因發(fā)現(xiàn)宇宙射線而分享一半獎金。該領域直到1967年才產生第二個諾獎，當年貝特因在恒星核合成方面的工作而獲獎，從那年起，每十年才至少有一個諾獎授予研究天堂的人。仰望星空，還要腳踏實地呀！
一個十分有趣的趨勢是，大致從1980年起，物理學諾獎似乎由五個分支領域輪流坐莊，這五個分支領域分別是：天文學、天體物理和宇宙學，凝聚態(tài)物理，量子物理，核物理和粒子物理，原子、分子和光物理。這是否意味著在過去的35年左右，諾貝爾委員會在搞平衡，試圖把諾獎分攤到各個領域？如果諾獎輪流拿，那么今年應該輪到原子、分子和光物理了——可以把賭注押在美國科羅拉多大學女物理學家Deborah Jin身上，她在鐨離子冷凝物方面做出了突出工作。物理學的一個尷尬是，迄今為止只有兩位女性獲得諾獎——1903年居里夫人和1963年格佩特。所有物理學家們都期待女性獲獎人數不斷增加，因為任何一種文明的傳承，僅靠男人是不長久的。
再來看看每個諾貝爾物理學獎分別由幾人分享。大約從1950年起，多人分享物理學諾獎越來越普遍。也許這是人們認識到了大多數科學是一個合作過程，或者，也許是物理學已變得如此復雜，以致單獨一個人很難實現(xiàn)重大突破。最后兩個獨享的物理學諾獎已是二十多年前的事，法國物理學家蓋納斯和夏帕克分別獨享了1991年和1992年的諾獎。
總體看，每個物理學諾獲的平均獲獎人數是1.8個多一點。每個諾獎平均分享人數最高的領域（2.25）是天文學、天體物理和宇宙學——眼光高、境界高的人懂得分享呀！相比之下，量子物理和經典物理兩個領域的每一個諾獎都由一人獨享——走極端的人總是孤家寡人？注意，天文學、天體物理和宇宙學領域的所有諾獎（只有一個除外）都在1950年后授與，而量子物理和經典物理兩個領域的大多數諾獎都在1950年前授與，1950正是諾貝爾物理學獎由獨享為主向分享成風轉變的轉折點，或許，這才是根本原因。拿諾獎，胃口大小也要契合時機，吃獨食的時代可能一去不復返了。
啟示一。相對來說，核物理和粒子物理在今天看來是物理學的小眾領域，但這個領域誕生的諾獎最多，既延續(xù)不斷，又有高峰時期，足見這個領域的重要性、基本性。三個自然科學諾獎學科，學物理的人數在不斷減少，所以純粹從中彩幾率看，想拿諾獎就最好搞物理，而搞物理就最好去搞核物理和粒子物理。方向比努力重要！
啟示二。說到中彩，首先要下注，也就是要去搞；其次要會搞，在科研領域，與眾不同、出人意料最關鍵，搞得好不好，有沒有什么用，這些還在其次。例如， 1908年的諾貝爾物理學獎授與法國物理學家李普曼，因為他發(fā)明了基于干涉現(xiàn)象的彩色照相術，但他的攝影技術太難實現(xiàn)，以致它從未走出實驗室，很快就被其它更實際的技術所超越。即使諾貝爾委員會也有看走眼的時候，所以只要搞物理，拿個諾貝爾獎的機會總是有的。
【參考1】What type of physics should you doif you want to bag a Nobel prize?
【參考2】Nobel mania – predictions, discussions, hangoutsand more
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