而今，只要一提到八卦掌，行內(nèi)便要先問師承，是程、是尹、是梁、是樊......這便是前人所說的“盤道”。
曾幾何時，龍爪掌、牛舌掌成為了程、尹兩家掌法的標志，被世人如同“標簽”一般的使用，以至于“盤道”中竟然出現(xiàn)了這樣的噴口：“練龍的？還是練牛的？”，令人忍俊不禁。
牛舌掌與龍爪掌的稱謂究竟是何時出現(xiàn)的？是古已有之，還是今人所定，就這一細節(jié)我們做一番研討。
孫祿堂著《八卦拳學》一書，準確的出版時間不詳，今人多依據(jù)書中序**于1916年，認定該書出版于1916年。
對于掌型掌式，該書在第七章『太極學』【太極學圖解】中這樣記述：“兩手俱張開不可并攏，兩手腕均往外極力擰勁，擰至食指直立，大指、食指虎口撐開如半月形，無名指與小指均有往回勾勁的意思。兩手心不可往前挺勁，兩手如同抓著圓球相似?！?br> 書中沒有提到牛舌掌、龍爪掌?！ ↑S柏年著《龍形八卦掌》一書，出版于1928年。
書中第一章『練**綱』第二節(jié)【左勢單換掌圖說】中記述：“五指分開，拇指與食指小指成三角形，虎口自圓，手心亦自然凹矣?！?br> 全書也無牛舌、龍爪類的描述?！ ?928年秋，萬籟聲編著的《武術匯宗》一書中，第一章第三節(jié)【形意八卦太極泛論】篇如下記述：“掌法只大指分開，余四指均需并靠，不可分離。所謂:千（出？）掌賽牛舌，打來入虎口也。乃言掌法，應皆如牛舌之狀，敵人打來，即入虎口之中矣?！?br> 這里描述的“賽牛舌”、“如牛舌之狀”，是不是八卦掌早期文獻典籍中，關于“牛舌”最早的記述呢？我尚無法確定，望業(yè)內(nèi)同仁提供更早、更具說服力的“實例”。
尹福之子尹玉璋，民國二十一年（1932年）在青島國術館編寫的《八卦掌簡編》中亦無牛舌、龍爪的記述。
孫錫堃著《八卦拳真?zhèn)鳌芬粫霭嬗?934年。該書第一章『總論』第三節(jié)【練武須知】中寫到：“出手如牛舐（shi），打人似接吻”。“出掌如牛舌，換掌如穿梭”?！ 〉诙隆喊素匀g』第七節(jié)【八卦掌起式練法】中記述：“塌腕手頂，兩手虎口要圓，大指里扣，二指回反，四五指向里扣擰”。
同章第八節(jié)【八卦掌之身手】：“手掌大指分開，虎口要圓，二指回指，四五指并排，掌心要虛，如牛舌之狀，出手如牛舐者此也”。
這里出現(xiàn)的“出手如牛舐”“如牛舌之狀”是一種形容？還是具體的掌型呢？我們看看書中所配的照片：（見上圖）
這是一幅在今天被人們廣泛認可的“龍爪掌”照片，正是這個掌型“如牛舌之狀”。而作為一部“程氏八卦掌”專著，《八卦拳真?zhèn)鳌芬粫]有“龍爪掌”這個名稱出現(xiàn)。
廬景貴民國三十一年(1942年)出版的《曹氏八卦掌譜》一書中記述：“大指折曲而微貼于次指，余四指緊相貼靠，全掌直豎而微凹，并斜向左前方?！辈⒕o隨其后有小字做如下說明：“此稱牛舌掌，乃傳自尹福先生，與程廷華先生所傳之龍爪掌，掌面向外，五指微張且微向外曲，虎口圓張者不同”。
這是我們目前能見到的，最早明確記述牛舌掌、龍爪掌的典籍，時間已經(jīng)是1942年。
隨著時間的推移，八卦掌各支系的傳遞演化，這種用“標簽”分類的形式還在繼續(xù)......
張全亮《八卦掌答疑》一書出版于2005年。
書中問答185記述：梁派八卦掌的掌型為龍虎掌。其要求是松肩勁暢，拇指外張，虎口撐圓，食指回指眉梢，中指、無名指分開，中指指天，無名指、小指并攏，內(nèi)裹，掌心涵空，掌根前頂，五指第一節(jié)均內(nèi)扣。掌背如瓦垅，其掌型如龍爪亦似虎爪，故稱龍虎掌。
同時還例舉描述了史派八卦掌的“鉤鐮掌”，張派（張占魁）的“佛手掌”......
龍虎掌這個名稱是何時出現(xiàn)的？何人確立的?《八卦掌答疑》一書給后人留下了疑問?！ ±钭峪Q生前著述中沒有這個記述。與張全亮同門的李功成，1995年出版的《八卦掌神功秘訣》，與日后1999年修訂出版的《董海川八卦轉掌秘訣》中，也沒有“龍虎掌”的記述。但書中關于“牛舌掌”的描述見下圖：
這個被稱為“牛舌掌”的掌型，與目前被廣泛認可的“龍爪掌”標準，其相互間差異究竟有多大，大家不妨做個對比。（文中排版印刷有誤，當為：中指、食指并攏。）
吳岳師承郭古民，在其《九宮八卦連環(huán)掌》（1997年版）一書中記述：
牛舌掌又名劍掌、柳葉掌，要求掌的四指并攏，大指內(nèi)扣?；⒆φ朴置堊φ?，要求大指展開，虎口掙圓，四指微曲，掌心涵空。有的支派要求食指上挑，余下三指并攏。有的支派要求中指食指上挑，無名指小指微曲而放松。也有的要求食指、中指、無名指稍向前探，小指往上挑。以上練法各有所長，不可妄自批評。本支要求:大指開展，虎口掙圓，四指微曲前探，不可用力，掌心要涵空。
最后我們看一下吳文翰在多次走訪李子鳴后，撰寫的的文章《梁派八卦掌說略》（見《武魂》1992年6期）
文中描述：“走轉時多用豎掌，拇指微扣，虎口撐圓，食中二指直豎上頂，無名指、小指緊貼，微向里裹，掌心凹空，定型時要塌腕、豎掌、指頂、虎口圓，掌心空，以練掌根之力。穿時多用側掌，拇指扣向掌心，其余四指緊貼豎直，力貫指尖，形如利劍”。
一個手掌，五根指頭，一旦做起學問來，著實讓人頭痛。行家里手對此不屑一顧，初學者往往如墜云霧。
