秦檜(1090—1155) ，字會(huì)之， 江寧(今江蘇南京) 人。其父秦敏學(xué)曾任湖州吉安縣丞、 信州玉山縣令等職。他早年曾拜過作宰相的奸臣汪伯彥為師，從汪伯彥那里學(xué)到不少知識(shí)，也學(xué)會(huì)了左右逢源、 玩弄權(quán)術(shù)的本領(lǐng)。宋徽宗時(shí)， 秦檜得中進(jìn)士，任過密州(今山東縣諸城縣)州學(xué)教授。后又中宏詞科。由于得到投降派代表人物李邦彥推薦，步入仕途。從此，在風(fēng)云變幻的宋金斗爭(zhēng)中，他逢迎拍馬，青云直上，陷害忠良，投敵賣國(guó)，成為中國(guó)歷史上人人切齒、 個(gè)個(gè)唾罵的奸佞官僚。他的陰謀思想集中表現(xiàn)為陰陽(yáng)并施，兩面討好，助紂為虐，殘殺異已，從而達(dá)到左右逢源，賣國(guó)求榮的目的。
在秦檜踏入仕途的時(shí)候，金朝已十分強(qiáng)大，它滅遼后，分兩路南下，進(jìn)攻宋朝。宋徽宗驚慌失措，急忙把皇位傳給欽宗，到鎮(zhèn)江避難去了。宋欽宗也十分害怕金人，當(dāng)金人渡河包圍了汴京后即向金求和，答應(yīng)獻(xiàn)出黃金五百萬(wàn)兩，白銀五千萬(wàn)兩，牛、 馬各萬(wàn)匹，緞百萬(wàn)匹，并割讓太原、 中山(今河北定縣)、 河間三鎮(zhèn)，還答應(yīng)以親王、 宰相等為人質(zhì)。
秦檜當(dāng)時(shí)已任禮部侍郎，由于主張割讓土地，故被任命為割地使。當(dāng)時(shí)主戰(zhàn)派首領(lǐng)李綱率汴京軍民積極備戰(zhàn)，各地援軍也陸續(xù)到來。金兵被迫北撤，秦檜未到目的地河中便返回京城。半年后，金兵以更大規(guī)模的攻勢(shì)，一舉攻克汴京，將徽、 欽二宗及后妃、 親王全部俘虜，強(qiáng)立張邦昌為傀儡皇帝。立異姓為帝，這在當(dāng)時(shí)是改朝換代的大事，故引起強(qiáng)烈反響，秦檜部屬、 監(jiān)察御史馬伸當(dāng)眾提議向金軍寫一反對(duì)狀，要求保留趙氏。此時(shí)，身為御史中丞的秦檜全面分析形勢(shì)，瞻前顧后，權(quán)衡利弊，認(rèn)為只有采取 “明修棧道，暗渡陳倉(cāng)” 的策略，才能混水摸魚。于是他單獨(dú)向金人寫了一信。信中雖然提出保留趙氏的主張，但完全是為金人出謀劃策。他說，趙宋建國(guó)百年，號(hào)令統(tǒng)一，立張邦昌為帝，會(huì)引起天下人的反對(duì)，于金不利。如果仍讓欽宗在位，則 “實(shí)金萬(wàn)世之利也” 。金雖然未接受秦檜的建議。但已完全看出秦檜的用心，對(duì)他產(chǎn)生了好感。
金立張邦昌為大楚皇帝后，北宋從此滅亡。金兵北撤時(shí)將徽、 欽二宗及宮妃、 文武官員三千余人和大量金銀財(cái)寶攜走。此外，因嘉秦檜之 “忠” ，特將他一塊帶走。金太宗將徽、 欽二宗及其宗室大臣流放，而獨(dú)將秦檜賜金太祖阿骨打的堂弟、 左監(jiān)軍撻懶任用。
金太祖的四子金兀術(shù)還專門宴請(qǐng)秦檜，并讓王公貴戚的姬妾為其侍酒。秦檜對(duì)此殊遇，受寵若驚，從此一心一意替金效勞，成為金的一個(gè)降臣。
靖康二年(公元1127 年)五月，宋高宗在南京應(yīng)天府(今河南商丘南)建立南宋。宋徽宗知道后，企圖再次向金乞和，請(qǐng)秦檜代筆給金寫信。秦檜利用這個(gè)機(jī)會(huì)，一面完成徽宗交予的差事，一面進(jìn)一步為金出謀劃策。他在信中引用了五代時(shí)， 契丹滅后晉，將石氏宗室北遷，結(jié)果中原落入后漢劉知遠(yuǎn)手中的教訓(xùn)建議金利用宋高宗，讓其子子孫孫向金稱臣納貢，以獲 “萬(wàn)世之利” 。金朝因決意用武力征服南宋，故未采納秦檜的意見，但對(duì)秦檜的忠心，十分賞識(shí)，賜其錢萬(wàn)貫，絹萬(wàn)匹。
