祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，玉米性平味甘，有開胃、健脾、除濕、利尿等作用，因而可輔助治療小便不利、糖尿病、高血壓、腹瀉、消化不良、水腫、高脂血癥、便秘等病證。德國營養(yǎng)保健協(xié)會(huì)的一項(xiàng)研究更有明確結(jié)論：在所有主食中，玉米的營養(yǎng)價(jià)值最高，食療作用最好。具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
補(bǔ)充營養(yǎng)
玉米含有豐富的營養(yǎng)保健物質(zhì)，諸如碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素、核黃素、煙酸、各種維生素、鈣、谷胱甘肽、纖維素、鎂、硒和脂肪酸等，尤以鮮玉米、甜玉米含量更高更多。其中，鈣、谷胱甘肽等7種是迄今專家證實(shí)的最有效的營養(yǎng)物質(zhì)，維生素含量為稻米和小麥的5～10倍，脂肪中含50%以上的亞油酸、卵磷脂，而硒則被譽(yù)為“生命元素”。這些營養(yǎng)物質(zhì)是生命的基礎(chǔ)，是人體組織、酶、激素的重要組成成分，不可或缺。因此，玉米的食療功效首先體現(xiàn)在食用玉米可有效補(bǔ)充營養(yǎng)物質(zhì)，維護(hù)健康。
補(bǔ)鈣降壓
經(jīng)測定，每100克玉米能提供近300毫克鈣，幾乎與乳制品含鈣量相同。豐富的鈣可使外周血管擴(kuò)張，可利尿，因而有明顯的降壓功效。醫(yī)學(xué)家證實(shí)，若每天攝入1克鈣，成年男性6周后血壓能降9%，女性9周后降6%。中美洲印第安人之所以不易患高血壓，就與他們主要食用玉米有關(guān)。
抗老防衰
玉米中所含的維生素E有促進(jìn)細(xì)胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動(dòng)脈硬化和腦功能衰退；所含的黃體素、玉米黃質(zhì)可對(duì)抗眼睛老化，預(yù)防老年黃斑性病變，同時(shí)能刺激腦細(xì)胞，增強(qiáng)記憶力；所含的卵磷脂、亞油酸與維生素E協(xié)同，可預(yù)防冠心病、細(xì)胞衰老、血管硬化及腦功能退化等老年病患；所含的谷胱甘肽與硒協(xié)同，生成谷光甘肽氧化酶，具有恢復(fù)青春、延緩衰老的功能；玉米胚尖所含的營養(yǎng)物質(zhì)有增強(qiáng)人體新陳代謝、調(diào)整神經(jīng)系統(tǒng)功能，并使皮膚細(xì)嫩光滑，抑制、延緩皺紋產(chǎn)生。此外，玉米富含的維生素A、維生素C也有延壽美容作用。
防癌抗癌
玉米中所含的谷胱甘肽是“抗癌因子”，能與致癌物結(jié)合，使之失去活性；所含的胡蘿卜素，吸收后轉(zhuǎn)化為維生素A，具有抗癌作用；所含豐富的纖維素，可潤腸通便，從而加速致癌物和其他毒物的排出。在磨得很粗的玉米面中含有大量亮氨酸和麩胱甘肽，它們能抑制致癌物生長，并促其排出，從而遏制腫瘤發(fā)生，同時(shí)還能抑制抗癌藥物的副作用，這可以說是玉米最獨(dú)特的食療功效了。
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