國家危難之時，賢臣能吏的作用愈加凸顯。救時宰相于謙就是這么一個棟梁之材，社稷之器，其以一人之力挽救大明王朝于既倒，可謂功彪千秋。
正統(tǒng)十四年八月，因明英宗貿(mào)然親征瓦剌以至被俘，大明遭遇前所未有的危機，江山危如累卵，大有倒下破碎之勢。
活捉了明英宗的瓦剌人十分囂張，不斷地利用這個人質(zhì)威脅勒索明廷。但隨后景泰帝上位，明英宗這個“肉票”失去了意義。惱羞成怒的瓦剌便于同年十月初三日進犯到大明京師西北咽喉紫荊關。明軍雖拼死抵抗，但最終紫荊關還是失守，瓦剌軍長驅(qū)直入，撲向北京。
景泰帝獲悉此事后，立即敕令兵部尚書于謙提督各營軍馬，領軍殺賊。
于謙受命后，北京城開始戒嚴，陳兵二十二萬于京城九門，然后又從遼東和宣府調(diào)撥30000人至京師，從戰(zhàn)略上對入侵的瓦剌軍構(gòu)成腹背受敵之戰(zhàn)勢格局。
話說瓦剌過了紫荊關后，經(jīng)河北易州、良鄉(xiāng)，于十月十一日到達北京近郊的盧溝橋，隨后抵達北京城下，列陣于西直門外。這時，明廷也已完成了京城保衛(wèi)戰(zhàn)的部署，各處守軍力量也已到位，有的地方明軍甚至發(fā)起了對瓦剌軍的打擊，彰義門北都督高禮等率領明軍殺退敵人300人，奪回被掠民眾千余人，拉開了京師保衛(wèi)戰(zhàn)的序幕。景泰帝聞訊后大喜，馬上敕令于謙：“爾等即選精兵于教場住扎，以便調(diào)用，自都指揮而下不用命者，斬首以徇，然后聞奏?！?/span>
此時于謙把兵部日常事務交由副手去打理，自己身披甲胄，親臨德勝門外戰(zhàn)斗前線，下令“悉閉諸城門”，嚴肅軍紀，“臨陣將不顧軍先退者，斬其將；軍不顧將先退者，后隊斬前隊。于是將士知必死，皆用命?！彪S后于謙又對將士們進行激情戰(zhàn)前動員，“泣以忠義諭三軍，人人感奮，勇氣百倍”。
面對銅墻鐵壁一般的京城，瓦剌也有些發(fā)憷，便又拽出被俘的明英宗，想以送還明英宗為誘餌，將于謙等人騙出來，借機扣押，以使北京城不攻自亂。
景泰帝詢問于謙的意見，于謙說：“今日止有軍旅，它非所敢聞?！边@時朝臣也紛紛議論：“于謙等都是國倚仗的重臣，怎么能讓瓦剌呼來喚去。”景泰帝聽后決定，隨他瓦剌嚷嚷，咱們別啰啰他就是。自此朝廷上下同仇敵愾，人人言戰(zhàn)。
瓦剌的陰謀失敗，便決定強攻北京城。十月十三日，瓦剌攻打德勝門。攻城前，瓦剌派了幾個騎兵出來窺探明軍部署，于謙將計就計，讓石亨率兵埋伏德勝門旁，只派出小股騎兵去迎敵，然后佯裝敗退。瓦剌果然中計，拼命追趕，一萬多騎兵被明軍的神機營火銃和火炮轟死。這時，副總兵官范廣“躍馬陷陣，部下從之，勇氣百倍”，瓦剌就更慘了，成批的尸-首倒在了德勝門前，就連素有“鐵元帥”之稱的瓦剌驍將、也先的弟弟孛羅卯那孩也死于炮火之中。
在德勝門吃了敗仗，氣急敗壞的瓦剌又糾集人馬，孤注一擲轉(zhuǎn)向了西直門，都督孫鏜率人奮力抵抗，但因瓦剌人多勢眾，逐漸不支，便想退入西直門內(nèi)。這時監(jiān)軍程信為了不挫明軍士氣，閉門不讓孫鏜退回來，并親自上城樓擂鼓，激勵孫鏜再戰(zhàn)。
孫鏜等人雖拼命殺敵，但力量有限，眼看明軍即將全軍覆滅。這時都督高禮等人帶領增援部隊趕到，遺憾的是高禮不幸被流矢射中，危機再度來臨。說來真巧，生死關頭，總兵官石亨帶領大隊人馬殺到，瓦剌軍終于支撐不住，敗下陣來。
瓦剌在西直門之戰(zhàn)又失利了，還不死心，便又于十月十四日開始進攻彰義門。于謙接報后下令：都督王敬、武興和都指揮王勇率軍在彰義門外迎戰(zhàn)，武興“以神銃列于前，弓矢短兵次之，報效內(nèi)官數(shù)百騎列于后”。這樣布陣甚是合適，長兵器、短兵器、熱兵器和冷兵器有效搭配，只見瓦剌軍前鋒以沖上來就讓明軍打得人仰馬翻。這時排列在后面的數(shù)百個宦官組成的騎兵敢死隊按捺不住了，心想立功的機會不能全讓神銃營搶去，于是紛紛從后面躍馬而出。剎那間，明軍軍陣大亂，原先殺傷力很大的神銃火器失去了攻擊力。瓦剌趁機反攻，追擊到土城。明軍都督武興中箭身亡，手下將士死傷甚多，土城被瓦剌包圍。這時，土城百姓紛紛登上屋頂，用磚頭瓦塊投擲敵人。一時間“號呼投磚石擊寇，嘩聲動天?！蓖哓萑藳]想到大明來了這一手，很多人嚇得不敢沖了。這時，大明的援軍很快趕到，瓦剌哪敢戀戰(zhàn)，紛紛退回營地。
德勝門、西直門、彰義門三戰(zhàn)打下來，瓦剌斗志全無，原本以為明軍不堪一擊，北京城唾手可得，沒想到卻遭此困境。
瓦剌的噩夢不止這些。在瓦剌進犯大明之時，曾分兵五萬進攻居庸關。大明鎮(zhèn)守居庸關的是于謙推薦的羅通，但他只有不到20000人。但于謙看重的人果然厲害，羅通通過往城墻潑水結(jié)冰的方式，使得瓦剌人七天都無法走進居庸關半步，最后不得不撤退。這時羅通以逸待勞，出關追擊，三戰(zhàn)三捷，斬獲甚眾。
不久，大明各地的勤王兵馬紛紛集結(jié)京師，瓦剌此行的夢想完全破滅。為了保命，十月十五日，他趕緊下令拔營，撤離北京。
為了泄憤，瓦剌軍將朱棣的長陵、朱高熾的獻陵和朱瞻基的景陵盡行焚毀。
景泰帝聞訊后，馬上命人率五萬人馬“分為兩軍前后而行，聲勢相接，往彼追襲，相機剿擊”。頗有斬獲。
十一月初八日，瓦剌軍退至塞外。景泰帝發(fā)布詔書，宣告北京城戒嚴解除，歷時一個月之余的北京保衛(wèi)戰(zhàn)取得勝利，岌岌可危的大明帝國得以拯救。
于謙之功，至偉！至偉！
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