撰文 喬舒亞·K·哈茨霍恩（Joshua K. Hartshorne）翻譯 阮南捷
告訴別人我在研究排行是否會(huì)影響人的性格時(shí)，我通常會(huì)遭遇白眼：這聽(tīng)起來(lái)就像是研究為什么天空呈現(xiàn)藍(lán)色一樣——這不就是常識(shí)嗎？暢銷(xiāo)書(shū)經(jīng)常把排行運(yùn)用到自我發(fā)現(xiàn)、人際關(guān)系忠告、商業(yè)建議以及育兒指南中，這些書(shū)都有著類(lèi)似《排行：你之所以成為你的原因》（The Birth Order:Why You Are The Way You Are）這樣的名字。報(bào)紙和早間新聞一邊津津樂(lè)道有趣的軼聞（“你知道首批進(jìn)入太空的 23名宇航員中有 21人是長(zhǎng)子嗎？”），一邊又為最新科學(xué)發(fā)現(xiàn)（“家中排行較小的孩子可能更熱衷于冒險(xiǎn)，家長(zhǎng)該怎么辦？”）的重要性爭(zhēng)論不休。
但是當(dāng)科學(xué)家仔細(xì)斟酌相關(guān)數(shù)據(jù)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這些證據(jù)根本站不住腳。直到最近才出現(xiàn)了比較有說(shuō)服力的證據(jù)，證實(shí)排行會(huì)影響我們的性格和行為。通常，我們傾向于記住并接受支持我們鐘愛(ài)理論的證據(jù)，而習(xí)慣性地忘記或者忽視那些不利的證據(jù)，所以我們認(rèn)為排行能夠影響性格和行為的常識(shí)也就不能成為證據(jù)了。然而過(guò)去三年里的兩項(xiàng)研究最終找到了可測(cè)量的影響：在兄弟姐妹中的排行確實(shí)影響著我們的智商和性格?；蛟S是時(shí)候該重新認(rèn)識(shí)排行對(duì)我們成長(zhǎng)過(guò)程的真正影響了。
家庭規(guī)模的影響
在討論這些新發(fā)現(xiàn)之前，我們有必要解釋一下為什么幾十年來(lái)似乎證實(shí)排行的確影響性格和行為的研究，實(shí)際上都是有缺陷的。簡(jiǎn)單地說(shuō)，排行與家庭規(guī)模有著錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。如果一個(gè)孩子只有一個(gè)兄弟姐妹，那么他在家中排行老大的幾率就是 50%；但如果他有 4個(gè)兄弟姐妹，他排行老大的幾率就只有20%。所以，宇航員中絕大多數(shù)人都是長(zhǎng)子的這個(gè)事實(shí)，或許僅僅因?yàn)樗麄兊募彝ヒ?guī)模都比較小——而不是說(shuō)第一個(gè)出生的孩子就具有宇航員的潛質(zhì)。（當(dāng)然，第一個(gè)出生的孩子或許真的具有宇航員的潛質(zhì)，但是單從這些數(shù)據(jù)中我們并不能得出這個(gè)結(jié)論。）
家庭規(guī)模會(huì)影響孩子的偏好和個(gè)性是有多種原因的。家里孩子越多，每個(gè)孩子從父母獲得的資源（金錢(qián)、時(shí)間以及關(guān)注）就越少?；蛟S更重要的是，家庭規(guī)模與許多重要的社會(huì)因素（如種族、教育以及財(cái)富）有關(guān)。例如，富有且受過(guò)良好教育的父母傾向于要更少的孩子。如果宇航員的父母受過(guò)良好教育且生活富足，那么他們的家庭規(guī)模很可能就很小，因而他們是家中長(zhǎng)子的幾率也就更高。
通過(guò)“谷歌學(xué)術(shù)”搜索出來(lái)的 65 000多篇有關(guān)排行的學(xué)術(shù)文章中，絕大多數(shù)都存在這一問(wèn)題，所以研究結(jié)果也難以解釋。余下的少數(shù)研究中，大多也都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)排行有什么顯著影響。1983年，瑞士蘇黎世大學(xué)的精神病學(xué)家塞西爾·恩斯特（Cecile Ernst）和朱爾斯·昂斯特（Jules Angst）在回顧了所有相關(guān)文獻(xiàn)之后得出結(jié)論：當(dāng)時(shí)的證據(jù)并不足以支持排行影響個(gè)體性格和行為的說(shuō)法。
