直到1945年初間日軍在沖繩島上上部署兵力為陸軍兩個(gè)師團(tuán)和一個(gè)旅團(tuán),再加上海軍一些警備部隊(duì)和陸戰(zhàn)隊(duì),大約共有十萬(wàn)人,這些都由日本陸軍第32軍軍長(zhǎng)牛島滿中將指揮。牛島極其自信的對(duì)沖繩防御戰(zhàn)做了極其充足的準(zhǔn)備工作,他計(jì)劃在島中部的兩個(gè)機(jī)場(chǎng)建立核心防御地帶,主張以海上和空中的自殺式特攻作戰(zhàn)來(lái)削弱美軍艦隊(duì)力量,再消滅艦隊(duì)大部力量后再集中兵力將登陸之?dāng)硽灉缭谒H灘頭。對(duì)于日本而言,沖繩島是日本在太平洋上最后一道關(guān)口,故日軍對(duì)沖繩的防御重視到了一種程度。自1944年7月時(shí)日本在馬里亞納群島失守后,就開(kāi)始重點(diǎn)加強(qiáng)沖繩島的內(nèi)部防守兵力和防御工事,避免失守沖繩島。
正當(dāng)在美軍進(jìn)攻菲律賓之時(shí),日軍將在沖繩島守備部隊(duì)中最具戰(zhàn)斗力的第9師團(tuán)調(diào)往臺(tái)灣。牛島滿勃然大怒,并以兵力不足為理由,放棄將敵人殲滅于灘頭的計(jì)劃,僅在北部和海岸地區(qū)配置了少數(shù)象征性的部隊(duì),并將80%的兵力統(tǒng)統(tǒng)收縮到中南部地區(qū),以至于美軍登陸時(shí),出乎意料地順利,他們不停地問(wèn):“日本人去哪兒了?”跟日本相比,美國(guó)這邊的準(zhǔn)備工作也毫不遜色。美軍計(jì)劃在登陸之前,先以航空兵對(duì)日本本土、琉球群島和臺(tái)灣等地的日軍航空基地進(jìn)行大規(guī)模突擊,以盡可能削弱其航空兵的力量,尤其是自殺式飛機(jī)的拼死撞擊。
1945年4月1日6點(diǎn)20分,日美雙方均期盼已久的沖繩戰(zhàn)役終于爆發(fā)了! 美軍率先發(fā)起進(jìn)攻,一支由1200多艘運(yùn)輸艦和軍需艦組成、載有182000人的攻擊部隊(duì),在300多艘戰(zhàn)斗艦艇的保護(hù)下,直撲沖繩!這次美軍充分吸取了貝蒂歐島上的教訓(xùn),先用巨艦大炮對(duì)著岸上猛轟,一個(gè)小時(shí)后,轟炸機(jī)又蜂擁而至,對(duì)著登陸灘頭進(jìn)行“地毯式”轟炸,目的正是將美軍士兵的傷亡降至最低。
1945年4月6日,日軍開(kāi)始了蓄謀已久的“菊水特攻”行動(dòng)。此番沖繩之戰(zhàn),日軍將自殺式攻擊命名為“菊水特攻”,其用意正是表明與美軍死戰(zhàn)到底、不惜用一命換一命的決心!想通過(guò)不惜生命的進(jìn)攻方式,首先摧毀美軍艦隊(duì),而后島上的日軍大舉反攻,最終將美國(guó)人趕入大海。
在接下來(lái)的兩個(gè)月里,日軍從“菊水一號(hào)”到“菊水十號(hào)”,足足發(fā)動(dòng)了十次大規(guī)模的自殺式進(jìn)攻!加上零零散散的出擊,日軍總共出動(dòng)飛機(jī)7851架次,其中自殺機(jī)2423架次,雖被擊落4200余架,但給美軍造成了巨大損失,共擊沉美軍軍艦33艘,擊傷360余艘。在美軍被擊沉的33艘軍艦中有26艘是被自殺式飛機(jī)擊沉的,占沉沒(méi)軍艦總數(shù)的78.8%。日軍持續(xù)不斷的自殺式打法,令美軍驚恐萬(wàn)分。所幸的是,日軍這種殺敵八千、自損一萬(wàn)的打法損耗太大,他們自己先撐不住了。首先是飛機(jī)數(shù)量嚴(yán)重不足,只得翻箱倒柜地找來(lái)一些根本不能用于作戰(zhàn)的木質(zhì)飛機(jī)充數(shù)
1945年5月31日,美軍終于取得了重大進(jìn)展,突破了日軍核心防御地帶首里防線,激戰(zhàn)一直持續(xù)到1945年6月22日,期間第十集團(tuán)軍司令巴克納在一次視察中,被日軍彈片擊中,當(dāng)場(chǎng)身亡,成為美軍在整個(gè)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡的軍銜和職務(wù)最高的將領(lǐng)。這場(chǎng)血與火的殘酷較量終于以日軍的失敗而告終……此戰(zhàn)日軍死亡9萬(wàn)余人,被俘7,400人,島上居民死亡約10萬(wàn)人,損失飛機(jī)7830架,艦艇被擊沉16艘,擊傷4艘。而美軍傷亡7萬(wàn)余人(含非戰(zhàn)斗人員2.6萬(wàn)人),損失飛機(jī)763架,艦艇被擊沉36艘,擊傷368艘。
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