私塾是中國古代私人設(shè)立的教學(xué)場(chǎng)所,由早期的塾發(fā)展而來。《禮記·學(xué)記》追述西周的學(xué)制說:“古之教者,家有塾,黨有庠,術(shù)有序,國有學(xué)。”所謂“塾”,就是鄉(xiāng)學(xué)的一種形式。私塾在春秋時(shí)期就已產(chǎn)生,但“私塾”這一稱謂是近代才有的,在古代,私塾被稱為學(xué)塾、鄉(xiāng)塾、家塾、教館、書房、書屋等,其中有塾師自己創(chuàng)辦的學(xué)館,也有地主、商人等富裕的人家聘請(qǐng)塾師而成的家塾,還有用祠堂、廟宇的地租收入或私人捐款興辦的義塾。塾師多為落第秀才或老童生。學(xué)生的年齡差異很大,小至五六歲,而年齡大的則有20歲左右的,但是以十二三歲以下兒童為主。一家私塾的學(xué)生少則一二人,多則可達(dá)三四十人。學(xué)生在入學(xué)的時(shí)候要向孔子的畫像進(jìn)行叩拜,而學(xué)制很為靈活,可長可短,教育的內(nèi)容以啟蒙為主,《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》、《千家詩》等是常用的基本教材,同時(shí)注重禮節(jié)和品德的培養(yǎng)。私塾雖然大多限于教育的低級(jí)階段,但是作為鄉(xiāng)間啟蒙的基本形式,兩千多年間,與官學(xué)相輔相成,對(duì)于文化的傳承和人才的培養(yǎng)發(fā)揮了巨大的作用。
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