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Cardiff大學(xué)Jane Greaves及其合作者們?cè)诮鹦谴髿庵邪l(fā)現(xiàn)了磷化氫(PH3),含量約20 ppb(1 ppb = 十億分之一)。
來(lái)源:維基
這一成果發(fā)表于2020年9月14日的《自然·天文》雜志。
然而,因?yàn)橐恍┦鹿适叫畔⑿孤〒?jù)傳MIT的人手滑提前在油管發(fā)布了視頻
,但肯定很多媒體也已經(jīng)提前拿到了預(yù)印本),這一消息在文章正式發(fā)表之前就被媒體瘋狂報(bào)道了于是就有了大新聞先出來(lái)了paper還沒(méi)看到的蜜汁景象。用了兩組獨(dú)立的金星觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù),通過(guò)光譜觀(guān)測(cè)判斷大氣中存在某種成分:
不是。早在1975年,天文學(xué)家們就已經(jīng)在土星大氣中發(fā)現(xiàn)PH3了,之后在木星大氣中也有發(fā)現(xiàn)這個(gè)。
大氣中的PH3,并不是金星所獨(dú)有。
但木星土星大氣都是還原性環(huán)境,PH3在這種環(huán)境里并不難存續(xù)。
重要。
另一方面,PH3在金星這種氧化性環(huán)境中易發(fā)生反應(yīng),難以穩(wěn)定存在,這就意味著金星至今還有穩(wěn)定的機(jī)制在生產(chǎn)PH3。
但Greaves及其合作者們認(rèn)真探討了目前能想到的所有可能的非生物機(jī)制,例如閃電、火山活動(dòng)、隕石撞擊…但都無(wú)法解釋觀(guān)測(cè)到的這么高含量。
然后呢?
然而,生物標(biāo)志物是一個(gè)很有點(diǎn)寬泛的生命指標(biāo)。
我們【以地球認(rèn)知為唯一樣本】尋找到的任何和現(xiàn)在或者過(guò)去的生物強(qiáng)相關(guān)的物質(zhì)成分都可以叫做生物標(biāo)志物,例如:
- 地球上的氧氣。地球能有如此大量而穩(wěn)定的氧氣,是因?yàn)橛猩锏墓夂献饔贸掷m(xù)產(chǎn)生氧氣。
- 火星上的甲烷。地球上甲烷大多是生物活動(dòng)產(chǎn)生的,而甲烷又易被紫外輻射分解,所以火星大氣里穩(wěn)定存在的(微量)甲烷意味著火星至今依然有穩(wěn)定的甲烷供給。
也就是說(shuō),如果我們?cè)谄渌乔蛏习l(fā)現(xiàn)了這些生物標(biāo)記物,至少意味著可能存在類(lèi)似地球生命的運(yùn)作機(jī)制,這是我們探索太陽(yáng)系內(nèi)其他天體上的生命,以及探索系外行星上生命的常用思路。
甚至從某種程度上來(lái)說(shuō),我們必須從邏輯上承認(rèn)一個(gè)事實(shí):
“生物標(biāo)志物的存在”和“生命的存在”,是既不充分也不必要的關(guān)系。
一種生物標(biāo)志物和生物的相關(guān)性越強(qiáng),除了生物活動(dòng)之外越不太可能有其他機(jī)制產(chǎn)生,就意味著它是越優(yōu)秀的生物標(biāo)志物。
還有其他未知的光化學(xué)或者地質(zhì)化學(xué)過(guò)程會(huì)穩(wěn)定產(chǎn)生PH3。(事實(shí)上已經(jīng)有化學(xué)家不忿地表示不需要生物活動(dòng)也完全可以!你們行星科學(xué)家還需要學(xué)習(xí)一下?。┼牛?qǐng)你們充分掰頭
說(shuō)白了,我們對(duì)太陽(yáng)系、對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)還太少了。
“我們并沒(méi)有在說(shuō)我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了金星生命”“我們只是在說(shuō)我們?cè)诮鹦谴髿庵邪l(fā)現(xiàn)了成因成謎的磷化氫:或許是新的化學(xué)機(jī)制產(chǎn)生的,也有可能是生物活動(dòng)產(chǎn)生的”
通過(guò)發(fā)射探測(cè)器實(shí)地采集和分析大金星氣樣本。
這意味著,原本爹不疼娘不愛(ài)誰(shuí)都不想給錢(qián)的金星探測(cè)任務(wù)…可能會(huì)突然變得容易立項(xiàng)了
金星探測(cè)器趕緊安排上,明年的發(fā)現(xiàn)級(jí)項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)考慮一下咯
原本最沒(méi)有希望的“達(dá)芬奇+”任務(wù)似乎有機(jī)會(huì)了(詳見(jiàn):金星、木衛(wèi)一,還是海衛(wèi)一?)。以及網(wǎng)友紛紛表示,可憐的火星可能突然被“彎道超車(chē)”了。
“火星上的水”
“金星大氣中的磷化氫”
但,探測(cè)器也不會(huì)那么容易得到我們想要的結(jié)論。
發(fā)現(xiàn)生命相關(guān)的證據(jù),容易。
證實(shí)探索到生命,遠(yuǎn)比我們想象的難太多了。
如果說(shuō),我們這四十多年來(lái)對(duì)火星生命的不懈探索真的告訴了我們什么的話(huà),那一定是:即使是在一顆環(huán)境比較溫和,著陸任務(wù)相對(duì)容易抵達(dá)并開(kāi)展工作,已經(jīng)確認(rèn)發(fā)現(xiàn)了水、豐富有機(jī)物、多種生物標(biāo)志物和適宜生命存在的環(huán)境,已經(jīng)展開(kāi)了多年實(shí)地采樣分析(想刨土刨土,想打洞打洞…)的星球上,確認(rèn)過(guò)去或者現(xiàn)在確實(shí)存在(過(guò))生命的實(shí)錘都尚且如此困難。
那么對(duì)金星這樣環(huán)境惡劣、難以實(shí)地探測(cè)的星球,我們更應(yīng)該做好充分的持久戰(zhàn)心理準(zhǔn)備——我們是幾乎不可能僅僅通過(guò)幾次探測(cè)任務(wù)就迅速得到答案的。
懷抱希望,謹(jǐn)慎求索。對(duì)金星如此,對(duì)土衛(wèi)二、土衛(wèi)六、木衛(wèi)二、谷神星……亦然。
來(lái)源:行星事務(wù)所
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