周武王姬發(fā)分封姬姓宗室子弟和功臣為列國諸侯，為五等：公、侯、伯、子、男，其不及五等者為附庸。其中姬姓子孫的封國最多，有53個，這就是中國封諸侯建同姓的“封建”的由來。
西周的諸侯國只有宋國、杞國、祝國、焦國、薊國、陳國、虢國七個公爵諸侯國，其中虢國是因其開國君主虢仲是周文王之弟，故被周武王封為公爵，其余六國君主之所以被封為公爵，皆因其為之前的王者之后裔。夏禹的后裔被分封在杞國，商湯的后裔被分封在宋國。黃帝、炎帝、堯、舜的四個后代，分別被分封為祝國、焦國、薊國、陳國。
著名的侯爵諸侯國有齊國、魯國、管國、蔡國、衛(wèi)國、晉國、楊國、滕國、燕國、薊國、魏國、成國、霍縣國、曹縣國等。
伯爵諸侯國有秦國、鄭國等。而楚國、吳國也只是子爵。
當(dāng)然后期有晉爵的，比如晉侯就在周釐王時期晉升為公爵。由于周天子控制力逐漸衰弱，各諸侯國互相攻伐，涌現(xiàn)出了大的諸侯國，最后甚至自封王封帝。
靠近周王室京畿之地的諸侯國疆域不大，爵位倒挺高。比如那七個公爵諸侯國，除了宋國，其他幾個根本未曾聽說過。虢國資料不多，關(guān)于該國的兩個成語假途滅虢和唇亡齒寒卻流傳至今。
宋國的開國君主是微子啟，同時他也是商朝最后一位國君紂王的哥哥。微子啟的母親生子啟和中衍的時侯還是妾的身份，后來成為正妻后才生下了紂。父母想要立長子子啟為太子，而太史則依據(jù)法典為此事爭辯，認(rèn)為有正妻的兒子在，就不可立妾的兒子做太子。子啟因此沒有成為商王的繼承人。
商朝亡國后，子啟被周成王封于商之舊都商丘（今河南省商丘市睢陽區(qū)），建立宋國，爵位公爵，特準(zhǔn)其用天子禮樂奉商朝宗祀，成為周朝宋國的開國始祖。宋國地理位置優(yōu)越，國家繁榮富強，是當(dāng)時的大諸侯國之一，春秋五霸中就有宋國的國君。
齊桓公死后，公元前638年，宋襄公與楚國于泓水（今河南柘城縣北30里）發(fā)生戰(zhàn)爭。楚以優(yōu)勢的兵力、旺盛的士氣、有利的地理條件，大敗宋國。宋國在泓水之戰(zhàn)戰(zhàn)敗后逐漸沒落，再也無力與楚國抗衡。
戰(zhàn)國時期，宋國國君宋康王“行王政”，實行政治改革，宋國強盛起來。東敗齊、南敗楚、西敗魏，公元前286年，齊、楚、魏三國聯(lián)手滅掉宋國，三國瓜分宋國領(lǐng)土。
齊國占有宋地，但因連年用兵南方，造成北部防御空虛，國力損耗過大，且諸侯不容齊國之強，以致危機四伏，終于引發(fā)兩年后五國合縱破齊，連下七十二城，差點亡國，元氣大傷而無力抗秦。
宋國作為公爵國是最后一個被滅掉的，享國長達(dá)829年。宋國東有齊國，南有楚國，北有趙國，西有韓魏，無山川河流之利，夾縫生存，實屬難得。
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