曹丕是曹操的第二個(gè)兒子，當(dāng)時(shí)大兒子曹昂早已死去，因此曹丕其實(shí)就是嫡長(zhǎng)子的地位。不過(guò)老曹一直對(duì)曹丕曹植兩個(gè)兒子搞不掂，他既喜歡曹植的文采，也喜歡曹丕的政治才干。不過(guò)到了最后，還是把位置傳給了曹丕。老實(shí)講，曹操對(duì)曹丕很放心，曹丕這個(gè)人陰陰的，很喜歡玩些陰謀，尤其是手下的人，都是玩人的高手。比如吳質(zhì)、華歆、賈詡、司馬懿等，不像曹植身邊就幾個(gè)不知天高地厚的弄筆桿子的文人。
曹操其實(shí)很不放心司馬懿，曹操察司馬懿有雄豪志，聞?dòng)欣穷櫹?，欲?yàn)之。乃召使前行，令反顧，面正向后而身不動(dòng)。又嘗夢(mèng)三馬同食一槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：“司馬懿非人臣也，必預(yù)汝家事。”大意是曹操知道司馬懿不簡(jiǎn)單，又聽(tīng)說(shuō)他有狼顧之相。（什么是狼顧之相，狼顧之相，是相面的一種情況，就是在肩頭不動(dòng)的情況下，頭能180度轉(zhuǎn)，因?yàn)槔桥c狗都能180度回頭看，相傳有此面相之人，皆是狼心狗肺，心術(shù)不正。又傳有此面相之人，乃有帝王之志。）而且做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)三馬同食一槽，因此就對(duì)曹丕說(shuō)：司馬懿這老小子可不是一般人，有可能會(huì)干預(yù)你的家事。什么家事，當(dāng)時(shí)曹丕已經(jīng)是王太子，所謂帝王家事無(wú)小事，可見(jiàn)在曹操心里司馬懿肯定是想變天的人。
不過(guò)曹操如此重視，曹丕卻不當(dāng)一回事。那么曹丕為何高度重視司馬懿？
其一，司馬懿很有地位。司馬懿的高祖司馬鈞為漢安帝時(shí)的征西將軍，曾祖司馬量為豫章太守，祖父司馬雋為潁川太守，父親司馬防為京兆尹。司馬防育有八子，因字中都有一個(gè)“達(dá)”字，當(dāng)時(shí)號(hào)稱(chēng)司馬八達(dá)。司馬一家在當(dāng)時(shí)地位很高，曹丕早有一統(tǒng)天下的志向，有了司馬一家的支持，自然能夠順風(fēng)順?biāo)?div style="height:15px;">
其二，司馬懿很有才干。司馬懿生于亂世，“?？挥袘n天下心”，南陽(yáng)太守楊俊素以知人善任著稱(chēng)，司馬懿二十歲前，楊俊曾見(jiàn)過(guò)他，說(shuō)他絕非尋常之子；尚書(shū)崔琰與司馬懿的兄長(zhǎng)司馬朗交好，曾對(duì)司馬朗說(shuō)：“你弟弟聰明懂事，做事果斷，英姿不凡，不是你所能比得上的”。后來(lái)跟著曹操，曾多次給曹操出謀劃策。
其三，司馬懿做事很低調(diào)。曹操是個(gè)要么不做要么做絕的人，在曹操手下，司馬懿裝得像孫子一樣，終日夾著尾巴做事，這讓曹丕很高興，當(dāng)時(shí)曹丕行事也低調(diào)，巴不得和大臣搞好關(guān)系。兩個(gè)玩陰謀的人弄到一塊，自然臭氣相投，越看越順眼。當(dāng)然此時(shí)共同幫助曹丕爬山太子的寶座，此時(shí)利益是一致的。史書(shū)上說(shuō)“每與大謀，輒有奇策?！?div style="height:15px;">
其四，司馬懿做事很認(rèn)真，勤勤懇懇，一絲不茍?！扒谟诶袈殻挂酝鼘嫞劣谄c牧之間，悉皆臨履”當(dāng)然此時(shí)還是為了躲避曹操的猜疑，不過(guò)這種做事認(rèn)真的勁兒，肯定能得到曹丕的認(rèn)可。
曹丕做太子時(shí)，司馬懿升任太子中庶子，佐助曹丕。與陳群、吳質(zhì)、朱鑠并稱(chēng)“四友”。曹丕兩次伐吳，都以司馬懿鎮(zhèn)守許昌，并改封司馬懿為向鄉(xiāng)侯。而且下詔書(shū)給司馬懿說(shuō)：“吾深以后事為念，故以委卿。曹參雖有戰(zhàn)功，而蕭何為重。使吾無(wú)西顧之憂，不亦可乎！”。后曹丕由廣陵回師洛陽(yáng)，又下詔對(duì)司馬懿說(shuō)：“吾東，撫軍當(dāng)總西事；吾西，撫軍當(dāng)總東事。” 于是司馬懿留鎮(zhèn)許昌。曹丕臨死時(shí)，令司馬懿與中軍大將軍曹真、鎮(zhèn)軍大將軍陳群、征東大將軍曹休為輔政大臣。曹丕對(duì)太子說(shuō)：“有間此三公者，慎勿疑之?！卑阉抉R懿當(dāng)成忠貞之臣給兒子，讓他不要聽(tīng)信謠言，要重視司馬家族。