建炎三年(公元1129 年)十月，金朝以金兀術(shù)為統(tǒng)帥大舉南下。因秦檜熟悉南宋情況，撻懶任命他為軍事參謀兼隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使。南進(jìn)中，撻懶在楚州(今江蘇淮安)受到軍民的頑強(qiáng)抵抗，圍攻一百多天不下，便讓秦檜寫了封勸降書。但楚州軍民寧死不屈，一直血戰(zhàn)到底。金兀術(shù)的其他軍隊(duì)也受到愛國(guó)軍民的頑強(qiáng)抵抗。這使金太宗認(rèn)識(shí)到，光靠武力不可能征服南宋，便改用 “以議和佐攻城” 的策略。他一面立濟(jì)南知府劉豫為大齊傀儡皇帝，統(tǒng)治中原與陜西一帶，破壞抗金斗爭(zhēng)；另一方面派秦檜回南宋充當(dāng)內(nèi)奸，從內(nèi)部瓦解南宋。秦檜便于建炎四年(公元1130 年)十月，編謊言說他是殺了 “金人監(jiān)已者，奔舟而來” 的，回到南宋。
秦檜由于過去給金人上書，要求保存趙氏，在南宋留下了 “忠義” 名聲，加上宋高宗畏懼金人，徽、 欽二宗又在金人手中，所以不顧群臣的懷疑，立即召見了秦檜，秦檜根據(jù)金人的旨意，打著為南宋著想的幌子，提出了 “南自南，北自北” 的建議，并呈上了他代高宗寫好的求和書?；栌沟母咦谑指吲d，立即任命他為禮部尚書。秦檜假裝不受，更贏得高宗的信任。高宗聽信秦檜的謊言，公開宣傳秦檜 “最忠” ，是一難得的 “佳士” ，被俘后，如 “蘇武之在匈奴常持漢節(jié)” ，并很快上升任他為參知政事(副宰相)。此后，秦檜為了攫取更高的權(quán)力，以便更好地為金人效勞，曲意逢迎高宗。根據(jù)金人的意圖，提出南北官員書信往來的建議，以認(rèn)可北方降吏的投敵行為；提出將北方來的抗金官員和忠義之士遣回原籍，以破壞南宋的抗金斗爭(zhēng)，為金吞并南宋創(chuàng)造條件。對(duì)這些陰謀詭計(jì)，高宗不但不反對(duì)，反大加贊賞，并于紹興元年(公元1131 年)八月任命秦檜為右仆射、 同中書門下平章事兼知樞密院事，成為主管軍政大權(quán)的右相，爬上了僅次于高宗的地位。
秦檜當(dāng)宰相后，扶植私黨。依仗金人，胡作非為，甚至與高宗發(fā)生矛盾，引起廣大軍民的強(qiáng)烈反對(duì)。高宗便于紹興二年秋罷了他的宰相職位。但這立即引起金的責(zé)問。高宗只好仍將他在行宮留用，參決尚書省樞密院事。紹興七年十一月，金朝統(tǒng)治者因偽齊伐宋屢屢失利，將其廢黜，決定把劉偽統(tǒng)治區(qū)交給南宋，由南宋來鎮(zhèn)壓那里的抗金斗爭(zhēng)，并送歸徽宗的靈柩和韋太后(高宗生母) ，但交換條件是南宋向金稱臣，歲歲納貢。高宗無條件接受了金人的要求，并為辦好這件事，又將秦檜升為右相，秦檜利用這個(gè)機(jī)會(huì)，竭力取得高宗的信任，并排擠了左相趙鼎，使朝中大權(quán)落入他一人手中。
紹興八年十月，金使帶金熙宗的詔書來南宋議和。他要求南宋沿途州縣官員像迎宋帝詔書一樣 “迎接金帝詔書” ，并堅(jiān)持冊(cè)封高宗為帝，要高宗像金臣一樣跪拜。這當(dāng)然激起南宋軍民的反對(duì)，秦檜為了滿足金使的要求，提拔主張議和的人，罷免、 流放反對(duì)議和的人，并以軟硬兼施等方略，誘使高宗接受條件。由于讓高宗在滿朝文武大臣面前跪拜求封，這實(shí)在太傷體統(tǒng)，高宗也無法接受，秦檜經(jīng)過精心策劃，向金使提出，高宗正在居喪守孝，不得行禮，跪拜之事由他代理。金使看到南宋朝臣中的不滿情緒，便以此下臺(tái)階，由秦檜扮演了這場(chǎng)丑劇的可恥角色，接受了金朝詔書。紹興九年(公元 1139 年)正月，南宋正式宣布向金稱臣，每年向金進(jìn)貢白銀二十五萬(wàn)兩，絹二十五萬(wàn)匹。