1998年，心理學(xué)家朱迪思·里奇·哈里斯（Judith Rich Harris）在他的新書(shū)《教養(yǎng)的迷思》（ The Nurture Assumption）中也全面地駁斥了這一觀點(diǎn)。2003年，哈佛大學(xué)認(rèn)知科學(xué)家史蒂文·平克（Steven Pinker）發(fā)現(xiàn)，他用 439頁(yè)討論先天因素和后天因素對(duì)孩子影響的書(shū)《白紙一張》（The Blank Slate），其實(shí)只需兩頁(yè)就足夠了，因?yàn)榕判惺菦](méi)有影響的。
新的證據(jù)
即使是這樣，2003年不支持排行對(duì)性格有影響的這項(xiàng)研究，主要也只是說(shuō)明證實(shí)排行有影響的證據(jù)不足，而不能說(shuō)明這種影響不存在。實(shí)際上，過(guò)去幾年里，已經(jīng)出現(xiàn)了一些支持這一理論的證據(jù)。2007年，挪威流行病學(xué)家彼得·克里斯滕森（Petter Kristensen）和托爾·比耶克達(dá)爾（Tor Bjerkedal）發(fā)表著作顯示，智商與排行之間存在著微弱但真實(shí)可靠的負(fù)相關(guān)性：一個(gè)人的哥哥和姐姐越多，他 /她的智商就越低。自從 20世紀(jì) 80年代后期以來(lái)，有關(guān)排行是否會(huì)影響智商的爭(zhēng)論就沒(méi)有停止過(guò)，而且始終也沒(méi)有一個(gè)定論。不過(guò)這項(xiàng)研究的規(guī)模龐大（大約有 250 000位挪威人參與研究），并且嚴(yán)格控制了受試者家庭的規(guī)模，所以研究結(jié)果尤其令人信服。
2009年，我和同事發(fā)表文章證實(shí)，排行影響人們對(duì)朋友和配偶的選擇。家里排行老大的傾向于找排行老大的，排行中間的傾向于找排行中間的，排行最小的傾向于找排行最小的，獨(dú)生子女傾向于找獨(dú)生子女。由于我們能夠證明這種相關(guān)性與家庭規(guī)模無(wú)關(guān)，所以這一發(fā)現(xiàn)不大可能是階層和種族造成的假象。如果排行確實(shí)能夠影響性格，那么這一結(jié)論與我們的假設(shè)正好相符。俗話說(shuō)，不同之處更能相互吸引，但是人們選擇配偶時(shí)還是傾向于選擇與自己性格相似的人。如果配偶選擇與性格有關(guān)，性格與排行有關(guān)，那么配偶選擇就應(yīng)該與排行有關(guān)。
至此，證據(jù)似乎又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)支持我們通常的看法，那就是在家中的排行在某種程度上影響著我們的未來(lái)。只是，具體細(xì)節(jié)還不清楚。挪威研究顯示排行對(duì)智商有輕微的影響。關(guān)系學(xué)研究顯示，家里排行最大的、中間的、最小的，以及獨(dú)生子女，在某些方面確有不同，究竟怎么不同卻沒(méi)有給出任何線索。而且，盡管這些影響建立在一定標(biāo)準(zhǔn)的研究之上，但它們的效果還是太微弱了。大學(xué)入學(xué)考試或者相親是不會(huì)將排行考慮在內(nèi)的，更別說(shuō) NASA選拔宇航員了。
我希望人們——也包括我自己——能從排行的視角不斷地加深對(duì)世界的認(rèn)識(shí)?？茖W(xué)家可以說(shuō)“我們還需要進(jìn)一步的研究”，但是我們不能再等了，我們現(xiàn)在就面臨著尋找真愛(ài)，了解自我，以及撫養(yǎng)下一代的重任。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，通過(guò)閱讀書(shū)架上那些有關(guān)排行與自我認(rèn)識(shí)的書(shū)籍，或許我們可以詳細(xì)了解自己是什么樣的人，以及是怎樣進(jìn)行思考的——就算這些書(shū)的內(nèi)容還沒(méi)有，甚至永遠(yuǎn)也不可能被實(shí)驗(yàn)證實(shí)。
本文作者：
喬舒亞·K·哈茨霍恩是美國(guó)哈佛大學(xué)的博士研究生，他通過(guò)自己的網(wǎng)頁(yè) www.coglanglab.org進(jìn)行心理學(xué)研究。他和他妻子在家里都排行老大。