宋、 金議和后，金朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部發(fā)生了嚴(yán)重的派系斗爭(zhēng)，金熙宗以謀反罪殺死撻懶，兀術(shù)、 宗翰掌握了軍事大權(quán)。金兀術(shù)歷來反對(duì)把河南和陜西地區(qū)交給南宋，便以知宿州的趙榮和知壽州的王威不等到割地就歸順?biāo)纬癁榻杩?，在紹興十年(公元 1140 年)五月，撕毀和約，率軍向南宋大舉進(jìn)攻，不到一個(gè)月，河南、 陜西之地重被奪去。正當(dāng)金兀術(shù)繼續(xù)南侵時(shí)，卻遇到了岳飛軍隊(duì)的堅(jiān)決抵抗。岳飛先后攻克了穎昌、 蔡州、 洛陽(yáng)等地，并在河南郾城與金兀術(shù)最精銳的拐子馬決戰(zhàn)，把金兀術(shù)殺得大敗而逃。與此同時(shí)，韓世忠等部和忠義民兵也相繼出擊，取得了很大勝利，對(duì)金軍形成大包圍，并切斷了金兀術(shù)的退路?？菇鹦蝿?shì)空前大好。金兀術(shù)見岳飛軍隊(duì)所向披靡， 十分害怕，便通報(bào)秦檜，以殺害岳飛為講和條件。金朝的成敗就是秦檜的成敗，他便開始進(jìn)行謀害岳飛的罪惡行動(dòng)，其主要陰謀是：
一、 編造理由，迫岳飛退兵。他授意臺(tái)官向高宗起奏說，宋 “兵微將少，民困國(guó)乏，岳某若深入，豈不危也 ？ 愿陛下降詔，且令班師。 ” 高宗下令抗金也是出于無奈，見軍事上取得一定勝利，有了和談條件，又害怕岳飛功重權(quán)大后難以駕馭，便下詔令岳飛退兵。
岳飛力陳繼續(xù)進(jìn)兵理由，但得到的卻是連續(xù)十二道退兵金牌， 他只好班師回朝。穎昌、蔡州等地重被金軍奪去。岳飛回朝后，秦檜出主意讓高宗授予其樞密副使之職，解除了他的兵權(quán)。
二、 制造謠言，將岳飛革職。秦檜與張俊合謀，放出一個(gè)謠言，說岳飛建議高宗放棄楚州，退守長(zhǎng)江。然后又唆使同黨右諫議大夫萬(wàn)俟？以此為由彈劾岳飛。由于岳飛一貫看不起萬(wàn)俟？，萬(wàn)俟？便乘機(jī)報(bào)復(fù)，秦檜的其他黨羽也一轟而上，彈劾岳飛，高宗便不加任何分析，革去了岳飛副樞密使的職。
三、 捏造 “謀反” 罪名，將岳飛殺害。紹興十年九月，金兀術(shù)進(jìn)一步提出和議條件，于是殺害岳飛便提到了秦檜的日程上。但僅靠原有罪名，不足以殺頭，秦檜便設(shè)法買通了岳飛的部下王貴、 王俊等人，讓他們誣告岳飛謀反，并寫了 “首告狀” 。高宗據(jù)此，立即將岳飛捉拿歸案。秦檜任用自己的死黨萬(wàn)俟？審理此案，對(duì)岳飛及其兒子岳云嚴(yán)刑逼供。
但一連兩月，什么也沒問出來， 也無人愿意作證。大將韓世忠氣惱地問秦檜， 岳飛 “謀反” ，有什么證據(jù)。秦檜只是說： “雖不明，其事件莫須有(即也許有)。 ” 韓世忠說： “相公，莫須有三字何以服天下 ？” 這年十一月，愛國(guó)名將岳飛及其子岳云被秦檜害死。高宗和秦檜在臨安再次與金簽訂屈辱和約。
秦檜由于謀殺岳飛、 與金議和有功，要求高宗給予他比蔡京更高的封賞，高宗便加封他為太師、 魏國(guó)公、 秦國(guó)公、 封其母為秦、 魏國(guó)夫人，封其妻為韓、 魏國(guó)夫人，其子孫也一個(gè)個(gè)加官進(jìn)爵，榮極一時(shí)。秦檜深知，他的罪行必被后世唾罵，便以宰相身份監(jiān)修國(guó)史，同時(shí)令其子、 孫負(fù)責(zé)編撰高宗在位以來的日歷和實(shí)錄。他隱瞞自己被俘變節(jié)、 助紂為虐的罪惡歷史，為自己歌功頌德，誣陷岳飛等抗金將領(lǐng)。為了在民間掩蓋其罪行，同時(shí)大興文字獄，使不少百姓、 文人慘遭殺害。
紹興二十五年(公元1155 年) ，秦檜病入膏肓，還想讓兒子秦？接替自己的宰相地位。由于人民對(duì)其深惡痛絕，高宗此時(shí)也希望秦檜早點(diǎn)病死，沒有答應(yīng)秦檜的要求，秦檜便以重金贈(zèng)送親信黨羽，讓他們扶助秦？為相。秦檜死后，四海歡慶，紛紛上書揭露秦檜的罪行，高宗迫于輿論壓力，恢復(fù)了一些被罷免大臣的官職，罷免了秦檜黨羽數(shù)十人，但仍加封秦檜為申王，謚號(hào) “忠獻(xiàn)” 。秦檜的墓石上因無人愿刻， “不鐫一字” 。宋將孟珙路過秦檜墓時(shí)，命軍士在其墓上拉屎倒尿，使這座墓成為有名的 “穢?！?，秦檜也成為遺臭萬(wàn)年的賣國(guó)奸賊。
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